手，他虽然也不是医学或生物学专家，长期管理军事工程的经验告诉了他该怎么规划一个让渗透进入爱丽舍-7的维甘人间谍原形毕露的完善监控系统。“吉尔斯爵士应该不会在这事上妨碍我们，我打算和他合作去寻找外部技术支持。但是，任何明显的监控和调查都会惊动维甘人间谍。”
麦克尼尔倒不是特别担心维甘人间谍会有所察觉（前提是老格兰杰和吉尔斯在规划监控系统时没有泄密）。凭【维甘文化节】的名义设立些稀奇古怪的规矩很容易被外地游客接受，例如让每一名访客都献出一滴血以表示对过去40年来死难的地球联邦公民们的哀悼。真正时刻诱发他内心危机感的是地球联邦军的整体战略被动，即便他们把每一座殖民卫星都打造成为铜墙铁壁铸成的堡垒，这种被动也不会因此而消失。
维甘军占据一座殖民卫星或宇宙要塞，反而是地球联邦军的将士们最轻松的时候。这意味着他们终于找到了明确的目标，可以就此展开对敌人的报复而不是日复一日地在疲倦和恐惧中等待着袭击的到来。更多情况下，维甘军凭借着机动性和隐蔽性在地球联邦控制区四处发起突袭，以近乎游击战的方式打得联邦军措手不及。因此，过去也有一些联邦军指挥官密谋故意放弃据点、引诱维甘军占领，这有助于让战争的主动权暂时回到联邦军手中。然而，这些指挥官们大多因渎职而被下狱甚至遭到处决，其继任者也只好继续呆板地死守基地。
死守下去是没有出路的，麦克尼尔根本不相信联邦军可以凭借在防御战中逐步消耗维甘军的实力实现战局逆转。几十年来，维甘军越战越勇，地球联邦的外太空势力范围日渐萎缩，战火烧到地球本土只是时间问题。
正是在具有同一种危机感的联邦军高级将领们的催促下，地球联邦军最终成立了联邦太空军宇宙舰队这一全新的战区级部队，由多支机动性较强的编号舰队组成，其实际指挥权目前掌握在副司令长官弗利特·明日野中将手中。不同于月球圈、L3、L4和L5殖民卫星群以防御和防守反击歼敌为主的战区及战区舰队，联邦太空军宇宙舰队的目标是寻求和入侵地球圈的维甘军展开决战、歼灭维甘军主力。虽然这些强硬派高级将领们的态度都无比明确，迄今为止联邦太空军宇宙舰队还找不到什么和维甘军决一死战的机会：平时以小股部队作战的维甘军又不会白白地把战功送给联邦军。
沉默着的麦克尼尔需要寻找到机会，他没有能力干涉联邦军高级将领们的决策，只能寄希望于自己取得的战果提醒高高在上的将军们重新看待战场。想证明消极防御战略迟早破产就要以爱丽舍-7殖民卫星和全体驻军将士、全体居民为代价让世人看清不遗余力地使用一切手段构筑一切防御设施后仍然无法避免的下场，但麦克尼尔不想那么做，而且联邦太空军宇宙舰队找不到敌人的主力部队也就意味着防御战略仍然是当前最有效的方案。
虽然麦克尼尔时常感到自己的工作缺乏意义，到了该他出马的时候，他仍要一丝不苟地执行上级的命令。昨天他刚应老格兰杰的请求解决了施工团队在生活物资分配方面和驻军产生的分歧，结果今天早上就有驻军士兵投诉称餐饮完全不能满足要求。享受着特别待遇的麦克尼尔不了解详情，他只好专门规划了一段时间去搞清事情的原委，在此期间他还要麻烦行动队的战友们和自己一同前去调查。
身为爱丽舍-7殖民卫星驻军的一名中尉军官兼管理征兵事务的专员，仅从饮食上来说，麦克尼尔享受着许多他自己都不见得能说清楚的隐形优待，例如从早到晚都不会缺乏的水果、甜点和一日三餐中可供选择的多样化搭配。此外，他的A.G.前地球人身份还使得驻军额外指派了顾问关注他的身体健康状况，这些人迄今为止最大的贡献就是劝阻麦克尼尔跑到外面吃他们认为的垃圾食品——由于劝说手法欠妥，他们很不幸地没能给麦克尼尔留下什么好印象。
行动队的士兵们也得到了特别待遇，他们甚至直到最近才意识到这一点。奉麦克尼尔的命令调查驻军普通士兵获得物资配额和饮食状况的士兵愤怒地向站在食堂外等候答复的麦克尼尔报告称，【专家】们竟然给普通士兵制定了纯素食的食谱。
“我看这不算多严重的问题，须知纯素食有时候更昂贵一些，这说明我们的专家充分地考虑了受尊敬的士兵们应该拥有的社会地位和基本待遇。”虽然麦克尼尔嘴上这么说，他身旁每个视力正常的军人都能看得出这位专员的心情差到了极点，“只要保证蛋白质的正常供应——”
“问题就在这里，我没有找到蛋制品和奶制品的踪迹。”那士兵两手一滩，绝望地对麦克尼尔说，食谱中的菜肴甚至大多都是未经烹饪的。主管相关事务的委员会碰巧由自然素食爱好者组成对军人而言多半是个灾难。“长官，这背后绝对有阴谋。我怀疑制定配额的人是维甘军的间谍或者只想趁机贪污。”
“看来我脱离士兵太久了，以至于没能马上发现问题。德罗，找到需要为此事负责的人，允许当场击毙。”麦克尼尔看了一眼手表，现在是格林尼治标准时间下午五点，“我就坐在这里等你们的好消息，天色暗下来之前要么你们把那