OF1C-EP2：北落师门（16）
【事实证明，促进机会平等和经济赋权在道德上是正确的，也是良好的经济学决策，因为歧视、贫困和无知限制了增长，而对教育、基础设施和科技研究的投资则促进了增长，为所有人创造了更多好的就业机会和更多的财富。】——罗伯特·菲尔丁，2012年。
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即便加拉尔霍恩和四大经济圈之间不和的传言闹得沸沸扬扬，地球圈居民的生活似乎没有受到什么影响。因地球之外居民尤其是火星人的辛勤劳作而减轻了许多负担的大部分地球圈居民们从生来就获得了火星人难以想象的自由：免于饥饿的自由、免于贫困的自由、免于被迫从事某些行业来谋生的自由……就连千百年来形成的一些约定俗成的、又经过加拉尔霍恩的贵族化作风加强的传统，也无法威胁到这种自由。只要战争的烈火不烧到地球圈，地球圈的居民们仍然愿意毫无保留地信任和支持加拉尔霍恩苦心维持的现有体系。一切为了P.D.纪元的稳定和繁荣。
进入夜间，SAU西海岸城市第三新旧金山市变得更加热闹了。这里是SAU和阿布罗、大洋洲联邦进行交流的重要窗口之一，同时也是SAU为那些并不方便在地球圈经常招摇过市的特殊群体专门开了绿灯的特别自由区。因地球圈种种莫名其妙的规矩约束而难以自由自在地行走的人们，可以在这里取回他们久违的自由，而且不必担心像在火星或加拉尔霍恩鞭长莫及的法外之地那样承担额外的风险。
这便是阿尔吉·米拉吉同意和罗根来此处办公的原因之一，罗根向他保证没人会专门盯着他的义肢看。深刻地被罗根的战斗技能所折服的阿尔吉相信，如果自己掌握了罗根的全部能力，就有可能达成心愿。为了那一天的到来，他愿意继续充当罗根的助手兼学生，而罗根似乎也乐得收下一个勤奋好学的雇佣兵徒弟。
“……所以这地方是不是太荒唐了点？”顶着一头红色假发又对面部轮廓进行了充分伪装的阿尔吉不禁感叹，他先前在月球圈和火星圈都没见过这样离谱的夸张放纵。就在他左前方不远处，几个方才还衣冠楚楚地和周边同伴谈笑风生的青年绅士突然像发了疯一般地脱掉上衣、把红色喷漆按照绝卖人标志的形状涂抹到自己身上。“你……你确定这里是什么专门给【圈外圈】人士准备的商务会馆而不是……黑帮……销赃的地方？”
“不必惊讶，这可能是他们这辈子唯一能用合法手段向加拉尔霍恩竖中指的时候。”罗根自己也顶着一头红色假发，还戴着一副大到夸张的墨镜。他和麦克尼尔都曾经登上过新闻，而且不止一次。虽然这里的来宾不见得人人都看过那些新闻，降低些风险总归没错。“说到黑帮，你说为什么长生帮乃至提瓦兹这样的庞大企业集团仍然会被人暗地里叫黑帮呢？假如他们把势力发展到加拉尔霍恩的程度，是不是就可以免掉这样的恶名呢？”
“因为……”阿尔吉悚然一惊，他知道罗根又开始给他出难题了。见鬼，罗根·谢菲尔德平时和麦克尼尔讨论这些问题是无碍的，但阿尔吉根本想不明白罗根在考虑什么。“加拉尔霍恩在维持秩序，对吧？”
“那么提瓦兹不也是在维持木星圈的秩序吗？长生帮不也是在维持雪崩殖民卫星群的秩序吗？”即便隔着两副墨镜，阿尔吉似乎都能感觉到罗根的目光。心虚的少年雇佣兵相信，哪怕罗根瞎了甚至干脆失去了眼球，那个部位仍然会散发出令人恐惧的要素。“是什么呢，埃阿斯？”
莉雅莉娜和沃尔科不在这里，伪装成来宾的他们主要负责渗透会场。沃尔科的头部植入了储存有惊人信息和数据的芯片，他可以凭借那芯片的作用配合罗根在关键时刻夺取身边设施的控制权，这是罗根要两人先行进入会场试探情况的原因之一。倒霉的阿尔吉没有女伴而且也逃不开罗根的管束，只得乖乖地跟在罗根身后充任保镖。心里有些烦闷的少年雇佣兵不禁回想起了他们三人上次被麦克尼尔抓获时的情形，并再次确信，罗根·谢菲尔德出于某种因素而总是选择把机会让给了麦克尼尔。
“……因为呢，秩序这东西——哦，我们先来谈谈秩序吧。秩序是有不同属性的，任何秩序之中都会有受益者和受害者，而加拉尔霍恩扮演的则是在这种冲突根本无法调和时行使暴力以维持秩序的角色。相比之下，长生帮甚至是提瓦兹都只是依附于这个秩序而存在的。”没等到阿尔吉答复的罗根有些失望地自说自话起来，他从旁边殷勤的侍者手中端过两杯白兰地，把其中一杯递给了阿尔吉，“同时，四大经济圈则是加拉尔霍恩行使暴力的基础。”
听得云里雾里的阿尔吉只好当罗根在考验他的精神集中能力和耐心。他紧跟在罗根身后，寸步不离，和罗根一同来到了二楼。冷色调的灯光将会馆内部点缀得分外空虚，而来宾们的奇装异服和谈吐则为这颇有些冷清的装饰增添了些许活力。
最经常出现在这里的是距地球圈最近的地球圈殖民卫星来宾、月球圈来宾，其次则是火星圈来宾。木星圈的来宾时有出现，那绝对算得上稀客，而土星圈来宾则是一个不存在的概念：会在那里【定居】的就只有近乎被流放的加拉尔霍恩工作