遥远的江北地界，并没有江南那边温暖。 这里的野草刚给山坡穿上绿衣没有多久，树木也抽出了枝条，随风招摇。 若是往年，勤劳的农人，已经在田间地头忙碌，播种一年的希望了。 但因为蛮人十年的霸占，江北几乎每一寸土地都沾染了鲜血，失去了生机。 这片土地，见证了太多的苦难。 有当年逃难慢了脚步，被蛮人马刀砍掉脑袋的无辜百姓。 也有侥幸活命却被蛮人肆意虐待折磨致死的妇孺。 更有北征军愤怒嘶吼，铮铮傲骨。 当然，最多的还是蛮人的残肢，鲜血和不甘！ 血债还需要血来偿！ 距离原来的边关还有八百里之处，北征军建了营盘据守。 夜幕降临，火把处处，烧的噼啪有声，也照的整个营盘亮如白昼。 有兵卒洗刷战马，喂草喂料，照料精细。 也有兵卒挑水刷锅，劈柴烧火。 托高产粮的福，天武休养生息这么多年，不但解决了百姓的温饱，就是军中的伙食也好了很多。 硕大的铁锅加水，把细碎的小玉米碴子熬煮到一半，再加入半盆白米，一大盆土豆块，一大盆白菜，最后撒一把细盐，就是饭菜齐全的晚饭了。 每个兵卒分上一大碗，围着篝火，一边吃一边说笑，倒也热闹。 若不是凉风习习，远处偶尔有狼嚎阵阵，怕是都要误以为这是在家中庭院，同亲人们欢聚了。 说起远处的狼，众人的胃口都差了那么一丝丝。 蛮人凶悍，到底不如天武人多，做不到处处炊烟。 于是，原本因为人类战争，退居到山林里的虎豹豺狼们，都陆续下了山。 尤其是狼群，协同作战，配合默契，族群就越来越扩大，渐渐成了江北一害。 每次战事重起，来不及埋掉的尸体，或者埋的浅一些的尸体，都会被它们扒出来，饱餐一顿。 长此以往，这些狼已经不算狼了。 夜晚里，它们的眼睛绿莹莹，加者壮硕的身躯，森冷的白牙，仿佛地狱的恶鬼一般。 比之蛮人，北征军更不想遇到这样的恶鬼狼群。 中军大帐挑着门帘，李老四端着粥碗，蹲在门口西里呼噜吃着，听着远处的狼嚎，紧紧皱着眉头。 帐篷里的侯爷忙完手里的文书，也端了粥碗出来。 叶山眼疾手快，夹了一个剥好的咸鸭蛋放进了侯爷的碗里。 侯爷刚要说话，叶山已经躲走了。 李老四回头看见，就笑道，“侯爷吃吧，这是福妞儿特意给咱们带的，我已经吃一个了。” 侯爷这才没说什么，就着流油的咸鸭蛋把粥喝了。 有一队兵卒从帐篷门前走过，眼见这般，都是纷纷行礼，然后抬头挺胸继续去巡查了。 他们中大半是老兵，虽然早就知道侯爷和将军们，同他们吃睡都一般，从来不搞特殊。但每次见到，还是忍不住激动。 侯爷那是多金尊玉贵的人啊，居然愿意同他们一样喝菜粥！ 全军一起同甘共苦，何愁北征不胜利！ 侯爷三两口吃完了粥，就要喊了亲兵聚将，商议接下去几日的出兵安排。 结果不等开口，就有马蹄声声，八百里加急送了新都的官文。 侯爷展开一看，就变了脸色。 李老四看得心急，左右帐篷里也没外人，他直接抢了官文，三两眼看完就恼了。 “大勇怎么回事？居然能让人在他眼前把军粮毁了！” 侯爷也是皱眉，沉吟半晌应道，“有心算无心，李勇防不住也是正常。再说，谁能想到会有人凿船沉粮。所有人的防护都在路上，没想到家门口出事。” 李老四也知道这些，就是忍不住心急。 “要不要我快马回去催军粮？” 侯爷摇头，“暂时不必，之前就怕战线拉得太长，补给出现问题，后营一直都在按照七成配额发放。 “如今剩下的存粮，估计还能撑二十多日，暂时没有断粮之忧。只不过这消息不要透露出去，容易动摇军心。” 李老四满地绕了两圈儿，到底问道，“侯爷，皇上只说让各地重新调集粮食，这就要耽搁半月，再运送过来，起码要一个多月了。 “这期间差了十几日，皇上不会算不明白，但这么安排…” 侯爷轻轻摇头，然后望向远处夜空，半晌应道，“将在外军命有所不受，同样，我们不在新都，具体如何，不好猜测。