即启动了准备已久的变轨方案。这项风险极大的工程平时需要一个月甚至更长时间才能完成,但革命军并不打算等待更久。一天之内,附近的废弃殖民卫星就必须飞抵多特殖民卫星群,否则革命军将要错失又一个击溃月球舰队的机会。
人类文明的遗迹在死寂中前进着,各司其职的加拉尔霍恩军人和解放战线武装人员之间很少交流,他们大多满足于停留在自己的岗位上、做好自己的本职工作。只有少数热情过头的革命军青年军官或解放战线里的新人——而且必然是彼此之前没什么深仇大恨的那一种——才会想要趁机向对方宣传自己的理念,他们都相信双方可以凭某种温和的方式转变成为自己的战友。更多的士兵和技术人员则只是保持着沉默,虽然理论上敌人几乎全部的太空军事力量都被困在多特殖民卫星群。谁也不敢断言莱斯塔尔已经走上了穷途末路,旧秩序的代言人终究不可小觑。
“长官,一支据识别信号可确定为是补给舰队的船队正在向我们靠近。”废弃殖民卫星变轨开始后不久,技术人员就发现了不该出现在这附近的不速之客,并把情况如实汇报给了艾因,“他们自称是来为我们输送补给物资的。”
“没听说过计划里包括在这个时候运送补给。”艾因有些疑惑,他和其他战友们自抵达这些废弃殖民卫星后一直在坐吃山空、消耗解放战线携带和搜集的补给,这都是为了避免莱斯塔尔更早地发现革命军的计划。“和上级还有其他友军部队确认,希望这只是好心人的一时兴起。”
不过比起寻找其他多少还保存着些加拉尔霍恩官僚主义或干脆因盲目乐观而丧失冷静思考问题能力的军官寻求答案,艾因还是更倾向于找麦克尼尔问个明白,后者是深度参与了麦克基利斯政变计划的当事人之一。麦克尼尔答复说,新生的加拉尔霍恩革命军的基本要求就是令行禁止,军官和士兵们断然不能和过去一样凭个人好恶、私人效忠关系等因素擅自行动。
“虽然我也很想感谢你们的默默付出,计划中从来都不包括这种……象征性的安慰。”麦克尼尔顺便为忙于推动废弃殖民卫星进入战场的众人简要地说明了当前的战况。莱斯塔尔的月球舰队仍然困守多特殖民卫星群,与此同时革命军联合舰队承受的损失不容小觑。“他们躲在里面不出来,我们又没法直接下令不顾一切地摧毁殖民卫星……见鬼去吧。”
既然麦克尼尔和其他几名军官坚称他们从来没有安排补给舰队支援废弃殖民卫星,艾因也只好要求仍在持续靠近废弃殖民卫星的补给舰队停止前进,但对方并不理睬他的要求。见行迹愈发可疑的补给舰队不听劝告,废弃殖民卫星护卫部队主动上前拦截,并打算在对方一意孤行地继续靠近时进行警告射击,不想先开火的却是迅速释放了MS部队的补给舰队。
发现补给舰队实为敌人冒充后,众人顾不得去质问得到了许可后才离开太空港的补给舰队为何会投敌,所有人都在警报响起后做好了迎击的准备。火星解放战线武装人员首先投入战斗,他们凭借以前和加拉尔霍恩交战的经验部署MS、在战场上搭建封锁敌方行动的火力网。和作为革命军主体的加拉尔霍恩部队相比,解放战线使用的MS总体上而言更破旧一些,这些MS在使用过程中偶尔还会出现故障——一些在最关键的时刻能轻易夺走驾驶员性命的故障。眼下,正是这些使用破旧装备的战士们毫不犹豫地前去阻挡敌人、把背后托付给了他们仍然不太信任的临时盟友。
艾因·达尔顿本打算立即出击,他不会让加拉尔霍恩的军人看上去比解放战线的更懦弱。不过,敌人的运输飞船和MS都比较灵活,革命军一方难以在交战距离进一步缩小前提高丹因斯莱夫电磁炮的命中率。认为敌人的火力不足以摧毁废弃殖民卫星的艾因通知友军作战部队全力防守各推进器和动力装置、确保敌人没有机会改变废弃殖民卫星的运动轨迹,这时他得知有一架高达也率领着MS部队前去迎战敌人,惊喜之余又有些担忧。
那架化勒高达的驾驶员,是原对MA作战群第一MS大队C中队的中队长奥斯曼·阿尔斯兰中尉。然而,如今任何一个见到阿尔斯兰中尉的人都不会把眼前这个失去了四肢、浑身上下连接着各种医疗仪器而且毫无疑问仅靠生命体征维持装置勉强保住一条性命的【人】认作昔日的战友,并且因而更加难以相信阿尔斯兰中尉仍要以近乎非人的样貌走上战场。
很少有人能够了解到加拉尔霍恩军事革命期间对外公布的【莱斯塔尔·艾里安叛徒集团】的罪行对那些相信或曾经相信自己所做的一切具有特殊意义的加拉尔霍恩军官们带来的巨大心理打击,始终以近乎局外人的角色游走在麦克尼尔身旁的阿尔斯兰中尉正是其中之一。他未曾像隆德那样凭借和卡尔塔·伊修的密切联系了解到加拉尔霍恩七星家族之间的明争暗斗和麦克基利斯本人若隐若现的野心,也没有和艾因一样更早地从战友、导师的死亡中察觉到捍卫现有秩序的可悲真相,其结果是麦克尼尔等人精心规划的宣传战以更突如其来的方式摧毁了阿尔斯兰中尉的人生观。
一切都白费了,一切都毫无意义。凭借着意识驱使着和自身合二为一的化勒高达勇往直前的