一人之下万人之上的宠妃——以如今皇上宠爱皇后的程度，一旦心愿得偿，不愁成为第一显赫的门楣。再有一些人，是想着皇上都只有一位发妻，那自己岂不是也要一辈子守着一个女人？皇上做得到，自己可做不到。
反对之人太多，霍天北也不理会，沉默多日后说押后再议。所谓押后再议，是官员每到春日提醒他添新人进宫的时候，他就旧话重提。一提这件事，人们就群情激动，全忘了初衷，只忙着劝说他收回成命。他就继续沉默，拖上一段日子，再丢出来日再议的话。直到官员们在几年之后，上当上的自己都腻烦了，才不再提选妃的事，和他达成了一种无言的默契，各退一步，不再相互为难。
在这件事情上，霍天北还真没办法说到做到——他必然能与妻子相濡以沫一世情长，却不敢担保后人也能专情。况且每位帝王的性情经历、面对的朝廷格局都不相同，开这先例不见得对后人有益。若是后人需要一些摆设放在宫里，大臣横加干涉，把他废除六宫的事搬出来做借口，后人岂不是被他束缚住了？
百年之后，后人也与他无关了，他不能做到事无巨细地为后人考虑周到，却能做到不给后人平添烦扰。
所以，也只是把这件事拿来搪塞官员。
说到底，这种事自己心里有数就得了，没必要真正落实到形式上。
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这年夏日，霍天北携妻儿去山中消夏。中途想起祁连城，特地独自去书院看了看。
祁连城的日子清静得近乎枯燥了，大把光阴都消磨在书院，收揽了几名文采出众武艺超群的人，帮他教导一群慕名而来的孩子。他在这群孩子中间，选出一些资质出众的，亲自教导。此外的时间全部用来参禅、喝酒。
风马牛不相及的三件事，他乐在其中。
当然，偶尔他也会出点儿为人津津乐道的事。
锦溪书院曾得到皇上的照拂，才得以迅速有了名气，好奇心重的人自然会探究是谁有这么大的面子。霍天北与他又不是遮遮掩掩行事的性情，并不刻意隐瞒，事情很快传扬的满城皆知。而随着祁连城不再是来无影去无踪，偶尔会带着一两名偏爱的学生出现在街头巷尾，那极出色的样貌成了人们热议的话题。
与霍天北年纪相仿的一代人当中，霍天北最冷酷，祁连城最神秘，萧让最风流——虽然已去了西域老老实实过日子，人们对他以前的风流韵事还是津津乐道。
三个性情迥异的男子，都有着迷人眼眸的容颜，醉人心魂的笑容。对于很多女子来说，会不可避免的一见倾心。
霍天北面对这种事情最冷漠无情：不经允许，谁都不能往他跟前凑，执迷不悟，他就让你一辈子都后悔倾心于他。
萧让以前面对这种事最是平易近人：只要你性情有可取之处，只要你有着出众的才艺，他就是来者不拒。
祁连城比不了他们两个，如今兴许是参禅日久有了仁慈之心，既做不到无情，也做不到多情。通常是把哪个可怜的女孩子送回家去，顺便告诉她的亲人把人看好，别去书院找他了。有的纠缠的厉害，他就命门房一看到人来就关门。
徐默每次都是把这些当笑话讲给顾云筝听，顾云筝听了却有些失落——他就不能看上一个？难不成真要孤独终老？可人各有志，这种事是谁也不能勉强的。总不能因为自己有家人陪伴过得如意，就能认定祁连城的日子不如意。
霍天北跑去跟祁连城喝酒，吩咐贺冲带着侍卫护送顾云筝和孩子先一步去山中。
早在元熹六年，顾云筝就随霍天北来过这里。那时这座山还没有名字，现在则有了一个聊胜于无的名字——无名山，来之前霍天北现取的。朝臣们追问他离宫去往何处消夏，他总不能说去一个名不见经传的山，随口就说了这三个字，弄得人们面面相觑，先是怀疑自己见识短浅，随即又怀疑皇上哄骗他们，一个个轮番找贺冲、徐默询问。
起初霍天北是想轻车简行，大臣们却坚持要他摆驾离宫，声称掩人耳目离宫难保不出意外，为着龙体无虞，还是要循例行事为好。其实是担心遇到急事又找不到皇上的话一准儿抓瞎，必须要知道皇上的去处。他们又没老糊涂，皇上是曾在西域出生入死几多年的人物，谁疯了才会给他制造麻烦。
霍天北依了他们，只是说好了一点：到了山下，随行人员原地待命，非急事不得进山。
虽然只来过一次，顾云筝对这里的一切都是历历在目。
点点滴滴的回忆，充盈着沁人心脾的暖意。
上次小住在这里的时候，有一天她醒来头晕鼻塞，霍天北就说给她煎药吃，晚间就好了。
她不肯，说你不是总说是药三分毒么？不要。
他就陪着她躺在床上，说那就让药膳师傅给你做药膳。
她还是不答应。
他无奈，问那该怎么办呢。
她就笑，说总是听李妈妈说你很会做药膳，我想你做给我吃。
并没想到，他很爽快的说成啊，到时候可不准再耍赖不吃了。
随后命随行的丫鬟备好药材、食材，将人遣走，亲自去厨房给她做饭吃。
她跟到厨房去看，见他处理食材的样子