亚堡垒，这是他们起初的任务，但这个任务在合众国保持中立之后就名存实亡了。伯顿虽没有誓死完成这任务的斗志，借着任务的名头狐假虎威地套取情报和诈骗的胆量他还是有的。
不，他没必要打草惊蛇。在如此紧要关头涉足南亚的美国企业，多少有着合众国的授意。
吃早餐的时候，伯顿专门花了些时间了解最近的新闻。东孟加拉的局势没有什么改变，德印联军仍然频繁地在已经落入孟加拉游击队之手的边境地区实施炮击以掩盖他们援助孟加拉游击队的行为，而巴基斯坦方面只能徒劳地继续从西巴基斯坦调兵增援东孟加拉。在孟加拉游击队的大举进攻以失败告终后，兴奋的巴基斯坦指挥官们立即宣布他们已经粉碎了敌人的攻势，战略反攻变得不再遥远。
“都是些只会挑着有利于自己的内容报道的外行……”伯顿撇下报纸，又关掉了电视，“嗯，这里不能乱。得稳住他们。”
外国商人也好，本地商人也罢，他们的一举一动对东孟加拉地区而言至关重要。一旦这些人大举外逃，没人会相信东孟加拉还有救，就连合众国或许也会丧失信心，届时纵使德印联军做出些更出格的举动，对盟友无比失望的合众国断然不会冒着开启一场核战争的风险介入南亚。
等一等，就算合众国和英国不介入，爆发核战争的风险也并不会因此而完全消失。
伯顿返回自己的房间，小心翼翼地向着外面的街道看了几眼。他昨天就感觉到气氛有些不对劲，今天早上报纸上报道的某些市内新闻更加剧了他的不安。城市里明明没有爆发新一轮武装冲突，但意外仍然发生在每个角落，有数人因此而丧命。不巧的是，伯顿了解那些人的身份，他因此而多了一分忧虑。
还是先把水搅浑比较重要。决定照常出门的伯顿在随从和保镖们的簇拥下离开酒店，前往今天的目的地。他和阿克图尔斯·蒙斯克已经无形中承担起了东孟加拉的许多责任，一举一动在别人的眼中都有着别样的象征。
“老板，您今天看上去有些不高兴。”为伯顿驾车的司机有些担忧地看着他，“我们是不是……”
“不必。”伯顿挥了挥手，他虽然不如信任帕克那般信任这些人，经他精挑细选而得以和他近距离接触的每个人都有着可控的风险，“做生意要紧，停下来就要承受更多损失。”
他还在犹豫，这犹豫持续到了车子进入本应车水马龙的闹市区时也没有消失。一前一后的掩护车辆按照原先的节奏行驶着，不了解内情的外人无从找出伯顿所在的位置。
在下一个路口，三辆车子分头转向不同道路，而它们有着相同的目的地。伯顿所在的车子几乎没有怎么调整方向，它以相同的节奏绕过成了废墟而且在未来很长一段时间内不会被重建的建筑群废墟，赶往达官贵人们的住所。
“应该是我想多了。”伯顿自言自语着，旋即提高了音量，“你们做的很不错，最近还要提高警惕……我们要在这里坚持下去，只要我们成为最后的赢家，你们会和我一样再也不必担心余生的生计。当你们获得了那种自由之后，你们真正的人生才刚刚开始呢。”
话音未落，下一个路口的废墟道路里钻出来一辆破烂不堪的卡车，径直向着伯顿的轿车撞来。训练有素又有着惊人直觉的伯顿于电光火石之间判断出车子无望躲开撞击，当即推开身旁的保镖、径直从侧门跳车逃生。他很没形象地在地上打了几个滚，勉强钻到了垃圾堆后方，刚从身上翻出手枪，只听得附近传来震耳欲聋的爆炸声。惊魂未定的伯顿向着他心爱的轿车所在方向看去，映入眼中的是熊熊燃烧的卡车和已经被炸翻在地的轿车，旁边横七竖八地躺着在金钱的魔力下誓死效忠他的雇员们。
伯顿咬紧了后槽牙，握住了手枪环顾四周。见鬼，他刚才那一瞬间竟然在怀疑这群人的忠诚……实在是没必要，像麦克尼尔那样的人或许也多得很。幸好附近没有其他赶来杀人灭口的武装人员，或者说那些人还不敢在巴基斯坦军队和游骑兵的严密监视下在达卡市内大打出手。躲藏了一阵子后，他一瘸一拐地向着外面探索，没忘记擦掉衣服上的灰尘并给自己点上一根雪茄。
远在千里之外的麦克尼尔不会了解伯顿的处境，不然他很可能在得知伯顿遭遇意外后的第一时间赶来救援。平时麦克尼尔有许多瞧不起伯顿的理由，那些理由在真正生死攸关的危机面前都不再重要，遗憾的是此时此刻的麦克尼尔恰恰在同身旁的斯塔弗罗斯讲着和伯顿有关的笑话。
“当时啊，那家伙非得让博尚把他丢到夜店附近。”和斯塔弗罗斯一同走向机场的麦克尼尔隔着很远就看到了忙碌着的博尚，于是他决定快些把这个冷笑话讲完，“结果博尚正是因为这多余的行程而暴露了行踪，然后就被敌人盯上了。唉，当时博尚伤得很重，差一点就死了。幸亏那个22世纪的医疗技术足够先进，不然他就算能活下来也没有办法参与后面的工作了。”
“我不是很明白。他过去既然犯了这么严重的错误，你们不应该对他委以重任。”斯塔弗罗斯听了，连连摇头，“如果他的失误和失败是能力不足导致的，把他调到更合适的工作上就行了。然而，听你这样