OF1B-EP4：伊利亚特（11）
【最高统帅的一大缺点是，他在战争期间从未亲自视察过前线部队，也没有目睹过部队的作战行动。】——格奥尔基·库可夫《回忆与反思》第一卷第十一章，1969年初版。
……
“轮到你出牌了。”罗根·谢菲尔德把两张红桃2甩到了半空中，提起了飘在身旁的酒瓶，“也许我们下一局该试试新奇的玩法，比如同时下多种象棋。快点。”
马尔科姆·格兰杰不确定地看了看自己手中仅剩的两张扑克牌，艰难地摇了摇头。桌子另一侧的罗根飞快地将手牌出示给了战友看，又将酒瓶推回了老格兰杰一侧，还不住地夸奖对方的酒量实在是好。
“当年我还从来没听说过您特别能喝酒。”老格兰杰给自己倒上又一杯伏特加时，罗根则陷入了对往事的回忆中。他和生前的老格兰杰交情算不上多么深厚，因为那个时代的合众国各军种每一代参谋长几乎都是从战火之中走出的。马尔科姆·格兰杰的名声更多地来自于在GLA崛起带来的危机，王牌飞行员的身份顶多锦上添花罢了。“这种烈酒在我看来已经和酒精差不多了。”
“说来话长。90年代初在伊拉克打了一仗之后，为了说服俄国佬撤走部署在中东的那些导弹、消灭已经不听使唤的游击队以及全面停止对外出售先进战机，我花了很长时间在酒桌上和他们博弈……这么不光彩的事，不仅我不想提，我的上司和下属都不想提。合众国还有自由世界明明已经赢了，却还要牺牲军官的肝和胃，这不是笑话吗？”又喝了两杯伏特加的老格兰杰脸色一沉，对着罗根连连摆手，“下一局比什么？同时下多种象棋这个想法很不错，我们可以试试。”
就在这时，房间的门突然打开了，脸色比老格兰杰更加阴沉的麦克尼尔出现在了两人面前。罗根见状，拿过装有伏特加的酒瓶，上前询问麦克尼尔是否要加入他们的奇特酒局中，但麦克尼尔一声不吭地绕过罗根，来到附近的睡眠舱旁径直躺了进去。
“喂，你先等等。”看麦克尼尔兴致不高的罗根连忙把麦克尼尔拖了出来，“……看到你这张堪比死人的脸，我就知道你说过的大家最不想看到的情况还是出现了。”
“所以我想一个人安静一段时间……去考虑我们接下来要不要按先前定下的计划走。”麦克尼尔看上去很疲惫，比指挥宇宙战舰连续作战一个星期且日均睡眠时间不到两个小时还要疲倦，“……就一会，不会耽误大事的。”
“真不想听到这种话。”老格兰杰收起了扑克牌，他和罗根的休闲时间结束了。“我还以为俄国人会更强硬一些，没想到他们会在这个时候——”
“强硬的态度只是用来争取权力和资源的筹码而已。”罗根伸出右手在嘴唇前方比划了一个安静的手势，“……他们也得为这场战争结束以后的事考虑。”
一切的根源在于地球联合军攻打月球外轨道太空基地的首次战斗宣告失败，这对已经长期连战连捷（不考虑实际损失）的地球联合军将士们而言是个不小的打击。过去几个月来地球联合军不论承受多少损失都可以确保基本完成作战目标，因此攻打端点基地失败可以称得上地球联合军开始太空战场大规模反攻以来的首次失败的战役。不仅如此，【丢卡利翁号】受到重创一事同样影响了地球联合军的士气，而且地球联合军的指挥官们似乎没有采取任何措施封锁消息、阻止不利信息顺着各个作战部队蔓延开来。
【丢卡利翁号】受到重创之后，地球联合军难以在仅能投入少量太空舰艇的月球外高层轨道取得突破，快速攻打月球基地、将火星军驱逐出地月圈几乎成为了不可能的任务。好在地球联合军还通过拦截从火星飞往月球基地的补给舰成功地阻止了敌军获取外界物资，但谁也说不清月球的敌军还能坚持多久。仍然牢固地掌握着主动权的地球联合军便在这时大度地表示，尽管他们大可以下令全体太空军不计伤亡地发起总攻、一口气摧毁月球基地，为了避免双方都在这场结果一目了然的不必要的战斗中付出更大的代价（尤其是地球联合军一方），仁慈的地球联合军高级将领们宽宏大量地向迟早必败无疑的火星军抛出橄榄枝、提议用和平的方式结束这场已经持续了一年多的战争。
地球联合军的将士们以及背后默默地支持他们的地球各国公民们固然有着和敌人血战到底的信念，而军人得到的通知和地球联合军最高统帅部向民间公布的版本有些区别。按照这种内部口径的说法，地球联合军决定停止强攻而进行谈判，不是仅仅由于什么爱惜士兵性命之类的早成了陈词滥调的借口，而是火星军威胁要在极端情况下将月球残骸砸向地球。由于地球联合军目前尚无任何手段阻止敌人的疯狂报复，最高统帅部这才不得已主动以和谈的声明稳住敌军、避免天杀的火星人再狗急跳墙。
平民为眼前的胜利而暂时满足、寄希望于军人在谈判桌上争取到更多的利益并将火星军的威胁抹除，军人也同样接受了最高统帅部因敌军终极威慑而不得已和谈的说法。然而，看似平平无奇的一切在麦克尼尔眼中却有完全不同的意味。通过莫伊谢耶维奇准将偶尔泄露出的情报以及