宫宴照常进行,太子妃人选在板上钉钉之前，谁也不会将此事放到明面上说，皇家相看太子妃,各家命妇则给自家相看儿媳。
当初含清斋十几个伴读也都是皇后掌了眼同意进宫的,姜燕羽家世显赫,端庄大方，才貌过人,的确是不错的选择。可谢绾颜背后是谢昶这座靠山,皇后今日坚持让她进宫，也是想让她在皇帝跟前再露个脸,没想到皇帝只顾着同群臣饮酒，压根没往女眷席上仔细瞧。
皇后拿胳膊肘拱他的手臂,晏明帝转过头来,见自家妻子一脸不悦，乐呵呵地往她碗碟中夹菜,“可是歌舞安排得不满意？”
皇后低嗔：“陛下明知故问。”
皇帝无奈地笑笑：“此事我心中已有主意,咱们回宫慢慢说。”
太子妃人选关乎前朝的权衡，江山社稷的稳固,光皇后中意是不够的。
只是皇帝是半道入京的皇帝，南疆潜邸时夫妻感情甚笃,私下偶尔也“你我”相称,历来皇后的千秋宴仅有嫔妃命妇参加，皇帝却年年下旨宴请百官群臣进宫谒贺，以示恩宠。皇后的话，皇帝不得不听，象征性地往女眷坐席瞧了两眼，就收回了目光,“行了，我瞧过了，心里有数。”
公主那边呢，谁也不偏袒，横竖嫂嫂的人选她做不得主，含清斋的伴读谁来做这个太子妃，她都欢迎，但自家哥哥动过心的，似乎只有阿朝这么一个，公主内心也希望哥哥能得偿所愿，尽管希望不大。
公主转头同阿朝说话，却瞧见她樱唇似乎有些红肿，虽比以往显得更加丰艳莹润，但公主隐约记得她从前不这样，她好奇地盯着瞧：“你嘴巴怎么肿了？”
阿朝心咯噔一下，不由得涨红了脸，连喉咙都有些发干，“我……有些水土不服来着，还未适应盛京的夏天，这几日尤其容易上火……”
公主好心地让随侍宫女向御膳房要了一盅冰糖雪梨汤，端上来时，阿朝已经吃饱了，只能在公主关怀的目光下，硬着头皮喝完。
转眼七夕。
阿朝陆续收到不少高门世家宴游的请帖，眼下还是盛夏，昌平侯府甚至连重阳赏菊的请柬都送上了门，唯恐慢人一步。
今日听说是哪位侯夫人举办了七夕游园会，阿朝也收到了请帖，但没什么兴趣，倒是答应了和李棠月一起到开襟楼观人穿针乞巧。
几个丫鬟都说起今晚的开襟楼是何等的热闹，阿朝也觉得，她的绣工，的确有必要拜一拜织女娘娘。
崖香在一旁道：“今日姑娘不陪大人逛庙会吗？”
阿朝当即羞红了脸，想到那日宫宴后回府的马车内，她不过瞪他一眼，嗔了句让他收敛，谁知这人来了一句：“放心，凭公主的脑子，想不到这上头来。”还在马车里就逼着她还债了。
“横竖抬头不见低头见的，有什么必要非要去逛庙会？”阿朝收拾了下手边的请柬，红着脸闷闷道：“我不能陪自己的姐妹吗？”
谢昶进来时，恰好听到这一句，男人的面色就微微沉了下来，底下人见势不好，纷纷垂首退下。
阿朝一见他，四肢就有些泛软，讪讪垂下头，将重新做好的一盒香饼推过去，“喏。”
谢昶打开看时，面色还有些不自然。
准确来说是不信任。
阿朝羞赧地瞪他一眼，“这回绝对没问题，香料也是照着香谱来调配的，我已经试过两遍了，不会出错的。”
谢昶淡淡“嗯”一声，在她颈边吻了吻，阿朝痒得缩起肩膀，才要说他，谢昶就道：“今晚开襟楼什么时候，我来接你。”
阿朝原以为方才那话叫他听了会不高兴，心里想了一堆话要怼回去，没想到他这么爽快就答应了，她心一软，抿抿唇，“那你戌时三刻过来吧。”
夏日白天长，傍晚在曲水阁用过晚膳，到戌时前天幕才彻底黑了下来。
街上已经热闹起来，盛京街头华灯初上，宝马香车，人潮涌动。
开襟楼因为姑娘们要在此穿针斗巧，更是整栋楼张灯挂彩，火树星桥，阿朝拜完织女娘娘，见还剩时间，就同李棠月挤在人群里看姑娘们用五彩丝线穿九尾针，先穿完线者叫“得巧”，“输巧”的人要给“得巧”者赠绒花和发带，姑娘们跃跃欲试，谁若率先穿了线，立刻就是一片欢声笑语。
阿朝没想上去丢人，李棠月倒是技痒，上台表现了一番，对方果然不是对手，心甘情愿地赠了绒花和发带。
发带是李棠月最喜欢的颜色，她三两下绑在发髻上，另一只绒花无处安放，顺手就插在了阿朝鬓边。
阿朝一惊，才要伸手去碰，李棠月赶紧道：“还是你戴着好看！”
她今日一身烟雾紫的薄纱裙，配上浅紫色的绒花，更显出一种轻软恬静的温柔。
李棠月与她朝夕相见，竟不由得都有些看痴，“若我哥哥还未娶妻，我一定拐你回家给我当嫂嫂。”
阿朝眼角弯弯笑了笑，这话可不好回答。
她转过头，看到对面的书馆亦是灯火辉煌，露台上不少穿直缀的男子正在对月参拜，不禁好奇道：“姑娘家要拜织女娘娘，怎的男子也要拜？”
李棠月解释道：“七夕女乞巧、男乞文，对面是弘文馆，再有一个月便是秋