清晨，雾气弥漫，磅礴呼啸的大雾越过高山，跨上大海蔓延到了天际，像是一个十足轻佻的少年，而天际地平线的朝阳则像是受惊了的姑娘，被雾气包裹调戏，俏脸通红的藏在地平线下，含羞带嗔的挥出了一抹晨曦玉手，透过了张漫的大雾，打了轻佻雾气少年一记响亮的耳光。 晨曦大雾下是应天。 应天巨城北跨长江天险，东依中山龙蟠，西靠石头虎踞，南望江南。 城墙高达一百多米，宛若高山，应天分内城和外城。内城每个城门后都设有瓮城，每道城门都有千斤闸，即便敌人侥幸攻进第一个城门，也会被瓮城放下的千斤闸挡住，成为瓮中之鳖。外城因山之势，建了一道外城，开设了一十八个城门，周长近百里，一眼都望不到边际。 如此庞然大物，俨然一头顶天立地、踏山吞海的蛮荒巨兽! 任谁看到这座雄霸巨城，心中都会不由生出仰视、敬畏之感，此城诚不敢争锋! 若是从上往下看，会发现在这头蛮荒巨兽周围有数座小兽拱卫，这些小兽便是拱卫在应天巨城周围一座座小城镇，其中西南方向的拱卫小城名曰:江宁镇。 第一抹晨曦出来后，应天这头蛮荒巨兽仿佛活了一样张开了大嘴，吞进吐出了一群群百姓、一辆辆车马，叫卖声、聊天声、马嘶驴叫声络释不绝，整座应天城都莲勃生气了起来。 “磨刀喀，磨剪刀，磨菜刀，小老儿专业磨刀五十年，用过都说好咯......” “卖豆花儿，热豆花儿，有成的有甜的，糊辣味儿的也有哦。” “炸秦桧，炸秦桧嘞......” “锅贴，锅贴，猪肉锅贴，诸位客官有口福喽，我二舅家的耕牛昨天耕地回家一不小心撞墙上了，没办法只好报备官府宰杀了，牛肉锅贴今儿不限量供应嘞......” 应天巨城周围的拱卫小城镇也活了，城门洞开，生活的声音和味道就从城内传了出来。 虽然时有倭寇的消息传来，尤其是那什么上虞之倭寇才在西南的芜湖闹腾了一阵，不过对江宁镇却没有什么影响，人们生活依旧，城市繁闹依旧。 缘何?! 除了江宁背靠应天城，乃是应天门户，有应天罩着外，城外挨着城墙扎营的那座军营，也是江宁百姓安居乐业、城内繁华热闹依旧的底气。 这座紧挨江宁城墙的军营有兵一千余，由江宁都指挥朱襄、蒋升统帅，指挥朱襄乃是武将世家，祖辈曾经跟随洪武大帝作战，素有战功，朱襄本人也有威名，曾经率军剿灭过一伙水匪，亲手杀两匪。指挥蒋升乃是武举人出身，弓马娴熟，耍的一手好枪法，多为世人所称道。 近在咫尺的军管，雄武的主帅，这便是江宁安居乐业的底气。 清晨，江宁镇打开城门后，一群群百姓，一辆辆马车络绎不绝往来进出。 在人流往来之中，有一富商领头的队伍从城内往城门走了出来，领头的富商像个暴发户一样，穿着崭新的绸缎锦衣，披着貂裘大衣，腰间挂着玉佩，手上带了六个金戒指、两个玉扳指，三十多仆役推拉着八辆大车跟在富商身后，马车上装着蔬菜、水果、酒肉，其中有两辆车拉着一个个酒坛子，最上面有几个酒坛子开着口，散发着浓郁的酒香味，最后一辆马车后还有二十多仆役手里跳着一个个担子，里面鼓囊囊的跟在后面。 “呵呵，军爷辛苦，多亏军爷朝夕守门，才有我们的安宁生活，小小心意不成敬意。” 富商是个自来熟的，笑呵呵着走向城门守卫，将一个足有五两的银子塞到了为首的城门小校手里，然后又向身后的仆役挥了挥手，大声的吩咐道，“二柱子，三道子，你们两个过来，把提的酒菜交给军爷，王二、刘强，你俩抱两坛好酒过来，天寒地冻的，给看门的军爷暖暖身子。” “嗨....“二柱子嗨了一声，提着食盒走了出来，刚开口就被一旁的仆役撞了一下，不着痕迹的瞪了他一样，二柱子顿时发觉自己口误，很快改口道，“是是，来了。” 城门小校的注意力都在手里的银子上，守门兵士的注意力都在食盒和酒坛子上。二柱子口误的这个小插曲，并没有引起他们的丝毫注意。 “咳咳，这多不好。” 城门小校禁不住咽了一口口水，手里紧紧的攥紧了银子，虚假的推辞了一下。 “军爷，这只是我们的一点小心意而已。我们能在后面赚大钱过好日子，还不是因为你们在前面为我们遮风挡雨，一点小小的心意而已。还请军爷万与推辞。这天来地冻的，你们还要坚守岗位，实在是辛苦了。喝杯酒也能稍稍暖暖身子不是，其实不光你们，我们还要去前面的军营犒军呢。” 富商呵呵笑着说道，坚持将银子和酒菜送给城门小校等人，以示感谢。 “呵呵，既然是这样，