OF1D-EP1：忘川（16）
【有些人活了很长一段时间，却仍不知道自己是否曾为世界做出过贡献；海军陆战队里不存在这个问题。】——霍华德·T·阿克曼，1975年。
……
维甘军太空陆战队，仅在最近几年维甘军攻打地球联邦外太空殖民卫星的战术发生变化后才成为在地球联邦的外太空殖民卫星居民们心目中恐怖程度堪比维甘军MS部队的敌方兵种，而且大有在未来几年之内迅速赶超MS部队的趋势。这些身穿红色动力装甲的维甘军士兵们往往能够在殖民卫星内如入无人之境地战斗、轻而易举地撕碎规模数十倍于己的殖民卫星驻军布置的防线并最终成功摧毁殖民卫星或屠杀殖民卫星中的大部分居民，有时他们还会在战斗过程中夺取联邦军的全息投影装置、堂而皇之地播放维甘的重要领袖发表的讲话，以显示他们对地球联邦和全体地球人的蔑视。
在维甘军的战术发生变化的最初几年里，地球联邦军的高级将领们将外太空殖民卫星频发的惨剧归咎于驻军和联邦军太空陆战队长期缺乏训练和实战以及战斗意志。然而，随着越来越多在训练阶段被认为实力过硬的联邦太空陆战队作战部队接二连三地折戟沉沙，联邦军的指挥官们终于无法以士兵们贪生怕死和无能来解释现状了。情报军官和参谋们无数次地观看维甘军太空陆战队入侵殖民卫星的影像资料，想要找到这些对全体地球人心怀仇恨的火星移民后人能够如有神助地穿行在枪林弹雨之中而毫发无损地击败联邦军的秘密。
那答案如今已在联邦军中人尽皆知：天生的或人为促成的X-Rounder往往拥有强大的危险预知能力。
无论麦克尼尔事先考虑了多么精妙的战术、准备了多么精锐的部队，维甘军太空陆战队几乎全员拥有的X-Rounder能力仍然是他无法逾越的鸿沟。在上次的霍尔姆加德殖民卫星之战中，驻军得以顺利歼灭入侵的维甘军太空陆战队与其归功于麦克尼尔带来的那些除了增加战场混乱程度之外并不能提供更多帮助的新兵们，不如说该感谢联邦军在紧要关头决定在敌人出没的区域动用更多专门用于杀伤生命体的等离子武器。只要在短时间内往大范围区域施加致命打击，X-Rounder的预知能力也救不了维甘人，来不及逃出爆炸区域也无法抵御爆炸的他们只能坐以待毙——如果联邦军愿意循规蹈矩地按照巷战的方式对付维甘军，情况则截然不同。
战斗开始前，麦克尼尔、老格兰杰和吉尔斯已经规划了利用遍布爱丽舍-7殖民卫星的娱乐设施最大限度地监控疑似维甘人的可疑人员并部署防御部队的方案，这些计划全部以确保主题游乐园正常运行或为来访的大人物提供安保服务等理由实施，即便是提尼尔上校和彼得罗夫斯基代理市长也找不出其中的蹊跷之处。然而，即便那些理应在维甘军开始入侵后马上投入到战斗中的驻军部队忠实地履行了使命，他们的忠诚终究没能创造出奇迹。从殖民卫星各处涌现出的维甘军太空陆战队畅通无阻地前进着，沿途留下了一片狼藉和数不清的尸体。
严格来说并非任何一支作战部队指挥官的麦克尼尔能够调动的就只有他手下负责强制征兵的行动队而已，而几十名士兵在纵横数十千米的战场上所能起到的作用十分有限。在分散开来的战友们重新集结之前，麦克尼尔和德罗等人则利用观光飞艇充当游击平台和临时指挥部，他们还会通过和友军的频繁联络确认当前战况以及在紧急时刻负责友军之间的信息中转。不必说，这过于显眼的目标马上成了敌人的眼中钉，从四面八方发射而来的导弹把战战兢兢的驾驶员吓得魂不附体。如果没有那些和麦克尼尔同乘观光飞艇的行动队士兵们不断地用激光枪锁定和拦截逼近飞艇的导弹，麦克尼尔等人特殊的观光之旅恐怕会早些结束。
“X-Rounder能力赋予敌人的战斗优势在很大程度上抵消了我们的战术优势，他们可以凭借强攻解决一切问题。”见多处防线都被敌军攻破，担心维甘军太空陆战队顺利控制爱丽舍-7殖民卫星生态系统维持设施的德罗只得劝说麦克尼尔尽早返回战斗中。“既然敌人的优势来源于此，我们正适合在这方面反制他们。”
“恐怕知道这点的不只是我们，德罗。我们对维甘的具体状况缺乏足够了解，就此断定维甘也不了解我们的情况实属天真。”麦克尼尔忧心忡忡地说，鉴于入侵爱丽舍-7的维甘军太空陆战队规模太大、几乎超出驻军能应付的范围，驻军很可能被迫调动MS部队进入殖民卫星内部镇压。“尽可能地吸引敌人、尽可能地让敌人产生误判，而后我们才能前往最需要我们的战场。”
“那么，我们起码不该在这么危险的地方指挥战斗，长官。敌人只要改用激光武器，我们就没法应对了。”
“这是最适合观察战场的位置了，我们能在部分作战部队无法和友军联络时救他们一命。况且，我想敌人还不至于马上——”
话音未落，观光飞艇后方被激光束命中，紧接着又有多束激光同时命中了飞艇中部。虽然激光束本身并不会造成爆炸性破坏，燃料电池被引爆导致飞艇本身发生爆炸，绝望的驾驶员只得向