“库赞少校之前还说过要送我一匹马，现在也没戏了。”两人骑马在附近的树林外转了转，又向着海岸线前进。蔚蓝色的天空，熟悉的海风，真正的纯天然食物，无忧无虑的慢节奏生活……这些在地球上司空见惯的东西放在地球圈之外，即便对于诺曼·伯恩施坦一般的火星圈权贵而言依旧是奢侈品。“得把那匹马赚回来，不然我总觉得少了点什么。”
“从谁那里赚回来？”
“当然是伊修上校了。”吉尔斯不假思索地提到了地球舰队司令卡尔塔·伊修的名字，“她下了死命令，要歼灭那天非法进入地球的一切危险分子。到时候她不会拒绝我这个击败过高达的MS驾驶员加入战斗的。等落到SAU的那些解放战线游击队全军覆没之后，就该轮到那什么铁……铁……”
“铁华团。”
“对，铁华团。这日语发音就是难读些。”吉尔斯双手一紧缰绳，他骑着的白马也跟着他的节奏快速穿过了草坪，“这群火星的少年雇佣兵确实给了我不小的惊喜，他们到底是怎么从地球舰队的迎击中逃脱的？提瓦兹就算管得再宽，也不至于能命令地球圈的加拉尔霍恩部队不还手吧？”
“因为伊修上校的亲卫队长是个满脑子骑士精神的蠢货。”天西贤治回忆起当天的情况就想笑。“……对，你那时还把自己一个人关在屋子里怀疑人生呢，我和格兰杰了解得稍微多一些。半废弃的仙人掌-3殖民卫星发生大爆炸之后，大量太空垃圾顺着轨道向下掉落，正好就和铁华团的飞行路线重叠了。”
——由于加拉尔霍恩成功地进行了情报封锁，地球圈的居民们并不了解和多特殖民卫星群的谈判和对峙同时进行的仙人掌殖民卫星群镇压行动。在那场较为失败的镇压中，许多用非法手段偷渡而来的解放战线士兵成功地劫走了加拉尔霍恩提供给罢工工人、用来诱使罢工工人率先动武以制造镇压借口的武器并随后强行向地球突围，库荻莉亚和铁华团就是在这时趁乱转移的——多特殖民卫星群的加拉尔霍恩驻军当时正在应友军请求赶去支援。
“……总而言之，地球舰队派出的小股拦截部队选择了优先对付坠落物，铁华团也一样。”来到距离海边不远处的天西贤治重新披上了黑色外套，这里比他们方才居住的地方要凉爽许多，“就在我们都以为他们的合作要持续下去的时候，铁华团又突然撤退了，而地球舰队那边的指挥官拒绝追击，于是铁华团就成功地和他们那艘不知从哪抢来的破船一起逃走了。照当时的飞行路线来看，估计是落入大洋洲联邦境内了，也不知躲在哪里。他们要是想去阿布罗，免不了要大费周章。”
“按原计划去阿布罗又有什么用？谈判？跟谁谈判？阿布罗大选早都结束了，去年执政的【阿布罗改革进步保守社会联盟】（ARPCSU）又拿下了压倒性的多数席位。他们这时候过去无非就是——”非常熟悉威斯敏斯特式议会制的吉尔斯说到这里，猛然间察觉到他似乎把库荻莉亚一行人想象得过于简单了。铁华团也许只是一群不识字的少年雇佣兵，甚至库荻莉亚自己也可能只是脱离了父亲的庇护和指导便无法看清局势的幕后，但他们背后的那些庞然大物——提瓦兹还有火星本土一直支持库荻莉亚的大商人——不大愿意看到先前的投资付之东流。“……原来如此，是这么回事。这是他们计划好的。天西，那个老不死的男人是不是还躲在大洋洲联邦呢？”
天西贤治稍加思索，便猜出了吉尔斯要说的那个名字。依靠俗称【长生不老药】的能够提高预期寿命的药物成功地延长寿命的大洋洲联邦权贵不在少数，这些寿命将近两百岁的老人仍然想尽办法要延长生命、继续向世界彰显他们无与伦比的支配权和高人一等的地位。其中，与阿布罗有关的最知名人士莫过于数年前曾经担任阿布罗总理、如今在大洋洲联邦境内避难的莳苗东护之介（MakanaiTogonosuke）。考虑到对方在任期间表现出的对火星自治运动同情态度、对库荻莉亚本人的高度评价，库荻莉亚和铁华团一行人前去寻找对方的可能性就更大了。
主要和大洋洲联邦的客户们打交道的天西贤治对这位在大洋洲联邦避难的阿布罗前总理也略有了解。出生于P.D.二世纪30年代、原本是大洋洲联邦公民的莳苗东护之介是在所谓【长生不老药】面世后第一批服用的知名人士之一，这种药物的功效在当时没有任何临床案例能证明其有效性的情况下仍然饱受怀疑。因此，莳苗东护之介在人生的前几十年之中仍然按照常人的方式规划自己的人生，继承了父辈的产业并巩固了其家族在大洋洲联邦的商业地位，自己也以能够慧眼识人的具有卓越直觉的投资专家身份闻名遐迩。
等到媒体发现那些比莳苗东护之介年长得多的第一批服药者纷纷成为百岁高龄老人且依旧精神抖擞、身体健康时，这位大洋洲联邦知名商人的平静生活终于被打破了。对于位居社会金字塔顶端的少数人能够拥有数倍于常人寿命且逃避疾病之苦的不满迅速蔓延开来，莳苗东护之介也没能置身事外。虽然异议很快在加拉尔霍恩的暴力镇压下平息了，不久之后此前一向和政坛没什么瓜葛的莳苗东护之介便出人意料地宣布要从政。他在记