国公府。
裴慕笙已经好几日未曾睡好，她坐在屋里，透过木窗看向守在院中的那道高大身影。
从陆山镇回来后，她便得知大哥亲自去抓了人，只是后来便没再打探出任何消息。
整个国公府，没人知晓竹雅院里少了一个宋锦茵。
裴慕笙想，就算知晓，应当不会有什么人在意，说不定还会有人在心里松一口气，比如福禄院里的祖母。
只是除了那些低落的情绪，裴慕笙始终想不明白，那日她大哥为何这么快就收到了消息。
不会是碧玉，也不像是那个车夫，其他人更是没有那个本事。
思绪飘远。
木门轻轻扣响，随即是空青的声音。
“姑娘，三夫人请姑娘过去一趟，今日许是要停上一日习武。”
裴慕笙应下，声音有些沉闷。
所谓习武，其实也不过是她父亲不想她整日窝在一处的借口，顺带想着姑娘家往后若真是接手了一部分铺子，在外头总得有些气势。
平日里她极爱同空青一处，甩鞭子练剑打拳，在她身上不过是一些花拳绣腿的把戏，但也聊胜于无。
只是今日，她突然有些不敢同空青待在一处。
出屋时，男人规矩低着头，遮住了原本的好样貌，一身青衣将人衬得冷峻肃然，凌厉的棱角透着锋锐。
裴慕笙刚走几步却又突然停下，侧头看着同她保持着一定距离的男人。
她对身侧亲近之人，从来都不是会忍的性子。
“空青，你可会骗我？”
男人微顿，而后躬身抱拳：“属下不敢欺骗姑娘。”
“那你会背着我，去做本不该做的事吗？”
沉默极其短暂，低头的男人又一次拱手道：“属下奉命保护姑娘，不会去做不该做的事。”
裴慕笙定定地看了他一眼，趁着丫鬟替她去拿手炉时，放轻了声音，轻轻笑了笑。
“我挺喜欢宋锦茵的，一开始是无趣，想寻一个能进竹雅院的法子，后来便是真喜欢，觉得她身上有很多厉害的地方。”
“她的女红琴技，还有隐忍和沉稳，都是我学不来的东西，而最主要的，是她前段时日帮了我良多，给我画的样式，出的主意，都让我很是感激，可她从不居功，甚至行事间还会顾及我的心性。”
“所以我若往后还能再见到她，我想我该同她赔个不是，因为你是我身边的人，但你却帮了大哥。”
空青身形未动，抱拳的手指骨泛白，直到裴慕笙说了句起来，他才垂眸站至一侧。
未解释，也未开口反驳。
一切仿若未曾发生，裴慕笙接过丫鬟递来的暖炉，往母亲院里行去。
披风垂落脚边，因着规矩的小步，并未掀起任何弧度。
一路上安静无声，裴慕笙目色漂浮，又一次因着心底生出的念头而感到愧疚。
她心疼那个姑娘，但她却偏向了空青，偏向了这个一直陪在她身侧的人。
而也是这一瞬，她好像突然理解了宋锦茵脸上的淡漠，和那一双不管如何隐忍也不愿流露出情绪的眼。
没有人会偏心宋锦茵，也没有人会真的在意她的处境。
她就像一个过客，游荡在所有人的羁绊里。
唯有大哥像是能与她一处，可大哥却也有他的抱负和他要做的事。
或者说，大哥也有羁绊，唯独宋锦茵没有。
如绝壁之花，孤零零绽放，直至被吹落。
......
宋锦茵消食回来时，又碰上了那个小厨子，正送来新到的果子。
冬日里的果子极其难得。
此刻篮子里的果子圆滚滚的，上头还沾着水珠，晶莹剔透，瞧着甚是稀奇可爱。
“姑娘可是尝过了小的做的饼？若是喜欢，小的回头多做一些！”
小厨子又是咧嘴一笑，瞧着憨厚。
“不必劳烦了，不过糍糕尝着味道不错，只是饼子和糕点，到底不是一类物件，下回不若说清楚一些，不然吃撑了，我腹中难受。”
“是小的的不是。”
小厨子挠了挠头，不好意思道：“以前东家也说小的粗心了些，不过手艺倒是不赖......姑娘那处吃的可还够？小的稍后便会出去采买，若是不够，小的到时给姑娘带一些回来，万事唯有身子最重要。”
“身子......”
“是呢，东家说身子最重要，还说让姑娘莫同上次那般鲁莽，也别被人瞧出不对，他会想法子将姑娘送出去。”
小厨子最后一句说得极快，脸上笑意未变，只让人觉得在说些什么讨好之话。
宋锦茵微微一愣，见嬷嬷从远处行来才反应过来，在说话时接过了小厨子手里的篮子。
“吃食上够还是够，不过若是有更好的，给我带一些回来也不错。”
“好勒姑娘！不管能带多少东西回来，小的一定头一个来禀报姑娘！”
小厨子退下时，嬷嬷皱了皱眉。
到底是男子，就算要讨好主子，也不该走得如此近。
只是那话转了一圈，又在瞧见宋锦茵拿起圆润果子后咽了下去。
世子