然而平日将她放在心尖子上的父亲，却再也不能将她抱起来安慰了。
成帝的丧事办得十分草率，京都城每一个人都在恭贺新皇登基，无人在意他棺前的贡品都生了虫。
自成帝走后，赵乐莹便一直忍着不哭，直到那天亲眼看到贡品上的虫子，整个人突然就受不住了，痛哭一声便昏厥了过去。
管家将她带回宅院时，她还昏睡不醒，砚奴察觉到她不对劲，立刻冲了过来。
“冒失什么！退下！”管家呵斥一声，抱着赵乐莹径直进了屋。
砚奴不甘心地停在了门外，眉头皱得能夹死一只苍蝇。
半晌，管家从屋里出来，看到他还站在门口后叹了声气，朝他招了招手：“你过来。”
砚奴立刻过去。
“这几日宫中发生的事你也知道了吧，”管家面色沉重，“新皇是个肚量不大的伪君子，将来咱们殿下的日子怕是不好过了，你日后切记不可再冒冒失失，凡事要三思而后行，不可为殿下添麻烦懂吗？”
砚奴认真点头。
“还有，好好学武，将来保护好殿下，我怕新皇会对她下手，”管家皱眉，“你比她大上许多，日后要事事为她考量，不论何时都要做她最忠心的奴才，知道吗？”
“……好。”
管家又看他一眼，也想不到什么可叮嘱的了，最后长叹一声：“将来咱们就自求多福吧。”
说完，他便转身离开了。
砚奴盯着他的背影直到消失，才转身进了屋里。
寝房中，赵乐莹安静地躺在床上，原本就小小的一只，如今看着没有长大，反倒是更小了些。砚奴抿了抿唇，沉默地在她身边坐下，像一座踏实的山，安静守护在她的身边。
赵乐莹醒来时已是后半夜，睁开眼睛便看到他的背影，她嘴唇动了动，小声唤他：“砚奴。”
砚奴立刻看向她：“殿下。”
赵乐莹眼睛一红扑进他怀里，猫儿一样小声啜泣。
砚奴别扭地抱着她，小心翼翼地拍拍她的后背，笨拙地用着各种办法安慰她。
“殿下，不哭，卑职以后，就是殿下的剑，没人能伤害你。”他试图说些更长的句子，然而太难了些，只能尽可能简单。
好在赵乐莹也没有听，哭了半天才抽抽搭搭地离开他的怀抱：“我、我以后……就只有你和管家了。”
“嗯。”
“你不准离开我。”
“好。”
赵乐莹擦了一把眼泪，呼吸还在颤：“本宫以后……不会再哭了。”
说着话，她冷静下来，还稚嫩的脸上已经找不出天真的表情。
砚奴掏出手帕帮她擦擦眼泪，重新抱了抱她。
赵乐莹又忍不住想哭，但最后还是咬了咬唇，强行忍住了泪意。
三日后，先帝下葬，她也在丧事之后自请出宫立府。
新皇假模假样地拒绝两次之后，第三次便让她出宫去了，自此卓荦公主变成了卓荦长公主，砚奴也成为了她唯一的贴身侍卫。
春去秋来，寒来暑往，转眼便是八年，赵乐莹从七岁的孩童，长成了及笄之年的待嫁姑娘，而砚奴也成了名满京都城的侍卫统领。
生辰这日，赵乐莹入宫虚与委蛇，一直到深夜才回来，刚踏进府中，砚奴便出现在眼前，她顿时笑得眉眼弯弯：“不是要到后日才能回吗？”
“卑职连夜赶回来的，”砚奴走到她面前，“殿下的及笄之日，卑职不能不在。”
赵乐莹扫了一眼他眼下的黑青：“两日没睡了吧？”
砚奴抿唇不语。
“前些年还活泼着，怎这两年突然就闷了起来，”赵乐莹好笑地看他一眼，因进宫而烦闷的心情总算好了起来，“不知道的还以为本宫得罪你了。”
说着话，朝他伸出手，等他来扶。
“没有。”砚奴垂眸，看到她如葱段一般的手指后喉结动了动，克制许久才伸手。
手指搭在他手腕上的瞬间，他连后背都紧绷起来。
“这么紧张做什么？”赵乐莹察觉到他的紧绷，“做对不起本宫的事了？”
“……没有。”他没做对不起她的事，却依然问心有愧。
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