掇：“不用和她废话。要我说，到时候直接捆了送过去就行。”
薛灵栀皱眉，脸色微微发白，一个又一个念头在她脑海里迅速闪过。
逃走吗？逃到哪里去呢？
去陈家求助娘亲？娘亲会帮她吗？
……
一旁的李婶看不下去，上前一步，对薛家那几个男人道：“你们不要太欺负人了。薛老大活着的时候，可没亏待过你们。”
十一太爷瞥她一眼，冷冷地道：“薛家的家事，什么时候轮到你一个外人插手？”
“就是，当自己是县老爷吗？就算是县老爷，也管不到别人家里去。”薛老四立刻附和。
“你——”李婶气急，却偏偏说不出反驳的话。
乡下地方，同姓宗族拧成一股绳，自有族规。宗族里的事，基本都烂在族内，县老爷还真不会多管。
李婶看向栀栀，却见她正神思不属，这要紧关头，也不知在想些什么。
“吵什么呢？我在隔壁都听见了。”正喧闹之际，花溪村村长在李叔的陪同下走了进来，目光威严扫向众人。
十一太爷忙迎上前去，笑呵呵道：“一点家事，让村长见笑了。”
花溪村有几十户人家，人数最多的就是村长所在的王家。薛家作为百年前才迁来的外姓人，虽人丁兴旺，但到底不如王家硬气。况且村长在村里颇有些名望，他们也不想轻易得罪。
“家事？什么家事？”
薛家几人对视了一眼，见十一太爷暗暗点头，薛老四才含糊其辞：“也不是什么大事。我大哥死的早，我这做叔叔的代行父职，给侄女订亲，想让她在百天内出嫁，免得耽搁青春。她有点不愿意。”
“哦，是这样啊。确实不是什么大事，多劝劝就好了。一家人，有事商量着来嘛。”村长并不深问。
他今年五十多岁，熟悉乡下规则，知道妇孺常受欺凌，吃绝户也不少见。如今薛家让孤女孝期出嫁，吃相有些难看，但合情合法，他不愿多管。只是碍于李氏夫妻的面子，才过来看看。
“村长，不是我不听劝。”薛灵栀忽然抬头，慢吞吞道，“只是我爹爹生前给我许过亲了。一个姑娘，怎么可以有两门亲事？”
“什么？”众人俱是一惊，“你爹给你许过亲了？”
“是啊。”薛灵栀诚恳点头。
“许的谁？”几人齐声询问。
九叔公冷笑，显然不信：“你爹既然给你许了亲事，你刚才为什么不说？”
“我，我要说的，被六叔公打断了。以为你们说的和爹爹选的是同一个人，就没说话。后来知道不是，我想告诉你们，可惜一直没有机会。”少女眼珠黝黑，声音轻软，看起来无辜极了。
薛家几个人面面相觑。
时下重视婚约，律法也承认的。她若真订了亲，事情就棘手了。
九叔公冷哼，连声质问：“是吗？那你说，你爹给你选的谁？哪个村的？叫什么名字？谁保的媒？信物呢？”
“他，他不是咱们镇上的。”薛灵栀脸颊微红，睫羽颤得厉害，“是，是爹爹先前在永宁县教书时的学生。姓张，排行第二。周夫子保的媒，信物……自然是有信物的。”
她像是突然想起了什么，低头自解下颈中贴身戴的碧玉环：“呶，就是这个，我一直贴身戴着。”
众人见这碧玉环通透清澈，阳光下熠熠生辉，别说花溪村，只怕永宁县都未必有这样上好的玉饰，眼睛发直的同时，不由地动摇了几分。
李婶不免为她欢喜，嗔怪道：“你这孩子，应该早说的。”
“既然你爹给你定下亲事，为什么从来没对外说过？”六叔公眼睛微眯，狐疑地问。
“我爹爹是读书人，傲气得紧，自然不会逢人就说女儿的亲事。”薛灵栀轻声道，“再说，我爹生前，和你们走动也不多啊。”
“那你爹出殡，张家怎么不来吊唁？”六叔公仍是不信。
薛灵栀垂眸：“离得太远，可能他们没听到消息。都怪我，爹爹去世时，我伤心得很，六神无主，也忘了特意请人通知张家。”
不等众人再问，她就立刻转向村长：“村长，我身上已经有婚约了。几个长辈新定下的亲事，我实在是不能认。要是逼我悔婚另嫁，我，我就让张家去县里告状。”
村长皱眉轻斥：“胡说什么呢？你这些长辈不知情，才会给你订亲，怎么可能逼你悔婚另嫁？”
宗族长辈强行订亲是一回事，逼人悔婚另嫁就是另外一回事了。前者外人不便多管，而后者闹到官府是要被问责的。
轻咳一声，村长笑呵呵打圆场：“好了好了，一场误会。事有先后，人有亲疏。婚姻大事还是以父母之命为准。你们若是收了人家聘礼，就退回去吧。”
薛家几人并未完全相信薛灵栀的说辞，但现下有婚约，有信物，还有村长说项，一时之间，也不敢太过造次。
六叔公紧紧盯着薛灵栀，阴恻恻笑道：“误会说开了就好。只是，你爹都快‘七七’了，你那未婚夫一次面都没露过，是不认这门亲事了？还是根本就没这个人？”
十一太爷跟着表示：“张家人要是一直不出现，那这婚事……”