黛玉才回到自己船上坐定，便有小丫头过来说船要启航了。
长宁公主不紧不慢，每日晚饭前必要停船，到次日用过早饭后再度起行。黛玉纵然归心似箭，却又不好多说话，只有每日掰着手指头算回家的日子还剩多少。
紫鹃端了茶来，笑道：“这是老太太吩咐给姑娘带着的茶，姑娘尝尝？”
黛玉端起茶盏来，轻啜一口，随即笑道：“是很好，这是什么茶？”
紫鹃答道：“琏二奶奶说，这是暹罗国进贡的茶叶，外头寻常得不着呢！”
黛玉遥望京城，想到自己此去不知何时再能与外祖母相见，不由眼眶微红。
紫鹃道：“姑娘可是想老太太了？姑娘别伤心，等过些日子，咱们给老太太递封信，请老太太再将姑娘接回来便是。”
黛玉摇摇头。
她虽不舍外祖母，却抵不过对爹爹的思念。若让黛玉选择，她当然是要承欢爹爹膝下的。
黛玉喃喃道：“爹爹亦能在京中多好……”
这样无论是外祖母还是爹爹，黛玉都不必再想念了。
紫鹃笑道：“这也是迟早的事，姑娘急什么？”
紫鹃不懂朝堂大事，只是听老太太等人提起林姑爷时的话猜测，林姑爷也是个做大事的人，还得陛下看重。
那林姑爷将来肯定会回京城做官的，紫鹃天真的想，毕竟天子脚下的官儿才是最大的。
黛玉没有说话，只是垂眸无声的叹息。
紫鹃不明白的事，黛玉却是懂一些的。
起初，黛玉只顾着与爹爹相聚的喜悦了，外祖母不放心的叮嘱根本不能入耳，慢慢的，黛玉冷静下来，外祖母又接二连三的说，黛玉才开始细细想那些话。
外祖母不只是担心自己会受继母的磋磨，她更担心皇帝赐婚长宁公主和林如海背后的打算，这个打算，必定和去年的废太子谋逆之事有关。
贾母不相信长宁公主是清白的，黛玉虽然不能认同，但说了几次见贾母眼泪汪汪担忧自己的模样，也就不加辩驳了。
如果长宁公主不清白，皇帝派人搜查时，又怎么会找不到任何证据呢？看皇帝对废太子谋逆的处置就知晓，皇帝手段有多凌厉，已经处置了亲儿子，亲女儿他没道理轻飘飘放过去。
是以，黛玉倒是相信长宁公主是清白的，只是被嫡兄和夫君给牵连了。
想到长宁公主的夫君，黛玉不由联想起长宁公主不急着往扬州去的态度。
或许她是不想这样早成亲吧……黛玉猜测。
皇帝定下的婚期是八月，可去年十一月，长宁公主的夫君被皇帝赐死，那时候他们还没有被陛下下旨和离，依本朝律法，长宁公主该为他守孝三年。
长宁公主是个可怜人。黛玉想，她从来不能决定自己的婚事，也不能决定她的夫君是个什么样的人。
这些日子，黛玉和长宁公主的相处还算过得去，如果没有废太子一事，非得要她做自己的继母，黛玉倒也不是不能接受。
但是，废太子一事已经发生，皇帝赐婚显然另有谋划，黛玉不免多担心几分自己的父亲。
更别提长宁公主身边跟着的那个人，废太子的儿子，往后他到了自己家里，不知是福是祸。
黛玉叹道：“福是没有，但愿不会有祸。”
紫鹃以为是在和她说话，忙道：“姑娘说什么？”
黛玉道：“无事，你到外头和她们玩去罢。”
紫鹃道：“我在这里伺候姑娘，外头全是水，我都看厌烦了。”
一路南行，此后黛玉再去长宁公主处晨昏定省，再没遇到过叶淮。
船至扬州码头时，林如海领着家下人在此迎接。
长宁公主并没有下船与林如海见面，只是派人过去说了两句话，就让林如海领着黛玉回家，他们一行人则是去了海晏园。
海晏园是皇帝在扬州的别院，上个月皇帝将其赐给了长宁公主，作为她在扬州的公主府，许长宁公主在此出嫁。但成亲后，长宁公主却不能居于公主府内，而是要随林如海去往林家。
叶淮自己一辆马车，行在路上，一枚石子穿过纱窗，落在他脚下。
叶淮瞬间绷紧了脊背，张口欲要喊人，却瞄到那石子上似有刻痕。他犹疑片刻，俯身捡起来，只见那枚石子上刻了一个杜字。
这是叶淮外祖母的姓，他一下子捏紧了手中的石子，警惕的朝抬头看去。
很快，一个纸团再次落在叶淮脚底下，他抿抿唇，再度拾起来。
……
马车的颠簸中，林如海仔细瞧着女儿，眼睛湿润，道：“玉儿变了好些，个子也长了，这两年，没受委屈吧？”
黛玉泪盈于睫，强忍着没有哭出声来：“外祖母待我很好，爹爹放心，我没受过委屈。”
林如海偏头抹了抹眼角，才回头道：“我怕你舅舅舅母多心，也不敢多与你写信，如今见你果然不错，才算是放心了。”
黛玉忍不住哭道：“我什么都好，只是实在很想念爹爹……”
林如海大感伤怀，拍一拍女儿的手臂：“往后你便在家里，在爹爹身边了，爹爹必然会护着你的。”
黛玉点头，又