济圈内部也许有不少人眼红长生帮负责的各项业务:废旧殖民卫星拆解和回收、地月航线、一小部分月球-火星航线……但最终导致伊欧克·库赞悍然出动大队人马几乎将长生帮赶尽杀绝的,仍然是他吉尔斯的无心【提醒】和伊欧克本人的偏执发作。
“得了吧,你也别把我当成那种喜欢把一切维持在现状甚至倒退回过去的人。绅士要有绅士的风度,我只是不喜欢野蛮人而已……再这样下去就会有更野蛮的行为发生在多特殖民卫星群了。”吉尔斯看了一眼手表,他躲在老格兰杰的办公室里已经快半个小时了,好在没人会打扰他们的下午茶时间,“加拉尔霍恩维持的秩序出了问题,要改变的东西太多了,不过这过程必须可控。这次是我犯了严重错误,我承认;正因为错误是我犯下的,没有人比我自己更适合去补救。一直以来加拉尔霍恩都以态度强硬地维持现状而著称,上次他们服软还得追溯到100多年前四大经济圈的各个火星殖民地实现象征性的自治。如果我们能抓住这次机会、让加拉尔霍恩再找到一个自我革新的契机,至少可以保证以后一百多年的稳定与和平。”
“怎么做?”
“到了之后再说,我已经联系好我们的合作伙伴了。”
事实上,吉尔斯的切入点正同疑似与解放战线合作的长生帮集团相关企业职员以及加拉尔霍恩士兵公布的另一份重要证据有关:长生帮通过种种消息渠道发现,加拉尔霍恩正在秘密支持一些企业向多特殖民卫星群的工人提供武器。当然,这些各类枪械、MW甚至是MS在数量和质量上都无法和加拉尔霍恩正规军抗衡,充其量在加拉尔霍恩决定镇压后为工人们再多延续几分钟或者几十分钟的寿命而已。
……正是这个重磅炸弹引爆了地球圈的混乱舆论。四大经济圈首先对加拉尔霍恩的真实动机产生了怀疑,认为加拉尔霍恩极有可能想要让事态彻底失控从而夺取殖民卫星控制权,就像多年前在原本归非洲联盟行政人员管理的雪崩殖民卫星群所做的那样。事发后,加拉尔霍恩紧急派遣代表和四大经济圈秘密交涉,称这些事先没有通知四大经济圈的秘密交易不过是为了引蛇出洞、让目前还大体上保持着克制的罢工工人对加拉尔霍恩和四大经济圈企业、公共行政人员开火从而制造用武力手段快速平息事态的机会,但这些辩解并不能让近期见识了加拉尔霍恩众多无法无天行为的四大经济圈大人物们信服。
受到影响的不只是开始互相怀疑和内讧的加拉尔霍恩和四大经济圈。加拉尔霍恩警务局特工和潜伏人员打听到的重要情报表明,加拉尔霍恩为罢工工人提供武器的消息使得罢工队伍和工会内部都出现了不小的分歧。一些原本并不赞成罢工的人将其视为加拉尔霍恩方面的支持,并立即提议通过加拉尔霍恩和非洲联盟以及相关企业谈判;另有一些原本比较激进、赞同用暴力手段抗争的工人声称这只是加拉尔霍恩的阴谋、是为了制造正当镇压借口而设下的陷阱;最激进的工会领袖们则表示,加拉尔霍恩无论如何都会开始镇压(就像在火星和雪崩-5所做的那样),没必要在乎这批武器是谁提供的,只管找机会和加拉尔霍恩拼个鱼死网破便好。
“现在回想起来,我当时听你的建议把古辛高达秘密转卖给蒙塔格公司,实在是太明智了。还是地球上的老牌企业值得信任,这生意肯定不能让火星圈和木星圈的公司办。”和老格兰杰一同乘着宇宙飞船前往目的地的吉尔斯在半路上感叹说,如果他把交易拖延到现在,只怕古辛高达以后的命运是停在警务局的赃物中心仓库里当废品了。“虽然我也想要一架自己的高达,那东西毕竟需要阿赖耶识系统才能完全掌控。”
“那只是一点人生的经验。当年有很多人想要给我送钱或是借我的手给其他人送钱……有些是需要马上拒绝的,有些是名义上该拒绝但私下里还是要换个办法接受的。”老格兰杰满不在乎地说,单一MS无论如何强化,终究也只能在战争中影响战术而已。“麦克尼尔在11号平行世界打败毕赛德·佩恩一伙,主要靠他自己的指挥和他那些能完美配合行动的友军。不然,就算麦克尼尔能一个人对付一百架MS也没用。当然,我没亲眼看到那些,这都是罗根后来转述的。”
“罗根啊,他这家伙——”
“你到底准备了什么方案?”
“加拉尔霍恩的主流镇压手段都是一概赶尽杀绝,这样太残暴了。”欣赏着窗外景色的吉尔斯悠然自得地对老格兰杰说,他打算先镇压那些最坚决抵抗的人,以此来说服和威胁剩下的人放弃抵抗,并适当地拿出能够安抚人心的方案。“风险主要来自两点,首先是镇压本身可能导致原本并不激进的人变得激进,其次是加拉尔霍恩自己和非洲联盟方面在镇压初步见效后可能并不愿意退让。这就是我打算带着你直接去找正好去多特-2出差的扎尔姆福特上校的原因了。”
老格兰杰没有继续追问,他大致猜到了吉尔斯的打算。叙尔特·扎尔姆福特(SyltZalmfort)上校是加拉尔霍恩总务局的经济圈商务首席交涉官,在加拉尔霍恩之中扮演着相当于外交部长的角色,其所属的扎尔姆福特家族也是仅次于七星家族的第二梯队贵族