咬牙切齿地拧开水壶喝了一口。
要去的山头在城东，那边是一片水草肥美山体复杂的山林，有森林丘陵和原野，动植物丰富，中间一条山道通往东面的必经之路，地势险峻。
出城本来想拍马疾走，但沿途遇到一些衣衫褴褛的百姓，马匹不得不放慢了脚步。
他们抱着孩子，推着板车，有的就在原地坐下，须发蓬乱，给孩子喂几口米汤。
四五里路，穷苦的百姓丝毫不减少。
孟欢极力向远方眺望，发现还有许多衣不蔽体的百姓，拖家带口，拉着板车往这边过来。
孟欢有点儿意外：“这是辜州的百姓吗？？”
难得出一趟城居然看到如此惨状，辜州在王府治理下不是极其富庶吗？如果这么多居无定所的百姓，算什么富庶？！
蔺泊舟眉头也拧起。
事情有些严重，他眼神寒意凝结：“山行。”
“是，王爷，小人问问去。”
山行勒住马绳跳下马，走到抱着孩子的老妪身旁，低声话。
片刻，他回来回话，脸上的表情变得古怪：“王爷，这些不是辜州的百姓，而是晋城的百姓。一个月前晋城总兵造反，官兵镇压战火不断。百姓们流离失所没地方可逃命，听说王爷在辜州，纷纷往辜州寻王爷逃命来了。”
孟欢：“找王爷，逃命来了？”
为什么找蔺泊舟逃命来了？
山行神色中浮出一种不忍：“山海关也在打仗，朝廷妖孽作乱，他们不知道活路在哪里，听说主持朝政六年的摄政王家在辜州，而辜州在王爷的治理下现人殷民富，安居乐业，为了活命，他们全都找来了。”
原来是这样。
孟欢心口情不自禁泛起一阵涟漪。
没想到蔺泊舟不寻山，山却奔他而来。
远离官场，引退宦海，可这些百姓们却把他视为心目中救世的贤主，托付性命。
“哇哇哇哇娘好疼……”一个肤色黢黑的小孩儿脚磨出血泡，正仰着脸因为疼痛而嚎啕大哭。
母亲把他搂进怀里亲亲额头，脸上全是疼惜和喜色：“娃娃不哭，我们到辜州了，这是摄政王治理的辜州呀，我们再也不用赶路了，有饭吃有活头了……”
母子都饿得骨瘦如柴，蓬头垢面，可眼里却流露出对未来满怀期待的欣喜。
莫名的，滔天的哀伤狠狠涌上来，冲的孟欢鼻头一阵酸疼。
他身旁几步之外。
蔺泊舟长眉紧蹙，勒着缰绳的指骨泛出苍青色。
他看着这成片的难民，喉头发颤地滚了一下，仰头目视阴沉的天色，眼底倒映着一层一层的暗影，整个人好像被雨淋了似的，周身弥漫着一股子阴沉潮湿。
马匹原地踱步，他勒住缰绳没再往前走一步。
山行心头直跳：“王爷，现在该怎么办？”
一直以来，难民都是一种累赘的东西。
他们值钱的东西被抢走，无家可归，除了一张吃饭的嘴，一双粗糙的手，一双苍老的眼睛，他们一无所有。
他们除了带来秩序混乱，还会抢走和平地区的就业岗位，影响和平地区百姓的生活环境，同时数万张大口吃掉衙门的钱财……处理难民一直是件麻烦的事情，许多城池会选择紧闭城门，拒绝百姓入内。
“让他们走吧？”
山行下定决心替蔺泊舟说出遭人憎恨的话，“现在世道混乱，王爷镇守辜州，保一方和平，正是急需用钱的时候。虽然理解苍生的难处，但王爷也有王爷的难处，平白养百姓，再大的家业也养不起来，还是让他们走吧？”
他的潜台词没说出口。
蔺泊舟要造反，造反要养兵，养兵要钱，什么人会拿钱给百姓用？有时候仁慈就是愚蠢，肉食者一旦犯蠢被拖累，迟早会被吃的连骨头也不剩！
本来高兴出门打猎，没想到直面这种事。
孟欢喉头滚了滚，指甲挖掌心挖出刺痛的痕迹。
山行这句话刺耳，但他又不知道应该说什么，把视线转向了蔺泊舟。
蔺泊舟眉眼染了一点儿薄光，似乎也在思索，片刻后开口：“以工代赈，让他们去修筑长城城防。同时鼓励开荒，自家开垦的田亩二十年不纳税。”
孟欢悬着的心一下子落下来。
山行并非不仁不义，但他要替蔺泊舟考虑大局：“眼前只有数千人，王爷尚且养得起。可要是开了这个口子，天下的百姓王爷能养得起吗？”
晋城距离辜州近，逃亡来的百姓还是少数，可现在的大宗千疮百孔，届时其他地方打仗的百姓再逃过来怎么办？
山行苦心孤诣：“王爷，坐吃山空是个道理。这世道又不好搞钱，就怕辜州再有底子，也会被吃得山穷水尽……”
“行了。”
蔺泊舟说话但没有回旋的余地：“不得有误。”
这一声让山行顿时闭嘴，像个哑巴似的，双目看向沿途的百姓。
意识到气氛沉默，孟欢手勒着马脖子的缰绳：“回去吧，不打猎了。”
人有不忍人之心，数以万计的难民在眼皮底下吃不起饭，孟欢再无忧无虑天真快乐，实在太对不起他们。
蔺泊舟没反