文渊阁。
几位官员聚在一起商议今夏以来湖广两地的旱灾,但户部与一位监察御史间门出了些龃龉，意见不合，各有各的道理,却又不敢扬声议论——
今日首辅大人的面色属实不大好。
算不上阴戾深浓，毕竟以往出了那等贪墨大案时，谢阁老深眉如薄刃，眼底带着狠戾的杀意,仿佛一抬眼就是手起刀落,那时候座下个个战战兢兢，连大气都不敢喘。今日却是眉心紧蹙,眸中布满淡淡红血丝,整个人看上去有种异于往常的躁郁和疲惫。
座下都是有家室的官员，也不乏几位时常出入烟花巷陌的，见此情状免不得浮想联翩,或许这个比喻不恰当，但谢阁老看上去的确像连番夜御数女之后力不从心的疲乏。
当然也只是像，谁都知道谢阁老不近女色。
就说上回松鹤楼的那柔娈姑娘,被谢阁老那么一吓，当晚就抱病在床，连着大半月没有出来接客。
座下仍旧小声议论不休,上首倏忽“啪”一声响，谢昶手中的茶盏落下案面,方才还争得面红耳赤的两人当即噤了声，殿内立时沉寂下来。
谢昶缓慢抬眼，指节叩在桌案，深邃的眉宇间门尚有挥散不去的郁色，“户部立刻调配物资前往湖广赈灾,让地方监察御史号召当地富商捐银施粥，愿意施药的医馆药铺，朝廷一律嘉奖，严查克扣、冒领赈济物资者，一经发现严惩不贷，可有异议？”
声线低沉，却足够让每一个人听清，他一开口，众人立刻有了主心骨，当即俯身领命。
谢昶再道：“至于湖广今夏的赋税徭役，我会奏请陛下适度减免，至于灾后重建工作，传令当地官府效仿去年河南招徕流民督耕劝垦的办法，避免-流民为盗生乱，尽快恢复生产。”
众人颔首应下，心中皆大为叹服。
这若是旁人神色消沉地往这一坐，脑海中哪还有国家大事，独独谢阁老，哪怕眸中隐约几分沉郁颓然之色，一张口却能将一团乱麻的差事顷刻安排妥当。
朝堂上这个年纪的年轻人，想问题要么是走一步看一步，要么是只会纸上谈兵，策论写得极其漂亮，等到实施时便手忙脚乱、瞻前顾后，可这位谢阁老年纪轻轻智谋深远，手腕铁血，当机立断，连一些在朝多年的老臣都自叹不如。
出了衙署，谢昶打算去一趟尚书房，户部侍郎恰好与之同行，无意间门瞥见谢阁老脖颈下一处微红的、类似咬痕的印记，不由得多瞧了两眼。
在六部一众老臣之中，户部侍郎而立出头，已是少有的年轻俊朗，更是京中风月场所的常客，因此一见他那脖下隐约的红痕，当即猜到几分。
都是年轻人，下了值也不比旁人那般保持距离感，户部侍郎上前一笑，指了指谢昶的衣襟：“首辅大人今日瞧着有些疲乏，难不成是昨夜幽会佳人了？”
谢昶垂眸瞧见衣襟下的红痕，面色倒不似素日那般生人勿进，唇角竟是微不可察地一动，“家里的小奶猫胡闹，挠起人来下手不轻。”
户部侍郎好奇：“谢阁老养猫？”
谢昶抿唇不语。
户部侍郎意味深长地一笑，怕不是哪个黏人的通房丫鬟吧！
不过首辅大人不愿明说，他也不敢刨根问底，乐呵呵地一笑：“能把谢阁老折腾到这个份上，这小奶猫也忒不懂事，猫同人一样，得教她听话，不能宠得太过……”
谢昶冷冷瞥过去，打断道：“户部侍郎若是太闲，不若这湖广赈灾一事就交由侍郎前往？”
见他已有不耐之色，户部侍郎一拍脑袋：“您瞧我这记性，现审处还有桩田房争讼的案子没结，下官还得去趟刑部，这就告辞了！”
人一走，耳根子清净不少，谢昶垂眼掠过那处咬痕，心道这怕是他全身上下最浅的一道印子了，这红痕往下……惨不忍睹。
好在昨日摁着她脑袋，没让人在脖颈上胡来，否则官袍也遮不住他这一身春光，叫人瞧见，他这辈子的名节和威严通通扫地。
入了尚书房，照例将先前的策论发放下去。
他的课向来无废话，也从不闲聊，往往直奔主题，开门见山，与往日没什么不同，可就连太子也发现了，今日殿内氛围有种说不出的压抑，但离奇的是，他拿着乙等的题卷，却并没有被批评。
谢阁老面上有种“懒得说，你自己明白就好”的神情，难道谢阁老已经对他彻底失望了？
太子战战兢兢，不敢抬头。
陆修文秋闱在即，这几个月更加刻苦，利用家世与职责之便，时常出入宫外谈论时事的书馆听讲，向一些学识过人的学者、官员与已致仕的老翰林请教，颇有些心得，也难得在谢阁老手下得了回甲等。
不过看讲桌前的男人，面色的确有些沉郁，嗓音沉而低哑，宛如深夜烛火下，墨锭掺了冷水在砚台上研磨的低低声响，举手投足间门有种矜贵的倦靡。
至少在尚书房这几年，他从未见过谢阁老这样的状态，陆修文不由得多瞧了几眼。
夏日天热，谢昶一边讲学，一边漫不经心地理了理衣襟，那一枚小小的红痕就这么猝不及防撞进了陆修文的眼中。
陆修文原本以为自己看错了，仔细瞧了两眼，瞳