说罢，苍凌阑将自己的右手伸了出来。只见皮革缝成的护腕上套了一枚暗银手环，环上镌刻着密密麻麻的符文，隐约透出玄奥的气息。
韩童一眼就认了出来，不禁抽了口气：“御兽器！”
他又惊疑地去看那只紫晶蝎子：“它是只器契的战兽！？这，怎么会？”
“沙～”阿尾打了个哈欠。它把自己的大尾巴盘在了苍凌阑的脖子上，懒洋洋地眯起眼，好像一切尘世纷扰都与它无关。
魏恒：“小丫头，你休要唬人，你这只紫晶蝎子发育得相当不错，战斗意识颇强，更晓得亲近主人……它能是器契的战兽！？”
这就让人不太好回答。
苍凌阑沉吟道：“可能是我培养得太好？”
“……”对面的脸色变幻莫测。
见韩童等人明显不信，苍凌阑索性并指在御兽环上一抹，口中低念咒文。
那串符文上泛起点点光芒，一个召唤阵自阿尾身下浮现。紫晶蝎子化作一道白光，消失在御兽环内。
魏恒的脸色一阵红一阵青，像喉咙里噎了颗核桃。
竟然真的是器契的战兽！
所谓器契，即是凭借外物完成驯化的契约方式。
器契的战兽无法进入御兽师的灵界，只能呆在幽闭狭窄的御兽环内；它们不与御兽师产生精神连接，甚至会在交易中被反复转手。若是落到没良心的御兽师手上，被当作工具奴役也是常事。
因此，通过御兽环”器契”的战兽，往往精神萎靡呆滞。与自然契约的战兽站在一起，一眼就能区分出来。像阿尾这样的，绝对是例外中的例外了。
韩童失魂落魄：“怎么会……”
“看来贵使一行是误会了。”
苍凌阑捏了捏有点泛酸的肩颈，骨头发出嘎啦的声音。紫晶蝎子的分量属实不轻，一直托在肩上她也受不了。
“我精神力衰微，当年启灵失败，灵界未开，直到今日也凝不出完整的阵纹。”
她皱眉揉着自己的肩头，随口说道，“万幸家里人曾给我留下一个御兽环护身，这才有了阿尾。”
“至于用弓箭给阿尾下指令，也不是有意在钻研什么特殊的御兽之术。器契的战兽无法与主人建立精神联系，言语不通，指挥起来很困难。我这样是不得已而为之罢了。”
“若不然——”
最后她抬起脸，一本正经地歪头问：“若真有‘惊为天人’的御兽之术，我还做什么猎人？”
这话太有道理，无人能反驳她。韩童、魏恒等人面面相觑，一时尴尬得不知道说什么好。
他们心想这小猎人也坦荡过头了，三言两语把自己的底儿给拆了个干净——转眼间就从一个被学府公子赏识的神秘御兽师，变成了根本不能御兽的凡人。
世家公子的欣赏，学府的诱惑，竟不能动摇她半分？
“走吧，大人。”苍凌阑没有多看那群人的反应，而是谨慎地重新把那长弓背在了身后。
少女紧了紧束腕的麻绳，目光平静地投向远山轮廓，“我们要在日落之前入城，夜里的深山太危险了。”
=========
出了那片密林，竟有了路；沿着弯曲的山路走上一炷香，便能看见朔城的北门。
青黑色的城墙从地平线的尽头拔地而起，宛如斑驳老斧，将天顶劈成两半。
盘虬的树根在城楼上纵横，已与这小城化为一体。有青袖铁甲的城卫兵踩着凸起的树根，于城头上行走。
朔城乃边疆之地，山中之城，为了抵御凶兽的袭击，城墙便修筑得极为高大。行人从这城门下穿行而过，就像蝼蚁成行，又密又小；同样渺小的几十个黑点在高空之上来回飞旋，那是巡逻的守城战兽。
车队穿过城门时，已是日暮。风一吹，无数黄绿色的叶子不知从哪儿飞来，在夕阳中旋落如雨。
朱火角马嗅着落叶的味道，打了个响鼻。
“天有叶，地有根，好独特的城池。”
韩童已掀开车幔往外张望了半天，此时从肩头拈起一枚落叶，打量着车轮滚过的街道，啧啧称奇。
在这座北方小城里，遍布着深深扎入砖石的树根，乍一看觉得贫瘠，细品又能觉出粗犷与野性的生机。
“这些根系，应当是植类凶兽的吧？我在王都便隐约有所耳闻，说朔城有巨木，叫……”
“荒桑。”
苍凌阑从车厢前面回头，她将手肘搁在曲起的膝盖上，倒是蛮惬意，“这种植兽叫荒桑，城头爬的是它的根，城中飘的是它的叶……荒桑的叶子香得很，不仅能入药，取来酿酒煎茶都是绝品。沿街就有卖，大人们得闲可以尝尝，好喝的。”
韩童望向他手中的叶子：“朔城人居然在凶兽的躯干上筑城，它不伤人吗？”
“不会，植兽生在山林里，每天得被飞鸟走兽踩上几百次？要是回回都暴起攻击，自己也不用活了。”
“也是，也是。”韩童后知后觉，腼腆一笑。
来往的朔城城民没怎么见过这样豪华的车队，纷纷侧目，小声议论着。
有人指着马车前的身影，喊道：“咦，那不是阑儿吗？”
便有先从山里