OF1B-EP2：辉煌高地（15）
【马慎：悲观的我认为我们的理想成真的概率不到5%。但在乐观的我看来，即使只有1%的机会，努力实现这一目标也是一种义务。我一般把这个叫做，希望战胜了……
程世涛：……绝望？
马慎：经验。】——1999年10月。
……
“这下……事情稍微有些棘手了。”麦克尼尔把放在膝盖上的办公用电脑丢给了坐在旁边闭目养神的罗根，“早知道事情这么麻烦，我应该在申请参加行动之前多和他们谈谈条件。”
“绝密？”
“当然是绝密。”
“能发给咱们这些人的情报就根本算不上绝密，迈克。”说着，罗根斜着双眼看向机舱后方自行聚成一团的特种兵们，这些俄国人并没有和他们临时交个朋友的想法，“好，让我看看……嗯，种子岛藏着一艘使用Aldnoah引擎的浮空战舰？这不是我们早就预料到的吗？无非是形式发生了一些变化。”
麦克尼尔头疼地揉着额头两侧太阳穴位置，他已经猜到地球联合军的俄国人将领会怎么做，而那一决策不仅将把他们置于险境之中，更可能让最高统帅部也承担额外风险。“你觉得没问题？问题大了，罗根。最高统帅部一定会要求我们把这艘浮空战舰也带回去，那样一来我们在沿路就根本无法摆脱敌军追击，甚至可能就这么把最高统帅部的真实位置暴露给敌人。”
“我可不这么看，麦克尼尔。”专心致志地驾驶飞机的老格兰杰开口了，“最高统帅部的位置迟早会暴露的，与其莫名其妙地暴露之后被敌人打个措手不及，有计划地将其暴露反而更有利。”
任务目标因局势变化而同样发生改变实属常态。退守日本西部地区的地球联合军意外地在种子岛的废弃军事设施内发现了一艘使用Aldnoah引擎、能够升空飞行的【战舰】，并成功地启动了这艘战舰、将其投入对火星军的反击战，成功地击败了试图将第四舰队一网打尽的火星军进攻部队。发生在这里的消息很快就会顺着对峙双方各自的情报网络传递到世界各地，所有人都明白启动使用Aldnoah引擎的载具意味着什么。
如果说被地球联合军关进最高统帅部实验设施内的塞东尼亚伯爵因地球联合军在那之后也未能出动任何Aldnoah装备从而洗清了叛变的嫌疑，那么火星军是绝对不可能对此次出现在种子岛的浮空战舰熟视无睹的，麦克尼尔想着。很快，火星军就会蜂拥而来，试图将地球联合军目前唯一能够使用的Aldnoah载具摧毁并一并消灭那个帮助地球联合军启动Aldnoah引擎的火星叛徒。
老格兰杰精湛的飞行技术和沿途友军的配合、掩护使得麦克尼尔一行人再次有惊无险地穿过了西伯利亚地区，从东北亚方向南下前往日本西南地区。他们的使命是将在先前的报告中声称正护送着重要人物的那支部队（如果情况不允许，只带重要人物也无所谓）带回最高统帅部，但在不久之前的种子岛战役结束后，他们的工作又多了将浮空战舰一并带回。和麦克尼尔等人一同行动的俄国人特种兵们对额外的工作缺乏热情，这些特种兵们直言不讳地对麦克尼尔说，既然那些友军战斗力不凡又能启动显然依赖Aldnoah引擎的浮空战舰，不如让那些人直接自己把浮空战舰开回新西伯利亚算了。
飞机进入九州岛上空后，麦克尼尔让老格兰杰联络第四舰队，先向这些和俄国人并不属于同一派系的地球联合军再度声明自己的来意。对方回应称，由于第四舰队在种子岛战役中损失惨重，目前残存部队忙于休整和处理拥挤在港口地带的难民，可能无暇迎接来自最高统帅部的使者们。
“既然他们的处境很不妙，我们就不打扰他们了。”说着，麦克尼尔告诉老格兰杰，直接把飞机降落在种子岛上的废弃机场上即可，“敌人正在筹备反击，我们不能浪费时间。走得越晚，半路上越可能被大股敌军追上。”
话虽如此，麦克尼尔到底还不想轻慢了可能会在这里和火星军浴血奋战的【同胞】们。他让战友们先去和那些友军接触，自己则乘着直升机前往第四舰队的临时旗舰，去拜见第四舰队代理司令伊藤正之助少将。
旗舰里有一半左右的军人身上带伤，就连伊藤少将本人的手臂也打着石膏。见到麦克尼尔等人到来，这个中年将领的眼神一瞬间明亮了些许，但很快就黯淡了下去。麦克尼尔没有带来支援部队，也没有带来物资，反而更像是要从他们这里拿走什么。
“……最高统帅部的意思是，你们的部队按原计划向西撤离，至于是否需要携带难民，这得看你们和友军协商的结果。”寒暄过后，麦克尼尔亮明了俄国人的想法，“另外，我需要确认一件事。从日本东部地区撤退到这里并在途中连续多次击败敌军的那支部队，目前被安置在何处？”
“他们已经转移到【丢卡利翁】号了。”伊藤少将对于最高统帅部派了一个比自己低了快10级的年轻人前来执行如此重要的任务一事感到有些不满，这已经不是和他有着类似身份的人第一次对最高统帅部处理问题的方式产生反感了。“麦克尼尔准尉，