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可以说，近几年欧洲篮球俱乐部最强的三支球队都到齐了。
NBA这边本来不打算派很强的球队出战，他们出一个掘金这样的球队大概率就能摆平欧洲顶尖强队。
可是考虑到人气和宣传效果，斯特恩临时改变主意，派出了国际大队波特兰开拓者前往欧洲进行讨伐，必要将欧洲球队打得心服口服。
开拓者这边，萨博尼斯丶彼得洛维奇丶迪瓦茨，都是80年代中后期在欧洲人气非常高的篮球巨星。
相当于克罗埃西亚乔丹丶塞尔维亚贾巴尔和苏联张伯伦，加上之前在欧洲就人气巨高的阿甘，欧洲顶级球队来也不管用了，开拓者来到罗马后，这里迅速成为了他们的主场。
19号开拓者全队在体育场进行训练，记者把更衣室走廊挤了个水泄不通。
球员们在场上热身丶投篮，场边的长枪短炮对着咔咔咔拍个不停，眼睛都要闪花了。
在离开球场回酒店的时候，等在停车场的球迷涌上来要签名，甘国阳对此早已司空见惯，他会尽量满足球迷们的意愿，好好给他们签名。
有甘国阳在，彼得洛维奇丶萨博尼斯等人就显得星光暗淡不少，他们坐在大巴车上看着甘国阳以极大的耐心，微笑着给每个凑上来的球迷签名丶留影，不仅感慨超级巨星是不好当啊。
和甘国阳相处的这段时间，开拓者的新人们都从各自的角度看到甘国阳的不同面。
彼得洛维奇看到的是勤奋，他以为自己已经足够勤奋了，但在甘国阳面前还是有点不够看。
萨博尼斯看到的是勇气和决心，萨博尼斯的父母都是普通人，父亲是有名的裁缝，老妈是个家庭妇女，标准的幸福大家庭，杰里-韦斯特在自传里所说的「诺曼-罗克韦尔画的那样」，萨博尼斯属于基因变异，才能长到如此高大强壮。
这让萨博尼斯的性格里有许多普通人的弱点，长期在苏联效力，他对胜利的追求更多来自于对集体荣誉的爱护，少有那种发自内心的野性和欲望。
甘国阳的成功，以及在开拓者队内的说一不二，给了萨博尼斯不小的震撼。
迪瓦茨看到的是豁达和乐观，场上甘国阳异常严酷，而场下却温和友善，帮助队友们解决各种问题，请客吃饭出去玩花钱，和每个人的关系都很好。
克里夫-罗宾逊看到的是球星的权力，甘国阳在开拓者，在整个波特兰，影响力之大超乎想像。
晚上他们一起去吃宵夜的时候，有些店明明都关门了，看到阿甘来都要重新开张，并且不收钱。
在更衣室，在球场上，阿甘想怎麽样就怎麽样，没有人会提出异议。
实力带来权力，权力带来自由，克里夫-罗宾逊感觉自己悟了。
安东尼-梅森看到的是肌肉，阿甘那一身漂亮的肌肉真是让人羡慕，难怪他的力量那麽惊人。
到了20号，第一个比赛日，开拓者的对手是巴塞隆纳。
彼得洛维奇在西班牙打球时，最大的对手就是巴塞隆纳，他对这个球队很了解。
开拓者以137:105，32分的巨大优势轻松战胜对手拿到了比赛胜利。
甘国阳只上场了20分钟，都没怎麽出汗，轻松拿下24分10个篮板球。
彼时，欧洲篮球和美国篮球的差距还是很大的。
从身体素质到技战术尤其是球员的个人能力有代差。
在NBA球员看来，欧洲这些球员就和大学生球员差不多。
实际上欧洲球员也都是职业球员，都是领工资打职业联赛。
所以奥运会不允许NBA球员参加奥运会是很不公平的，毕竟不光NBA是职业联赛，欧洲的也是。
欧洲的这些成年职业球员都能参加奥运会，美国却只能让大学生参赛，因此放开NBA球员参加奥运会势在必行。
战胜巴塞隆纳，开拓者轻松杀入决赛，决赛的对手是南斯拉夫的斯普利特队。
斯普利特队有彼得洛维奇和迪瓦茨在南斯拉夫国家队的队友，好朋友托尼-库科奇。
以及在今年选秀大会上被洛杉矶湖人截胡的内线迪诺-拉贾。
拉贾没有彼得洛维奇那麽幸运，他和母队一样有合同纠纷。
但洛杉矶湖人没有开拓者准备那麽充分，也没有拉里-弗莱舍父子做准备工作。
最后法院判决拉贾要继续执行他在母队的合同，不能到洛杉矶湖人打球。
这就导致湖人在1989年选秀大会上白白浪费了一个首轮签，拉贾不知道什麽时候才能来NBA打球。
现在唐-尼尔森有一丝后悔，早知道不应该和开拓者置气，拿爱德华兹换迪瓦茨就好了。
后面等到尼尔森想换，开拓者为了队内的团结稳定，已经不同意交易了。
毕竟球队内线资源充沛，不一定非要詹姆斯-爱德华兹。
赛前热身时，库科奇丶拉贾和迪瓦茨丶彼得洛维奇聚在一起聊天，询问他们在美国打球的感受。
库科奇捏了捏彼得洛维奇的肩膀，说他好像强壮了一些，至于迪瓦茨好像瘦了。
彼得洛维奇说：「托尼，从今天开始，我们之间的差距会越来越大的