OF1B-EP3：达耳达诺斯（18）
【你们最好把这一点记在心里，这个世界是由暴力统治的。纵观历史，暴力解决的问题比任何其他因素所解决的都要多。】——查尔斯·巴罗史密斯，2023年。
……
地球联合军开辟新太空战场的军事行动从全球各地受其控制的发射中心同时展开，其中位于北美的第30太空控制师几乎就地利用了缴获所得的太空飞船奔赴太空。第一批太空飞船发射升空后不久，地球联合军便发现环绕地球外轨道飞行的火星军登陆城开始使用Aldnoah装备将环绕地球飞行的月球碎块大量打向地球以制造陨石雨轨道轰炸，这将对地球联合军的进攻行动形成严重阻碍。尽管有【塔尔西斯系统】辅助，这些太空飞船能否安全飞抵太空，最终还要看它们的运气和舰长们的临阵指挥能力。
然而就在此刻，对于时隔多年后（将他在其他平行世界花费的时间都计算在内）再度成为太空飞船舰长的麦克尼尔而言，最大的挑战并非来自于头顶的火球或是至今仍让他感到有些陌生的指挥程序，而是他身边这些在此之前从未真正奔赴过太空的士兵们。【地球联合太空军】因自身损耗较大而不得不吸收了来自陆海空三军的大量缺乏太空执勤经验的官兵，这些人即便接受了一定程度的紧急训练，也无法表现得和真正专业的太空军士兵相同。
【米夏利翁号】正在奔赴太空，它上方那些以惊人的速度朝着地球坠落的火球正是火星军发起的陨石雨轨道轰炸的一部分。在这艘装载了大量士兵和太空战载具的宇宙登陆舰舰桥上，麦克尼尔有条不紊地向身旁的士官和士兵们发号施令，要他们做好迎击陨石雨的准备。胸有成竹的舰长不打算避让，相反，他要利用【塔尔西斯系统】的预测结果和【米夏利翁号】自身的防御火力从陨石雨之中杀出一条血路、率先抵达低层轨道。
“……老大，我感觉我快牺牲了……”被麦克尼尔打发去看通讯设备的马里奥·曼巴双手抓住旁边的扶手，声嘶力竭地喊着。麦克尼尔给他分配的任务是把预测结果发送给舰内其他模块的技术人员，确保登陆舰能够及时做出反应。不过，这家伙的惨叫现在可能是通讯频道中唯一比全舰警报还响亮的声音。“这比训练还要凶猛十倍——”
“加速过快导致乘员内脏出现永久损伤是很常见的事，战时我们没法太关心士兵的身体健康。”换上了宇航服的麦克尼尔继续下达着指令，陨石雨已经近在咫尺，其中的小个头碎块也足以将登陆舰砸个粉碎。还好火星军没有时间更没有能力逐一给这些陨石安装推进装置，不然第30太空控制师的主力部队今天是别想安全抵达运行轨道了。“谁都别和我抱怨，当初你们就该考虑到这些的！想下船也可以，自觉去垃圾出口排队表演从大气层边缘跳伞。”
“长官，还有30秒就将进入陨石雨区域。”弗兰克·丹尼尔斯也兼职在舰桥上工作。如果碰上紧急情况，他们这些战斗人员又必须马上前往战斗岗位。“……25、24、23……”
“各防御炮组操作人员注意，准备按照指令向相应位置和坐标开火。”麦克尼尔面不改色，这样的考验对他来说是家常便饭。虽然迎接陨石雨轰炸不算常态，在敌人密集的炮火中驾驶宇宙战舰勇往直前一向是他最喜欢做的事。一直躲在后方指挥中心也就罢了，一旦上了战场，指挥官必须向士兵们证明自己有着和全体战士共同进退的决心。“要警惕敌军在我军穿过陨石雨打击范围过程中发起攻击。”
他接连做了一连串部署，离开舰长席，来到舰桥前方，从一侧舷窗中看到了左侧的庞然大物。那座已经变形成为宇宙战舰模式的登陆城，便是瓦列里·莫伊谢耶维奇准将的旗舰，而比那旗舰更靠前的则是马格巴雷吉上校指挥的【丢卡利翁号】。气势如虹地向着太空出发的第30太空控制师从一开始就没有考虑过偷偷摸摸地奔赴战场，相反，他们正要正大光明地粉碎敌人一切拦截他们的图谋、向世人证明火星军再也无法把难以想象的恐怖施加给全世界。
高高在上的火星贵族们想象中的一幕没有发生。第30太空控制师发射的第一批太空飞船没有在遭遇陨石雨后纷纷被击毁，这些规格不一的太空飞船在进入陨石带前纷纷改变了飞行路径并向着四周开火、以期将陨石雨打击带来的损失下降到最低。同时，地面的地球联合军也在抓紧时间发射其余飞船，尽管他们在敌人使用轨道轰炸时就已经料到这打击迟早会落到自己头上。与其白白损失大量太空飞船和之前好不容易保住的发射中心，不如借此机会一口气向外太空投入足够的兵力、扭转地球联合军在外太空的劣势，这不仅是最高统帅部的要求，也是许多自愿留守现场的指挥官和技术人员的共同心愿。
【米夏利翁号】像一条在鲨鱼群中穿梭的小金枪鱼一样惊险地躲避着那些从它身旁飞速掠过的火流。虽然这些太空飞船在设计时都考虑到了安全性，现在并不是测试登陆舰装甲防御性能的时候。战战兢兢地把一个又一个结果按照麦克尼尔的指示发送出去的马里奥·曼巴眼前几近一片漆黑，他只感觉躯体和头脑都已经麻木，但双手和嘴巴还像上了发条一样