只是前几天霍恩洛厄发生了些不好的事……
莱因顿了顿。
今天父亲紧急赶去了王宫，希望不会有事……
还是先前的王宫大殿，每一块地砖都洁净无比，反射出慑人寒光。只是王位已空悬。接下来这个位置上坐什么人，需要七位公爵全部到场表示。
先来到的是温奇郡，那个瘦巴巴、留着超出脸颊八字胡的男人。一身领地象征颜色的赭红色衣装，每一个由上到下的金属扣子都紧扣无比。
他清清嗓子，挥着狐狸纹饰的手杖，对后来赶到的另一人道：
“老霍恩洛厄，你到底是年纪大了啊，连腿脚都不如我利索了！”
其实北边的霍恩洛厄远比西边的温奇郡要远，西公爵这么说，只是想刺激刺激那把老骨头。
年迈的霍恩洛厄戴着一只眼罩，神态冷肃一言不发。一点不给他面子。他的领子上标着黯蓝的狮鹰徽记。
西公爵吃了瘪，却并不恼怒。而是颇有兴味地继续道：
“我知道你那边发生了点儿暴|乱，正不好处理呢。既然你没有开玩笑的兴致，那我们就步入正题吧。”
中部三位公爵到场，南部那位遭受刺杀。现在未到场的只剩最后一位。
温奇郡公爵再发言，矛头直指霍恩洛厄：
“霍恩洛厄阁下，老陛下已死，需要我们这些大公爵来商讨后续的继承人事端。是时候表明您的立场了吧？”
“哼。”
霍恩洛厄冷哼一声，连正眼都没给他分一丝一毫。
“本人所支持的王储大位从来没有改变，一直都是三公主殿下！”
“你！”
瘦男人忙正正神色，继续恢复游刃有余：
“那您的意志可真算坚定啊，真是令人佩服！据我所知，在南公爵没有出事前，七位公爵只有他和您支持三公主殿下，剩下三位支持大王子，一位支持五殿下。不过嘛——”
他话锋一转：
“您知道的，第一王子殿下前些日子受了重伤，现在生死犹未可知呢。五殿下更是一时间不知踪影。在此情况之下，本人和其他三位公爵明智地选择了二殿下，本来殿下还想说服南公爵加入他阵营的，谁知道嘛……唉。”
言下之意，现下仅有霍恩洛厄公爵一位属于艾德贝拉阵营。
不过——
“不过到底哪位殿下能顺利登上王座，还得看接下来这位最终表态呢——我听说您早就来到王都了？”
最后一位公爵到场，一身冷冽如同肃净的寒霜。他的眼瞳平静着，一如拉特劳伦的灰蓝。
——北部同样戍边的拉特劳伦公爵，绝对中立，从未对任何继承大位表过态。
几天之后，王都的最后一批学生也即将放假了。坐在考场中的莱茵哈特收起笔，等铃声响起后起身向外走去。
要不今天还是到外城区的餐馆里吃饭好了？也不是多远，就半个城区而已。
前几天跟妈妈写了信，告诉她王都的菠萝面包也很好吃。放假之后要不要去向学长的妹妹学学做法？
期末考试结束后是这样的，虽然还不在正式放假的日期中，但已经开始畅想假期的生活了。莱因着统一校服只身走在学校的院墙内，将夜的灰蓝笼罩在他身上，凉风吹起他的发丝。
学校内不断有考完的学生结伴走过，劳苦的学期终于结束，校内处处是笑语。虽已傍晚，外面红色白色的车灯闪烁着，四周更比白天热闹非常。他都有些开始神游了。
走着走着，穿着统一制式皮鞋的脚步便逐渐放缓了。两个公民服装但气质统一的人从两侧走出，身形笔直堵到他跟前。
“听说您是拉特劳伦公爵的孩子？”
“……”
莱茵哈特一言不发，眼神不怎么友好地盯着眼前二人。
“跟——”(跟我们走一趟吧)
不等对方说完话，他丢下手中的黑色公文包，迈开矫健双腿向人群最密处跑了起来。
二位黑衣中的其中一人惊呼：
“快追！”
可恶！二殿下要“请”去做客的人可不能就这么跑了！
餐馆今日下午装修闭店，西琳刚送走了最后一位工人师傅。现在餐馆内没开灯，黑漆漆的，她擦完外面的橱窗，开始哼着歌打扫起内里的厨房起来。
猛地，后院传来一阵异动。动静很明显被刻意压低，但还是被她敏锐地捕捉到了。
听脚步，不止一人。
“谁！”
没等她有多余动作，一只手伸过来，捂住了她的喉咙——