OF1B-EP4：伊利亚特（8）
【我们的记忆每次被唤醒时都会发生变化，因此我们可以将新信息融入旧记忆中……这就是错误的记忆或正确的记忆——取决于你的观点——经常在我们没有意识到的情况下形成的原因。】——梁玉，2063年。
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2015年7月底，地球联合军加紧了对地球外高层轨道太空基地的进攻。虽然火星军凭借着附近战场环境的有利条件多次打退地球联合军的小规模进攻，由于火星军几乎丧失全部地面据点，被围困在月球的火星军已接近失去外界补给供应的不利局面。此外，地球联合军还经常出动部队袭击从火星飞往月球的火星军补给船队，此举对于已经被围困在月球的火星军而言无异于雪上加霜。
战争爆发一年多以来，起初看似胜券在握的火星军如今困守一隅，而且即便是对战局最乐观的火星贵族也不认为目前还有什么反败为胜的希望。停火和谈成为了每个人挂在心头又都不敢随便说出的话，纵使大家都清楚那才是明智之举，沃斯帝国多年来将地球人贬为劣等种族的宣传和【教育】（如果那还称得上教育的话）使得绝大部分火星人骨子里仍然不将地球人视为可以同他们平等交易的对手。在前线直接面对地球联合军巨大压力的月球基地尚且难以摆脱这种思维，沃斯帝国本土火星就更难以从中脱身了。
身为事实上的前线火星军总指挥的扎兹巴姆伯爵从上个月就在谋划同地球联合军实现停火与谈判。他派出先前因暴露蕾姆丽娜公主身份的嫌疑而被关押的吉尔斯负责和地球联合军的接洽，希望能够找到地球联合军内部的温和派势力促成谈判，尽管就连温和派的条件听上去也根本无法接受。来自四面八方的攻讦越来越多，反对意见仍在疯涨，刚掌握大权不久的扎兹巴姆伯爵必须竭尽全力地将事态掌控在自己手中、避免局势的彻底脱轨为火星军和沃斯帝国带来灭顶之灾。
“敌军随时可能攻上月球基地。从大局出发，现在应该将蕾姆丽娜公主殿下撤回火星。”扎兹巴姆伯爵一手提拔的斯雷因强烈建议在局势恶化到无法逆转之前把沃斯帝国仅存的皇位继承人送回安全的火星，尽管这么做可能导致沃斯帝国的权力平衡再度向火星本土的保守派贵族倾斜、扎兹巴姆伯爵的努力付之东流。“不能对敌人和谈的诚意抱太大信心，阁下。趁着他们没有完全封锁月球和火星之间的航线，我们仍有突围的机会。”
扎兹巴姆伯爵沉默了许久，他也在考虑自己的退路。对于大多数火星贵族而言，战争的最不利结果就是月球基地被地球联合军攻陷，因为再向火星发起进攻似乎是天方夜谭。当年沃斯帝国建立从火星到月球的安全航线足足用了三年时间，这也是第二次地球-火星战争中沃斯帝国主要依赖已经部署在地月圈的37伯爵家族的部队的主要原因之一。因此，即便火星军战败，沃斯帝国大体上仍然是安全的，聪明人或许会选择在月球基地被攻陷之前逃回火星、远离是非之地。
但扎兹巴姆伯爵却不会怀疑斯雷因要趁机逃跑。诚然，扎兹巴姆伯爵对沃斯帝国的忠诚在十几年前就已经彻底死去，他进行这场战争也不过是想要用极端方式报复他所痛恨的一切罢了，与他有几分相似的斯雷因的状况却不可同日而语。二者对于抽象的沃斯帝国或雷列加利亚皇帝本人都没有多少忠心，支撑着他们继续战斗下去的是某种被过去束缚的执念。这种执念不会因为外界条件变化或是他人的威逼利诱而动摇：他们和那些充满仇恨的地球联合军士兵一样仅为了自己而前进。
“不，现在没有必要那么做。”沉思良久后，扎兹巴姆伯爵还是没有同意斯雷因的建议。“蕾姆丽娜公主一旦离开这里，月球基地很快就会失守。她是我们能说服本土继续往月球基地提供支援的保障。”
“阁下，我理解您的担忧，然而目前的战况……恐怕已经不允许我们继续坚守月球基地了。”斯雷因稍加思索，谨慎地对扎兹巴姆伯爵说，如果能够回到火星、利用手头的武力重新整顿沃斯帝国并粉碎诸如三等级制等不合理的传统，日后或许还有再战的机会，而固守月球基地几乎等于慢性自杀。“吉尔斯爵士的试探也没有多少成效，我怀疑敌人从一开始就不想和我们谈判。又或者……”
又或者吉尔斯已经投靠了地球联合军。类似的猜想不止一次出现在扎兹巴姆伯爵的心头，哪怕吉尔斯先前【叛变】的证据并不那么牢靠或吉尔斯本人确实是无辜的，扎兹巴姆伯爵并不相信吉尔斯在被三番五次冤枉而且险些丢了性命之后还能毫无怨言地为自己服务。不过，现状并非是吉尔斯一人能够影响的，决定权掌握在地球联合军高级将领们手中。只要吉尔斯仍然愿意为停火和谈奔走，扎兹巴姆伯爵就没有任何理由对他下手。
“当然，我们要做好敌人拒绝和谈或是假装和谈实则要为总攻争取时间的打算。”不愿让自己的忠诚下属失望的扎兹巴姆伯爵随后给斯雷因委派了另一项机密任务。按照目前吉尔斯透露出的情报，即便在最为温和的处置条件下，地球联合军也希望让艾瑟伊拉姆公主和克鲁提欧伯爵、塞东尼亚伯爵等被地球联合军俘获后经历长期思想改造并愿意合作