很快，各家的省亲别院就已经建好, 各有各的特色, 或玉砌雕阑，金碧辉煌, 富丽堂皇，或琼楼玉宇，碧瓦朱檐, 绣闼雕甍。然而, 它们都有一个共同之处，就是一个字──贵, 昂贵的贵。
不少囤货居奇的商家都大赚了一笔, 当中赚得最多的就自然是皇上, 其后就是冯子芝了。而几家上折子希望能接女儿回家的人家里面，吴贵妃家就是花钱最少, 但用料无不是最上上成的那一家。
到了正月十五省亲的日子, 贾家一行人凡身上有爵位品级者, 俱按各自的品级大妆。
一番繁琐的礼仪拜见后，贵为皇上亲封的贤德妃元春一手挽史氏，一手挽王氏，心里有千言万语，但嘴上却说不出半个字，只能呜咽对泣而已。
好半响, 元春方忍悲强笑与史氏、王氏、小张氏说了一会儿话。
她收拾好心情, 温柔地笑着朝下方看去道：「这是嫂子和妹妹了吧？本宫进宫多年, 倒是记不清家中姐妹的长相了，还得有劳老太太介绍。」
史氏逐一向她介绍道：「最左边的是瑚哥儿的媳妇贾常氏，旁边的是珠哥儿的媳妇贾李氏，之后是二房的探春，最小的那个是东府珍哥儿的妹妹惜春。」
元春微微一怔，没有听到自己预想中的那个名字，不由得问道：「那大伯家的珊妹妹呢？本宫还记得小时候珊妹妹可是长得粉嫩可爱得很的。」
「好教娘娘得知，珊儿出嫁在即，不好随意走动。」事涉爱女，小张氏回道。
元春嘴角的笑容微微一僵，「不知道是许了哪家的公子呢？」
「正是镇国公家的老五。」史氏笑得一脸喜气洋洋，「镇国公家与咱们家同为四王八公之后，镇国公又与咱们老三为同袍，交情深厚，这门亲事都算是门当户对。」
元春表面上附和了两句，心下却是暗暗惋惜。
本想趁着回家省亲这个机会，说服老太太把大伯家的珊儿送进宫里，好让自己多个帮手帮衬，但怎料二堂妹居然已经和镇国公家的老五有了婚约！真真的是可惜。
不要怪她薄情寡义连自家堂妹都要算计，只是自从进宫后，很多事情都是身不由己。这深宫之中，你不害人，人就要来害你。为了生存，为了圣宠，为了更进一步，元春早已经从当日闺阁里那个有点小心思的善良少女，蜕变成一个心狠手辣的后宫妃嫔了。
而且，看到大伯母小张氏提起女儿亲事时那满眼的欢喜，元春就只觉得一阵心酸。
她母亲王氏不是不疼爱她，但相较于她，母亲更疼爱珠哥哥和宝玉，或者还有荣华富贵。当日将她送到那不得见人的去处，从来没有想过她的安危，只望她能够出人头地，好为母亲她和哥哥弟弟带来荣耀。
一入宫门深似海，宫中的内斗倾轧、争风吃醋，无处不在，元春走的每一步都如履薄冰。如果能让她选择，她宁愿当初不曾进宫，只如珊妹妹一样，踏踏实实的嫁给一个门当户对的大家少爷，做一个安安稳稳的大家主母。
想到这里，元春脸上不由得带了些苦涩，但很快就收拾过来。既然当初选择了进宫拼一个人上人的位置，现在就无谓再多想了。
「许多亲眷，可惜都不能见面！不知本宫那两个林家表妹可在呢？」林家那两姐妹可是户部侍郎林如海的嫡女儿，如果让亲弟弟宝玉娶了她们其中一个，不愁姑丈不帮衬她。
王氏忙道：「黛玉和漪玉身子不适，唯恐过了病气给娘娘，就没有前来。眼下有外亲薛王氏及宝钗在外候旨。外眷无职，不敢擅入。」
元春不着痕迹地皱眉，都没有说要见薛姨妈和薛宝钗。
薛家子闹出来的混账事害她在宫里受了不少妃嫔的冷嘲热讽，就连皇后为了安抚明珠郡主，话里话外都给了她几遍没脸。况且，因着薛家子用了三叔名头出来招摇撞骗，就连太上皇都是不满发话了，她可不敢再和薛家有半点关系。眼下若果见了那薛家母女，她们求她帮忙的话，她是帮还是不帮的好？帮，得罪了太上皇、皇上、明珠郡主还不算，就连三叔少不免都会得罪了；不帮，就好像连亲戚情份也不顾，绝情寡义的，传了出去，她的名声可会大大受损呢！
元春挥手示意执事太监及彩嫔昭容各侍从人等退下去，荣恩伯府自有人款待，只留三四个心腹小太监和宮女。
母女姊妹不免叙些久别的情景及家务私情。
元春趁机提点了王氏几句，让她莫要再管薛家的那点破事儿。
王氏表面上应了，但心里却在想着薛家那丰厚的家产。
元春心里有事，只见母亲应下了，就不有再多管。
然而，王氏这面上一套背地里一套的作派可瞒不过史氏。
史氏避开元春的目光，不着痕迹地狠狠瞪了她一眼。
如果不是因着元春封妃回家省亲，她不得不让王氏这生母出现的话，她是恨不得把这脑子拧不清的儿媳一直关在佛堂里的。她当初就不该让老二娶这败家的婆娘！
王氏身子微微一缩，但很快又重新挺直腰板起来了。
她家元春现在可是尊贵的皇妃，她还用得着怕这老太婆！？
元春不知道她们两个在打什么官司，只