两百里的路程说近不近，说远也不远。 李家跟着镖队走了六七日，终于在一个下午抵达了俊阳县。 分别时，刘镖头执意不要那十两银子。一直说着要同李家结个善缘，以后常走动。 他更希望李老四以后进镖局，一起跑生意。 李家无法，只能收了银子，想着以后有机会再把这人情还了。 雇了两辆马车，一家人在日落之前，赶到了舅爷刘根儿居住的小山村。 小村子很是安静，这会儿已经没有谁家的烟筒冒烟儿，灯火更是少的可怜。 李老太想着以前写信时候，弟弟说过的话，寻到了村口的第二家门前。 这一家是土坯围起来而院墙和房子，房顶铺着一层茅草。 院门只用树枝绑成，房子只有两三间房，瞧着很是穷苦破败。 李老太见了，心里隐隐担心，拍着院门喊着，“刘根儿啊，来开门呐，我是你姐啊。” 但好一会儿里面都没人应，陶红英几人对视一眼，不约而同神色里带了几分忧虑。 “来了！谁呀？大晚上的不让人睡觉了！” 终于，屋门被推开，发出咯吱咯吱的声音，一个头发随意挽在脑后的干瘦女人走了出来。 看到门口站了这么多人，女人原本不满的神色当即僵住。 她连连退了几步，面上带了警惕，“你们找谁啊？” “我是刘根儿的姐姐，早年嫁到塞外去了。前段时间我们家那边闹了兵患，我带着家人来投奔…” 李老太应声，说的仔细。 女人闻言，琢磨了一会儿才明白过来，赶紧说道，“你们等会儿。” 说完，她就扭身进了屋子，很快搀着一个老太太出来。 李老太认出这是刘根儿的媳妇，她的弟媳郭氏。 郭氏比李老太年轻几岁，如今看着却格外衰老。 一张脸皱得跟晾干了的橘子皮似的，看上去身体也不太硬朗。 郭氏走到院门口，这才抬起一双三角眼，打量站在前面的李老太。 “是老姐姐啊，大老远的怎么来我家了，进来说话吧。” 陶氏认出李老太，但语气却颇为冷淡，没有半点见到久违的亲戚的热切。 李老太一腔热血，突然有些凉了。 她想了想，带着儿孙们进了院子。 这会儿屋子里又出来两个汉子和身形胖大的女人。 他们好像刚从被窝里爬起来，揉着眼睛打哈欠，望向李家人的眼神好奇又厌烦。 “弟妹，怎么不见刘根儿啊？” 郭氏听到李老太提起丈夫，面色带了几分复杂，“刘根儿去年就死了。” “什么？怎么死的？”李老太身形一晃，差点儿摔倒，幸好李老四上前扶了一把。 “前年不是还送信说身体健朗吗？怎么就…” 猝不及防听说弟弟去世，李老太整个人都懵了，强忍眼泪，想要问个清楚明白。 郭氏冷哼一声，没有半分悲痛，反而好像极为怨怼。 “去年夏天暴雨，堤上发了水，本来也冲不到我们这边。刘根儿那个挨千刀儿的，非要去救被水冲走的一个孩子。结果把自己搭里了，扔下我们孤儿寡母在世上受苦。” 说着，她又看向李老太。 刻薄的眼神像刮刀一般，将李老太和其他李家人上上下下刮蹭了一遍。 李老太行事谨慎，下船之前就让家人把孙夫人送的衣服都换下来，穿上了之前的补丁衣服。 再加上这一路上风尘仆仆，他们衣服都脏兮兮的，这会儿看上去很是狼狈。 于是，陶氏的眼神满是嫌弃和失望。 “我爹都死了，你们还来投奔什么？就我们家这样儿，哪里还能收留你们，我们自己的日子还过不下去呢！” 刘根儿的大儿子刘铁柱困得不行，眼见李家也不像有钱的，就开口撵人。 郭氏听了儿子的话，一言不发，显然是认同的。 “我们只是想有个暂时落脚的地方，吃穿什么的不用你们…” 李老二不满他们这个态度，站出来想解释。 但他话没说完，就被另一个汉子打断了。 “骗谁呢？你们这个穷酸样，真住进我家，赖着不走了怎么办？” 刘家的二儿子刘来福也是不满，撇嘴瞪眼睛。 倒是郭氏总算看在死去刘根儿的颜面上，摆手拦了儿子，说道。 “行了行了，你们要是没地儿住，就先住我们这院子里，但