败，正是那个从一开始就怀着恶意注视着他们的神秘生命体所能给他们送上的最为讽刺的结局。“……你也答应我，活到胜利，行不行？上辈子的事，这次就别重演了。”
几乎在自言自语的麦克尼尔不敢抬起头去看伯顿的脸，他害怕自己只要直面对方的眼神就会在巨大的愧疚中彻底坠入深渊。看在上帝的面子上，他都做了些什么？战友们一个个在他眼前惨遭不测，不久之前他又几乎亲手断送了自己和东德军仅存的精锐战术机部队之间的合作关系，还把斯塔弗罗斯——对，说不定又是那家伙害的。伯顿也曾经对他说过，有些档案证明斯塔弗罗斯当年很可能暗中为俄国人甚至是NOD兄弟会效力，再加上那些可疑的、无法一一对应的记忆，披着斯塔弗罗斯的皮活动的或许就是他此生最大的敌人。
哦，他早该明白这些的。从李林大言不惭地摆出一副要阻止他向凯恩复仇的架势时，他就该意识到这伙超然物外、把人类当牲口一样愚弄又自比神明的家伙是不会让他称心如意的。越是如此，他就越要坚持到最后，用自己的双手扼杀那个永远不该出现在人间的时代。这不仅仅是他一个人的战斗，如果他倒下了，他愧对的是自埃瑟林元帅以来一个半世纪内所有自由斗士的奉献和牺牲。
局促不安的伯顿张着嘴，试图向麦克尼尔说些什么，到底还是没能说出来。周围的东德军士兵和美军战术机驾驶员们面面相觑，他们从素不相识的友军眼中看到了同样的急迫。重要的是彼得·伯顿付出了生命代价才接触到的那份情报，麦克尼尔所说的每一句废话都是在浪费伯顿的生命。想必麦克尼尔自己也清楚这一点，然而他还在絮絮叨叨地对伯顿说着些无关紧要的小事，仿佛他们即将面临的不是生离死别而仅仅是又一场迟早要散去的筵席。
麦克尼尔的情绪很乱，他的头脑再一次被理智和情感撕裂成了两半。不，他绝对不能像个贪得无厌的商人一样催着垂死的伯顿回忆那些细节，他说不出这种话。即便处决过那么多俘虏和囚犯，麦克尼尔仍然对将人的【用途】视为首要考虑因素的思维深恶痛绝。那是NOD兄弟会才干得出来的事，只有那群在面对外星侵略者或者更不堪的人间恶魔时才看着稍微像人的家伙才能心安理得地号召其信众直到生命最后一刻都把全部身心奉献给某种空洞的目标。如果伯顿只想安静地迎接又一次死亡，麦克尼尔没有任何理由阻止他。倘若他会因为少了这几句话就迎接更惨烈的失败，那就证明他作为军事将领的能力完全不及格。
无法在战争中证明自己的将军只有一个结局，那就是战死沙场或红区见。
“……迈克？”
“嗯。”
“……你……走吧。你……斗不过……”
“我和他们斗了一辈子，无所谓的事。”麦克尼尔咬着口腔内侧的肌肉，他能肯定自己又把黏膜咬破了，“……但我更希望你们能和我一起迎接胜利。”
“是……你……只爱胜利。”
不对，不是那么回事。麦克尼尔本能地想要反驳，他想说自己在一生中还追求过很多东西，话到嘴边又什么都说不出来。他还能说些什么呢？对于此刻的他而言，继续战斗下去直到把挡在面前的一切敌人斩尽杀绝才是对已经牺牲的战友们最好的告慰。这和当事人的意愿完全无关，事到如今，对胜利的追求成为了他的执念。不管被打倒多少次，他都要继续前进，去改变那个被凯恩注定了的悲剧的现在和未来。
彼得·伯顿移开了视线，直挺挺地瞪着头顶的白炽灯泡。一种解脱似的笑容逐渐从的他的脸上浮现出来。
“麦克尼尔，我们有好消息！”提奥多尔跌跌撞撞地从外面跑进来，他的兴奋溢于言表，“刚才我们在市区的人说，爱国联盟对那边的封锁解除了一部分。现在我们赶快——”
他说到一半就停下了。只见迈克尔·麦克尼尔摇摇晃晃地从地上站起来，胡乱地把大衣盖到了伯顿的脸上，然后走开了。脚步不稳的美军战术机部队指挥官向着屋门的位置走了几步，刚挪出一米多就直挺挺地一头栽倒在地，整张脸都摔在水泥地上。惊慌失措的美军战术机驾驶员们赶忙上前把摔得满脸是血的长官搀扶起来，但像个瞎子一样径直往门框上撞过去的麦克尼尔又一次磕得头破血流。
提奥多尔·艾伯巴赫僵硬地转过视线，不忍直视。
“麦克尼尔先生，我很……抱歉。”他拦住了差一点在门口跌倒的麦克尼尔，“当时该下去的其实是我，如果我再称职一点……”
“走吧，我们去布置现场。”麦克尼尔擦着脸上的血迹，若无其事地说着，“得抓紧时间啊，我们的时间不多了。”
TBC
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