冀州军到底有多少兵力？ 如果用眼睛来估算, 这个数字几乎是正无穷的。 不用去数一个个士兵，只要数一面接一面的旗帜就够了。 旗帜展开在风中抖动，渐渐成了一片深沉的海。 晨曦的阳光太过微弱，无法穿透那厚重的海水, 于是它又化为了一片幽暗的, 阳光无法照射到的土地。 有士兵全副武装，自土地间走过。 他们的皮肤是惨白的, 神情也如此苍白, 像行走在幽暗国度中永生不死的士兵。 那不是超脱痛苦的真正的永生，而是无休无止, 不得安宁，即使沉睡在地下, 也要再一次被唤醒的永生。 他们就是这样沉默向前，踏过自己父兄乡邻的尸骨，踏过自己的骸骨, 一步步向着那座城池而去。 如果有神祇自高天之上俯视这一幕，对此必定是毫不怀疑的。 ——躯壳会流血力竭, 会伤重, 会感染瘟疫，最后哭泣着, 哀嚎着, 或者也可能一言不发，如蝼蚁一般死去。 但这支军队不会死去。 只要沿着这片战场一路向北望过去, 就会看到那些死去的士兵又复活了。 他们复活在家乡更加年轻的子侄身上，复活在衣衫褴褛的民夫身上。 他们复活在遥远的北方大地上, 躯壳因为承载不住这样煎熬的灵魂而哭泣颤抖, 日夜哀叹。 但那只是暂时的。 在漫长旅途的尽头, 他们的情感，他们的思念，他们红润的脸色，以及所有对这片幽暗国度之外的，旗帜之上的，另一个鲜活世界的渴望，都将湮灭在这片战场上。 而后他们将等待下一次复活，再一次复活，不眠不休，永无止境，为他们的主君而战。 【他们捍卫的东西和你捍卫的东西，】那个声音似乎又一次响起，【其实没什么不同。】 ……她摇摇头。 周围有人在随时留心她的动向，即使这样一个微小的动作，也立刻引起了注意。 “大将军？” 她轻轻地呼了一口气。 她的军阵也很威风，也有许多，许多面旗帜，在晨曦中如同鲜血凝成的红云。 她的士兵就在海中沉浮，一日又一日。 疲惫，厌倦，痛苦，他们已经到达了极限。 她也是如此。 ……甚至也许对面的袁绍也是如此。 他高坐土台上，俯瞰他的军队时，心中会不会升起这样焦虑而痛苦的情绪呢？他会不会每每想到输掉这场战争的后果，浑身就会冰冷刺骨呢？ 所以，这多奇怪啊。 没有人能从战争中得到快乐，但还是有那么多的人，聪明勇敢的，睿智博学的，坚定果决的，一批又一批，像上古传说里那些铸剑的名匠一样，跳进这滚滚熔炉里。 她是炉子里最锋锐的那柄剑。 【我同他们是不同的。】 【为什么？因为你觉得你的德行足够说服他们吗？】 ……不。 德行是不足够说服任何人的。 【我与他们的不同，因为我将会竖起一个榜样，】她声音清晰地对自己说道，【后来者想要挑战的，不再是积尸盈野的血海。】 他们必须挑战一座高山。 那不是她自己筑起的高山，是许多个她，许多个与她同行的人，许多她再也见不到的人，共同筑起的高山。 金钲响起。 前排士兵一个接一个分开两腿，将腰微微下沉，屏息凝神，用盾牌将躯干护住，留出两只眼睛在盾后，冷冷注视着越来越近的敌人。 牵招将目光从正前方移开，又看看两翼。 两翼如雁行，向后收缩。 一切都如寻常，但羽翼似乎比之前几日更加厚重丰满，也许陆廉调动了一支他所不知道的预备队，护住了两翼，也许陆廉又一次用流民做掩饰，虚张声势。 许多个不曾入睡的夜里，牵招都在研究陆廉曾经打过的每一仗。 她是个粗看完美无瑕，好出奇兵，细看又有些平庸中正的将领。 每一仗都会赢，但回忆起来，那些出奇制胜都并不令人惊骇。她的主力很少钻隙迂回，很少分兵，很少用水火，即使用那些奇计，多半也是她麾下武将所为——譬如高顺烧繁阳。 她所倚仗的，除却她自身武艺之外，就只有太史慈的青州军，张辽的并州军。 没什么稀奇的，打不出冠军侯那样的战绩，但就是一次也没败过。 甚至数次即将中军覆灭，溃不成行时，陆廉总能稳住最后的阵线。 浮屠教徒说，她身上真的有诸天神佛庇佑——其中有个曾亲见陆廉的浮屠僧尤其笃定，口口声声说在她的头顶见到过佛光。 但这是不可能的，牵招想，她不曾被击溃，只是因为她有不被击溃的本领。 而他今天必须击溃她。 当他出征时，明公没有什么要嘱托他的话语，也没有额外赏赐他的东西。 明公将那件血衣脱了下来，在众目睽睽之下交给了他。 ——那上面沾满了烈士之血！ 审配就是靠着一腔孤勇，一腔壮烈