OF1C-EP3：狩猎命运（15）
【一个人可以——虽然并不总能——控制自己所说的话，但永远无法真正控制自己的想法。】——马哈茂德·阿卜杜勒-穆赫希，2017年。
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厄祭战争爆发之前的超高度自动化时代，对于生活在P.D.纪元4世纪的人们来说甚至不是遥远的回忆和故事，而是完全无法想象的传说。由于厄祭战争造成的大范围破坏以及加拉尔霍恩成立后有意地销毁和隐瞒了大量历史资料，如今即便是受到过良好教育的地球居民所能了解到的极限也不过是四大经济圈和加拉尔霍恩经过多年的协商和磨合后刻意释放出来的那些陈词滥调。加拉尔霍恩的创始人之一兼早期领袖阿格尼卡·卡耶鲁曾经说过，厄祭战争从源头上来讲是全人类的傲慢和怠惰造成的，因而日后的人类必须学会重新用自己的双脚站立起来。
三百多年过去了，MA在公众记忆中占据的地位日渐衰落，连成为茶余饭后杂谈中专门用于吓唬人的概念指代物的资格都几乎丧失，也许只有已故的阿德耐尔·迈耶教授等少数人会依旧对它产生兴趣。类似的情绪同样在第一MS大队中占据了主导地位，即便是跟随麦克尼尔参加此次行动的加拉尔霍恩军官们也未尝在真正观测到激光束之前坚定对MA依旧存在于世间而且随时会以种种出人意料的方式返回公众视野的信心。但事实是不容否定的，几百年来销声匿迹的激光武器和哈库里兄妹二人的警告以及纷纷从废弃殖民卫星内逃出的各种机动载具、太空梭、宇宙飞船的踪迹都明白无误地告诉不愿承认现实的众人：他们正在面对的是三百多年前的恐怖战争机器。
“全体作战单位注意，我方持续跟踪监视目标区域出现疑似MA的大型无人机动兵器，它正在从废弃殖民卫星内部突围。”在船员们得出突然横亘在维达尔高达和亚斯塔禄高达等己方MS之间的高能冲击波是激光束的结论之前，麦克尼尔已经再次动身前往机库。他没有任何在此时退缩的理由，和他并肩作战的战友们需要他的帮助才能对付众人此前从未见过的敌人，虽然他自己也是头一次面对这个平行世界的MA。“在MA对我方构成实质威胁之前，仍集中兵力对付维达尔部队，完毕。”
由于维达尔高达使用了未知武器对付麦克尼尔的绝卖人MS部队，除了没有植入阿赖耶识系统的阿尔吉之外所有的MS驾驶员都在那瞬间丧失了继续战斗的能力。多亏了艾因等人的及时掩护以及废弃殖民卫星内的MA对这一区域的激光射击，险些撞在高速移动激光束上的维达尔高达停止了追击并同时关闭了后方的大型推进器，这才使得巴特巴亚尔、昌弘等人成功地夺回了对自身躯体的控制权并捡回了一条命。然而，精神和身体上都仿佛遭受了重创的绝卖人MS驾驶员们几乎无法像平时那样控制自己的MS，由亚斯塔禄高达和艾因指挥的射击队掩护下撤退的绝卖人MS部队在飞行过程中多次出现MS撞击事故，险些造成原本负伤的驾驶员当场丧命。
不想看着自己辛辛苦苦招募来的这些绝卖人就这么没命的麦克尼尔只好让艾因等人把这些MS分别固定在各自的MS上，由驾驶能力维持在常态的加拉尔霍恩MS驾驶员们将这些熄火的MS运回己方宇宙战舰。他最担心的是维达尔部队此时一口气追杀过来，仅凭他和阿尔吉、塞克雷斯等人或许可以成功阻拦维达尔高达，但不见得能够把后方的解放战线MS也一并拦住。
“麦克尼尔，维达尔高达也撤退了。敌舰的航向……似乎是那座废弃殖民卫星。”塞克雷斯在麦克尼尔出击时没有犹豫，也驾驶着他的特装施瓦尔贝格雷兹型MS（EB-05cSchwalbeCustom）出击。这架暗红色涂装的MS是塞克雷斯数年前从加拉尔霍恩叛逃时一并抢走的，当时格雷兹型MS还在开发阶段，而他的施瓦尔贝格雷兹型MS理论上则是在测试机的基础上专门为加拉尔霍恩的达官贵人和精锐部队指挥官量身定做的。“也许解放战线在许多方面都领先我们一步，但看来他们还没有真正掌握MA的力量。”
“又或者，他们只是去救援被困在那里的同伙而已。”麦克尼尔风趣地说，被加拉尔霍恩击败的解放战线武装人员和受解放战线庇护的平民还有可能活下来，而被MA击败的则必然死路一条。“迈耶中尉，你是我们之中最懂MA的，也许你可以告诉我一些如今在加拉尔霍恩的中央数据库里都没法轻易找到的秘密。”
“这很难说，我需要看到那架MA才能得出进一步结论。”塞克雷斯很果断地承认自己还不能拿出让麦克尼尔满意的答复，“哪怕我方的有生力量在刚才的意外中折损了一半，现在我们也只能继续前进了。要是运气足够好，也许能把维达尔部队和MA一并歼灭在这里。”
“我可不这么认为……我们手头没有那种专门对付MA的超级电磁炮丹因斯莱夫。”麦克尼尔叹了一口气，他当然明白自己过了今天就可以名正言顺地向上级申请动用这种危险武器，但听命于伊欧克的第二MS大队以及这些直接服从库赞家族指挥的加拉尔霍恩部队也一样。“不过，我同意你的看法。机会就在我们眼前，错过它对我们所有人来