得益于大乾驿站制度的完备，消息源源不断的从外界传回至大乾国都扬州城。 代替刘青山出征的陈二牛，长驱直入，根本没有集合重兵，以弱旅凭借着对兵种配合的把握，火器的高校的运用，几乎弹指间覆灭了危害大乾的海盗和和兰侵略者。 更是当场擒拿了和兰东印度公司高层佩德尔。 一时间，因为海盗肆虐，村寨被屠，而人人感觉自危的大乾，顷刻间松了一口气。 毕竟当初随着大明衰落，沿海的海盗开始肆虐，以至于让大乾百姓想起了嘉靖、万历年间，被海盗支配的恐惧。 朝廷几乎是举国之力，并涌现出大批名将，诸如戚继光、俞大猷等等，才将其平灭。 而大乾所展现出来的实力，则让不少百姓几乎一瞬间便增加了无数认同感。 楚行也大吃一惊，他没想到，在大海之上跟郑芝龙打的头破血流的佩德尔，以及未来的大佬揆一，竟然都被陈二牛一口气给端了。 未来大海之上，大乾一下子少了两个恐怖的敌人。 不知道沿海多少百姓会因此而享受到福利，起码不用担心这群发了疯的和兰人，总是没事偷偷摸摸搞事情了。 当然，大胜归大胜，对外宣传的内容肯定不能是这样。 经过周凤祥等一干新闻人的酝酿，最后放出去的消息是，虽然重创了佩德尔等一干和兰贼寇，但是刘香等海盗依然逍遥法外。 而此次作战，是典型的兵分两路，在陈二牛代替刘青山剿灭和兰贼的时候，李修文而也借助运河北上，征讨洪泽湖贼。 洪泽湖贼与盐寇勾结，依托洪泽湖，已经到了大乾忍无可忍的地步。 李修文一行人在宝应下船，这里属于运河核心区域，正在大规模修建工厂，人来人往毫不热闹，从百姓的面庞上，李修文可以感知到那种发自肺腑的喜悦。 李修文不忍心惊动任何人，他们自己架起铁锅铁壶，简单用了些飧饭肉汤，然后全体上马，急速西进，逼近高良涧。 洪泽湖贼在很长一段时间内，非常活跃，而楚行当时又要面对孙承宗、朱大典、马世英三个强大的对手，导致不得不暂缓对他们的围剿。 而真正的清缴是在大乾得胜，楚行回归扬州府之后。 但彼时洪泽湖贼则主动钻入洪泽湖之中，让大乾一时间拿他们没有办法。 谁曾想这一次，他们竟然敢再次出来造次，这是典型的自寻死路。 此时李修文走在道路上，发现本来应该得意灌溉的良田，已经荒废了。 沿途寂静且荒凉，很少看到人烟，路上尸骨和野狗很多。 偶尔看到村寨，都是破败凄凉，百姓耕种近寨边田地，个个警惕，有如惊弓之鸟。 沿河边田地很多，但现在大多荒芜，除了荒草还是荒草。 虽然大乾在想尽一切办法恢复洪泽湖一带的生机，但是大战过后，导致百姓对朝廷极度不信任，甚至出现举村驱赶官员的情况。 以至于这里相比大乾的其他地方，要萧条无数倍。 甚至于，触目所见，尽是断垣残壁。 有时也可看到流民，但个个形容枯槁，面黄肌瘦，看到大军，很远时就慌忙避开。 一连行军三天，终于抵达了高良涧附近。 当晚，就在岔河之畔休息。 次日一大早，他们沿着高良涧向南出发，继续赶路，约二十里，前方就是周家桥一代了。 为了快速打击敌人，保证围剿的突击性，这一次大乾派遣给李修文的，全都是懂的些骑术的骑兵，最不济的也是步骑兵。 蹄声轰隆，数千只马蹄踏在地面上，激起的尘土飞扬，有若沙尘暴似的蔓延。 太阳慢慢升起，奔驰了一路的将士都倍感疲惫，特别是尘土弥漫，就是让各人灰头土脸。 好在前面就是一片山岭，山边多扬树、松树、柏树等，可以遮蔽身形，以防被探子发现。 有哨探的骑兵奔了回来，林子没问题，中军还传来休整号令。 众人松了口气，皆到林边下马，歇息喝水，整理装备。 “呼呼，冻死俺了，这里不是南国吗？怎么比起俺们辽东都冷？”一名唤做赵小四的火铳兵，找了一把干草坐在地上，从杂物包边取出竹筒水壶，咕噜噜就是喝水。 竹筒水壶的水虽然没有结冰，但是喝道嗓子眼里，却是冰凉侵入肺腑的。 他倒了一点水，用毛巾蘸着，擦了擦脸上的泥土。 又瞬间感觉是一把把锋利的刀子，在割着自己的脸颊。 <