OF1B-EP4：伊利亚特（3）
【假如没有第三次世界大战的话……你知道，我们的人民也是充满善意的人，但万一他们认为自己只是北方的一张牌……然后一切就都回不到过去了。面对可能的悲观发展，有的人会退出，有的人还会留在那里，但什么也不做。我看他们也有自己的骄傲，他们没有反对这种变化，而且知道自己和其他人都错了，但是他们不说。就这样，然后一切美好友谊的回忆就消失了。】——范关对朴江大，2015年。
……
“如各位所见，三维全息地图上的这些依托月球碎石块建造的太空要塞在环绕地球飞行的同时，会周期性地经过月球和地球之间的直线航道，从而确保月球基地始终处在保护下。”迈克尔·麦克尼尔将【米夏利翁号】负责执行作战任务的甲胄骑士机甲驾驶员、太空战斗机飞行员、太空陆战队员们召集在一起，向他们详细说明此次作战行动的意义和要点，“……为了让这屏障日后也能保护地球，莫伊谢耶维奇将军要求我们尽可能完好地夺下它。谢菲尔德少尉之前已经发放了作战计划手册，现在是提问时间。”
“长官，既然大家都觉得这些太空要塞这么好，为什么我军之前不控制住它们？”马里奥·曼巴连忙跳了出来，他在弗兰克·丹尼尔斯死后就像变了个人一般地分外积极。见证他变化的人都说，这个黑人士兵大概是为了避免被麦克尼尔找个理由赶回地球才这么做的。“……之前敌人的主攻方向也是地面啊。”
“因为呢，它们在战争开始之后的几个月里全都失守了，就这么简单。那个时候我军的主力不得不屈辱地躲在地下深数百米甚至上千米的掩体里以免和敌军的Aldnoah甲胄骑士机甲正面交战，就跟现在的态势差不多。”麦克尼尔本来还想附带着指责某些地球联合军高级将领在过去的十几年里疏于防范来自外太空的风险和太空军建设，但罗根已经用义眼暗示他适可而止、不要在部下面前发表不恰当言论。“目前高层轨道的战况比较复杂，要做好随时被卷入其他战斗的准备。还有谁需要补充什么吗？”
另有一名战斗机飞行员指出，作战计划里自始至终没有提到援军和预备部队。站在麦克尼尔身旁的老格兰杰回应称，为了减少太空军在频繁穿过碎石带过程中所承受的非战斗损伤，地球联合军的宇宙舰队指挥官们目前都更加倾向于保存实力、只派小股部队出击。发言自带各种奇怪音效的王牌飞行员列举了2015年3月中旬以来的战斗记录，其中一半以上已经被永久除名的太空舰艇不是完全被火星军摧毁，而是在碎石带中被撞毁或是已经被撞击得不堪重负后又遭到了敌人的致命一击。
“很好，看来各位对战斗任务都没有什么疑问了。”麦克尼尔很有耐心，他要确保自己手下的士兵都能领悟到自身在接下来的战斗中肩负的使命。虽说在堪称冒进的强攻之中损失了大量太空舰艇，太空战场的主动权总体上而言依旧掌握在地球联合军手中，这有赖于地球联合军强大的军事工业生产能力的支持。“去各自战斗位置待命，本舰即将出击。”
“是，长官！”
身为甲胄骑士机甲部队指挥官兼陆战队指挥官的罗根和担任战斗机部队指挥官的老格兰杰也随之离开，舰桥里只剩下了包括麦克尼尔这位舰长在内的机组人员。取回了些许昔日风度的舰长下令再次起航，矛头直指那些被火星军占据的太空要塞。碎石带并不能构成闭门不出的借口，大部队若是不能出动，那就用小规模部队继续作战。
由于火星军的军事力量迅速衰退、地球联合军的宇宙舰队也损失惨重，双方之间的遭遇战经常以单一舰艇之间的对抗形式展开。飞向目的地的过程中，【米夏利翁号】多次在路过附近战场时收到友军的求援信号，但麦克尼尔并没有理睬，而是下令加速飞行。他的身心被更为崇高的使命感推动着，那不仅仅是结束战争或者彻底摧毁沃斯帝国和火星军这么简单。
他可以问心无愧地说，这是为了全人类的未来。
尽管长期的太空战斗导致各层轨道上的太空垃圾都有所增加，【米夏利翁号】太空登陆舰还是有惊无险地穿过了重重阻碍、逐渐接近了和目标的交战范围。马尔科姆·格兰杰不等麦克尼尔下令就先行驾驶战斗机出击，面目全非的美军王牌飞行员早发誓要在太空把自己失去的荣誉夺回来。
“他的表现和在地球上还是有不小的差距。速度太快，和友军战斗机之间完全脱节了。”麦克尼尔关注着战友们的一举一动，老格兰杰的擅作主张自然逃不过他的眼睛。“罗根，我记得他之前好像从来没驾驶任何载具在太空战斗过，不是吗？”
“……的确如此。”罗根大方地承认了老格兰杰前世今生都没有任何太空战斗经验，“但据你所说，博尚将军也是在没有什么太空战斗经验的情况下很快地适应了环境。他们都是足以被载入史册的王牌飞行员，你要对他们的天赋和幸运有信心。”
“我对我给别人带来不幸的能力同样非常有信心，罗根。倒霉的博尚最后好像是在巴黎的混战中莫名其妙地被战斗波及、死在了病床上……唉。他的死讯最后还是李林告诉我的。”麦