中，一头长发未再一丝不苟地束起，而是抓了一把头发挽成发髻，用一根玉簪固定。他端坐在佛像前，心无旁骛地念着经。
直到把那正本波若波罗蜜心经念完了，才缓缓睁开眼睛。
“你真的就打算这样过一辈子了吗？”朱良莘的声音，从他身后传来，他却没有转过头去。
面前那一尊如来佛祖像，平静祥和，他盯着那一双慈眉善目的眼睛看了良久，也不知是看到了什么，嘴角微微勾起，“是的，这样过一辈子，甚好。母后若是心情难以平静，也可礼佛。”
说来讽刺，朱良莘的寝宫之中确实是有一个佛堂。多少阴谋算计，偏偏就是在那佛堂之中商量出来的。佛堂，不过是一个遮掩。而今亲耳听到萧烁如此规劝自己，只觉得这一切又是可笑又是荒唐。
“你以为你自请出家了他们就会放过你？”朱良莘咬牙切齿地说道，她快步上前，走到萧烁身边又猛地停下，“你还特意来到大慈悲寺来住着，你到底想要做什么？”
“母后若是不想我在大慈悲寺住着，我也可以自请去杭州的灵隐寺，”萧烁说着，又再次将眼睛闭上。手中念珠缓缓转动，他又开始念起了《地藏经》，只为祈求阿荻和他那未出世的孩子，可以早登极乐。
“可以了，不要念了！”朱良莘忍无可忍之下，大吼了一声。这声音何其悲切绝望，让守在门外的容月身子都忍不住抖了一下，“儿啊，我的儿。本宫知道你伤心难过，可是大孟氏已经香消玉殒，你这样作践自己只会亲者痛仇者快！本宫知道，你是在怨本宫，怨本宫不该动你心尖尖上的人。可是……你不应该恨本宫，你应该恨的是萧湛，是萧湛一步一步将我们逼到如此境地。若非有她，大孟氏又怎么会……”
“母后，事到如今，为何你还是如此执迷不悟？”萧烁张开眼来，终于看向了朱良莘。只是他的目光，让朱良莘整个都愣在了那儿。有那么一瞬间，她甚至有一种错觉——面前这个男人，并非她的儿子，只不过与她的儿子长得相似罢了，“母后，大势已去，你又何必执着。前世种种，我都已经忘了。”
“忘了？”朱良莘下意识地呢喃着这两个字，忽然她冷笑出声，“看样子，你是铁了心要老死在这寺庙里头了，你是铁了心要青灯古佛过一辈子了？你也是铁了心将你亲生母亲弃之不顾了？好，真是好得很啊！”
朱良莘恨极，猛地出手甩了萧烁一巴掌。清脆的耳光声在安静的佛堂之中突然响起，显得尤其突兀。萧烁被打得头往旁边一偏，脸上却不见任何恼怒，依旧是那么淡淡的。
他转过头时，朱良莘分明瞧见了他嘴角的淤青。这一巴掌，她用了十足的力气，像是在泄愤，更是一种无能为力之下的绝望。
“你……”朱良莘见他不发一言，只是默默承受，心凉了个彻底。她嘴唇哆嗦着，半天没能说出一句完整的话。萧烁面色平静地瞧着她在自己眼前逐渐崩溃，眼中唯有怜悯之色，不见其他。
仿佛，他与她之间只是陌路人。
“母后，请回吧。”萧烁转过身，又跪坐在了蒲团上。诵经之声再度响起，香烟袅袅，似是要将这梵文吟唱之声直送到天庭之上。
朱良莘怔怔地望着他的背影看了良久，过了好一会儿，才转过身去，行尸走肉一般向禅房外走去。守在门边的容月见朱良莘脸色苍白地走出来，吓了一跳，连忙上前扶住了朱良莘摇摇欲坠的身子。
“娘娘……”
朱良莘闻言抬起头，有些彷徨地看向远方。片刻之后，那一抹无助的神色又消失不见了，“贵妃任氏，住在哪里。”
容月愣了一下，心里觉得不妥当，却又不敢不答，只得硬着头皮道：“贵妃娘娘的山舍就在那边的山坡底下。”
“带本宫去。”朱良莘说着，一把推开了搀扶着她的容月。她整了整衣衫，又将略微凌乱的发髻抚平。既然要见那个女人，她又怎么能让她瞧见自己这满身的狼狈。
“是……”容月微微蹙眉，犹豫了一会儿，这才轻声答应。
山坡下，茅草屋子里一片岁月静好。
任氏如往常一般坐在窗边绣着荷包，平日里她只会给萧湛做，而今又多了一个阿银。七巧在厨房里忙完了，净了手坐在任氏身边帮她分线。
任氏抬起头来若有所思地看着七巧，想到日后她或许会和阿银一道回江南，心里就有些不舍。
“七巧，”思及此，任氏放下了手里的活计，看着七巧道：“若是阿银让你跟着他去江南，你可愿意？”
七巧愣了一下，随即脸颊绯红。她甚是惶恐地在任氏面前跪下，惊慌地问道：“七巧是做错了什么事儿吗？若是七巧做错了什么事儿，夫人责罚便是，可千万不要赶七巧走。”
任氏见着她这番模样，有些哭笑不得，“你先起来说话，”待到七巧站起身来，她这才又道：“我问这话，没有试探你的意思。只是……他总归是要回江南的，到时候……你怎么办？”
七巧眼眶微微发红，怔怔坐在任氏身边没有出声。过了好一会儿，才嗫嚅道：“奴婢自小就跟在夫人身边伺候着，即便公子是要回江南，奴婢又怎么能舍夫人而去。他要走便走吧，若是他心里有