OF1D-EP1：忘川（3）
【在意大利，在波吉亚家族统治下，三十年里的战争、恐怖、谋杀、流血，却造就了米开朗基罗、列奥纳多·达芬奇和文艺复兴。在瑞士，他们拥有兄弟般的友爱和五百年的和平，但他们造就了什么？布谷鸟钟！】——格哈特·克劳斯，2029年。
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“只是把新征召的士兵补充进入预备役还远远不够，我们必须建立能够在关键时刻派上用场的第二级、第三级预备役动员机制。”把下属召集到办公室里训话的麦克尼尔向这些眼前一黑的军官、士官和士兵们说，征兵和训练的任务仍未完成，谁也不要以为他们只需要胡乱抓些贫民滥竽充数就能蒙混过关，“尽管就现阶段而言我们不能过于刺激本地居民的心态，军事化动员由浅入深是个必然的过程。因此，我正在同殖民卫星管理机构和驻军基地交涉，如果他们双方都同意我的计划，我们就可以尽早开始下一阶段行动了。”
麦克尼尔的话还没说完，办公室已经被众人不由自主的叹息声堵塞得水泄不通。和远在天边的维甘侵略者构成的威胁相比，还是麦克尼尔给他们造成的精神压力更大一些，后者走马上任以来一直以雷厉风行的作风著称、凭借极端强硬的手段推进爱丽舍-7殖民卫星的征兵和新兵训练工作。不必说，地球联邦军的主战派将领和立场强硬的政客对麦克尼尔的所作所为予以高度评价，而立场与他们相反者则大多鄙夷麦克尼尔的举动、称其为过激的违法乱纪之举。虽然众人一度寄希望于外界的舆论影响麦克尼尔的决策，事实证明他们的幻想注定要落空，无论表扬还是批评都不能让麦克尼尔有所动摇。
眼下可能是最适合麦克尼尔展开下一阶段计划、推进军事化动员的时机。外面的街道早已安静下来，满足于现状的居民因那些盘踞在殖民卫星内壁和夹层的贫民人间蒸发而幸灾乐祸、赞美爱丽舍-7殖民卫星的驻军终于做了件天大的善事。趁着公众对他的【感激】丧失殆尽之前，麦克尼尔打算把依旧不愿服务于这场战争的平民也纳入到战争动员体系中。在迈出危险的下一步前夕，他需要首先获得下属的完全拥护。
“你们好像对我的方案另有看法。”麦克尼尔当然看得出手下的不满，他宽宏大量地允许下属提出不同意见，也许其中部分说法有助于他改善方案或是在执行的过程中更多地兼顾本地居民的体验，“各位都是我根据过去的履历和功绩从驻军中精心选拔出来的，我对你们的个人能力、战斗意志和思维灵活性都有充分的信心。谁认为开始准备第二级预备役动员毫无必要或弊大于利，可以现在就说出来。”
“长官，征召更多士兵和预备役士兵的效果可能不如获取更多武器装备。”一名脸上覆盖着黑色面具的军官首先开口了，他的座次表明此人正是麦克尼尔为更好地执行征兵和训练任务而特别设立的行动队实际负责人，“过去的战斗记录表明，决定殖民卫星命运的往往是殖民卫星外的太空战。一旦殖民卫星被维甘军封锁，驻军就已经输掉了战斗。”
“没错，长官。我们需要部署在殖民卫星外壁的更多防御设施以及……更多的MS。”另有几名参加会议的士兵也认为，单纯地征召更多士兵无助于防御殖民卫星，“如果上级无法给我们提供更多的MS，那我们就只好想办法自行建造或改装MS了。这也需要民间企业的配合。”
这些人言之有理，麦克尼尔想着，他回到自己的办公桌旁，神色凝重地审视着个人电脑上的分析报告，思考着维甘军近期行动模式发生变化的主要原因。仅从过去的记录来看，他有充分的理由肯定手下的建议并听从他们的意见……但近期的迹象则表明被公众视为外星人而在联邦军内部被认定为昔日失败的火星移民计划参与者后代的维甘（无论是作为和地球联邦敌对的政治实体还是族群）内部出现了危险的异变。
“……我从来没有说过我会指望那些人在维甘军入侵时起到什么至关重要的作用，德罗。然而，我们现有的扩建防御设施方案需要许多人手。”麦克尼尔转身对戴着黑色面具的手下说，届时唐突把民间企业的工人征召入伍可能会带来一些不必要的法律纠纷，“此外，你对维甘军作战方式的描述总体上是正确的，我是说总体上正确。其中有几个细微的差异，这需要引起我们的注意……”
“长官，格兰杰先生到了。”这时，麦克尼尔的办公桌上弹出了全息投影，外面执勤的卫兵报告称约定要在今日前来拜访麦克尼尔的老格兰杰已经到了，“他希望能够马上和您见面。”
“了解，让他直接到我的办公室来。”麦克尼尔结束了通讯，而后略带歉意地对手下说，今天的会议到此结束。总算松了一口气的众人向麦克尼尔敬礼后接二连三地离开房间，被称呼为德罗的戴面具军官也打算离开，却被麦克尼尔叫住了。后者郑重其事地说，身为行动队负责人的德罗有必要了解一些【内幕】。
行动队的代表刚离开不久，老格兰杰就赶到了办公室门口。见麦克尼尔和另一名军官还在讨论着什么，老格兰杰有意等对方谈完公务再进入室内，但看到他出现在门外的麦克尼尔理所应当地把他请到了房间内。