OF1C-EP2：北落师门（15）
【当大多数公民不同意经济精英的有组织利益时，他们通常会失败。此外，由于合众国政治体系中存在强烈的现状偏见，即使相当多的人赞成改变现状，他们通常也不会行动……普通人的偏好似乎只有在公共政策这方面影响极小，接近于零，统计学上可以忽略不计。】——布伦达·斯诺，2014年。
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P.D.324年2月2日，加里奥·巴度温在结束了前往加拉尔霍恩地球总部所在地梵格尔夫的述职后，原本计划和麦克基利斯一同开展针对火星解放战线可疑行为及其地球盟友的调查中，但恰逢大洋洲联邦境内的第二东京市突然爆发MS战斗，且参战方使用了法里德家族曾经在加拉尔霍恩阅兵仪式中使用过的MS，麦克基利斯不得不紧急赶去和正在阿布罗境内参加会议的伊兹纳里欧会合、商讨善后方案，而调查工作则落在了加里奥身上。
加里奥手头掌握的资料基本都是麦克基利斯及其手下搜集而来，其中记录了火星解放战线在战斗中疑似使用无人战争机器的记录——被当场击毁的MS和MW中竟然没有半个人影。此外，未经受过充分训练的平民能够在接受不完全的阿赖耶识系统植入手术（指安装带有神经连接装置的义肢）后就能立即成为堪比加拉尔霍恩正规军MS驾驶员的训练有素战斗人员，同样不可思议。虽然还在火星搜捕解放战线的加拉尔霍恩驻军迄今为止没有发现解放战线的秘密科研机构，目前加拉尔霍恩所掌握的情报无疑证实解放战线使用了已经被加拉尔霍恩明令禁止的技术。
“……太不可思议了。没有驾驶舱的MS竟然会自己行动起来，会自己战斗，而且仿佛被高达吸引一样。”麦克尼尔和老格兰杰进入加里奥从SAU手中征用的临时办公室时，巴度温家族的公子正在一脸严肃地反复观看不同媒体记录下的东京湾附近战斗画面，“哦，正巧你们也到了。麦克尼尔少尉、格兰杰特务少尉，我想我们需要把出现在SAU殖民卫星群的敌人所使用装备残骸同火星的对比才能得出结论，所以我希望二位能够配合我同SAU方面的交涉……以及必要的特别行动。没办法，卡尔塔只顾着把降落到地球的那部分消灭了就走，也不管收拾残局，结果让SAU的人回收了残骸。”
“巴度温特务少校，我……”麦克尼尔欲言又止，他在说出自己的真实看法之前先加上了一连串的免责声明，“……不瞒您说，在我个人看来，第二东京市的战斗结束之后，任何相关调查都会被视为针对法里德将军的调查。”
麦克尼尔的话把加里奥搞得有些糊涂。他有些费解地对麦克尼尔说，虽然伊兹纳里欧曾经支持针对MA历史档案和技术的解密工作一事是众所周知的，且第二东京市爆发的战斗确实容易令人浮想联翩，但这并不影响他们对火星解放战线及其同谋的调查。
“长官，我支持麦克尼尔少尉的看法。迈耶教授死后，整个地球圈最著名的【MA爱好者】就只剩下了法里德将军。现在法里德特务少校不在，身为巴度温家族继承人兼法里德特务少校未婚妻兄长的您如果执意要求SAU方面交出那些残骸，很容易被各方过度解读。”老格兰杰也支持麦克尼尔的看法，他说大家不能在加拉尔霍恩处于多事之秋的紧要关头再做些容易引发误解的事，“我想，通过私下交易而不是公开程序来办，或许更安全一些。”
“我总感觉你们试图向我隐瞒什么。”麦克尼尔和老格兰杰的反常态度令加里奥起了疑心，不过他还是接受了他们的建议。“通过私下交易解决，那就要被称为SAU影子内阁的赞恩集团（ZanClan）接触了。我可以和扎尔姆福特公商量，问题在于要用什么理由呢？加拉尔霍恩这些年和赞恩集团的摩擦很多。”
“这很简单。”麦克尼尔稍加思索后说，自己在阿布罗-SAU边境地带设立了一个训练绝卖人士兵的秘密营地，该营地曾经被赞恩集团手下的人贩子偷袭过数次，巴特巴亚尔等人在自卫过程中杀死过赞恩集团派来的雇佣兵和人贩子。既然眼下麦克尼尔就在加里奥手下接受监管，那么加里奥完全能以此为由代自己的手下向赞恩集团提出和解。“这种小事……赞恩集团的领导层不见得知情，但它可以成为一个契机……成为，至少在他们看来，加拉尔霍恩愿意认可他们在SAU现有地位的表态。”
“以前麦克基利斯说你很擅长制定防卫计划，还说如果你来得及制定月球圈和地球圈的计划，像今天这样的麻烦事就不会发生……他说的没错。”加里奥思索了片刻，觉得这并不算加拉尔霍恩七星家族对赞恩集团这种暴发户的认输：过错在赞恩集团一方，而且赞恩集团的首领卢比安·赞恩（RubianZan）最近身患重病，整个赞恩集团很快要面临权力交接，这时加里奥倘若能代表巴度温家族表态不干预赞恩家族的过渡，对赞恩集团来说无疑是雪中送炭。“但关于那些绝卖人士兵的事……我看你还是把他们召回为好。”
“他们正在执行任务，不过我可以立即把他们的首领召回。”麦克尼尔和老格兰杰相视一笑，“请您放心吧。赞恩集团建立起来不过一代人的时间，卢比