说罢她与葛清竹和芹菜点起灯去收拾偏院，将闲置已久的凉炕烧热，又张罗着准备被褥枕头和各种用具。
郭宝跟着魏永明在院中粗略看了一圈，不禁稍感诧异：“此间各处砖瓦尚新，应该不是祖传的院子吧？想不到魏副营总年纪轻轻，竟能置办起这般大宅。”
“是别人馈赠的。”魏永明淡淡一句带过：“北方冬季酷寒，我叫家人多拿些被子给你们。郭兄看还有什么不周到的么？”
郭宝沉吟了半晌，摇头道：“我这会儿心里乱的很，想不出什么，等需用时再说吧。咱们先去看看三哥...看看他的进展。”
魏永明估摸手术应该结束了，遂带他回到教堂，却见阿祥和亚瑟等人都站在外面空地上。郭宝离着老远大声询问：“阿祥！三哥怎么样了？”
“洋神父说已经弄完了，但不让俺们打扰，五爷快进去瞧瞧吧。”阿祥说话有点慌乱，看来是被刚才锯骨的声音吓的不轻。
魏永明与郭宝下马走进教堂侧门，耐高温快步迎出来，先在胸前画了个十字：“上帝保佑，手术很顺利，你哥哥目前没有危险。”
“好，好，没危险那就好，多谢神父！”郭宝忧色稍缓：“能让我进去看看他么？”
耐高温略一犹豫，点头道：“他还在麻醉中，过会儿醒来就会逐渐感到疼痛难忍，你在身边可以帮助安抚情绪，请随我来吧。”
郭宝深吸一口气，跟在耐高温身后进了里屋。魏永明出去与亚瑟交谈几句，抽空将阿祥叫到旁边低声说：“阿祥哥，还认得我么？”
“认得，怎能不认得呢，你是魏老弟么。”阿祥神态略显局促：“下午见到老弟时太过吃惊，因此没敢相认。”
“是不太方便吧，怕我说穿你过往的身份么？”魏永明露出友善的笑容：“我不会揭你老底的，但你也要替旁人保密才行。”
“替谁？哦，你是说那个...许...？”
“不错，做得到么？”
“自然做得到，我嘴特别严。”阿祥连连点头：“我与天国已无瓜葛，他们的事与我无关，我谁都不认识，什么都不会说。”
“不做太平军了么？”魏永明问道：“话说回来，上次离开临清之后你去了哪里？”
“早就不做了。”阿祥尴尬的笑笑：“自打当年临别之际听了老弟劝诫之后，我就跑到安徽去折腾了一点小买卖，再也没回天国。”
“很好。”魏永明冲教堂努了努嘴：“你现在跟随郭氏兄弟么？他俩人是什么来头？”
“他兄弟在庐州府做生意，是当地的大财主，我是专门…专门伺候那位三爷的。”
“做生意？”魏永明听他语调生硬而又机械，像是在背诵一套熟记于心的说辞，于是冷冷笑道：“大老远跑去利津，怕是要做些见不得人的生意吧？”
“不不。”阿祥连连摇头：“我们不是为生意去的，而是...郭三爷他...要躲避一个...一个极难缠的仇家。”
“瞧你吞吞吐吐那样儿。”魏永明嗤之以鼻：“什么仇家如此厉害？竟要从庐州府躲到黄河口去？”
“的确是厉害的紧。”阿祥愁眉不展：“原本抵达利津后还要取道登州前往辽东的，现在看来一时半刻走不成了。”
“去辽东？”魏永明微微一愕，正琢磨是否该刨根问底时，教堂内忽然传出一声撕心裂肺的哀嚎。
二人赶紧来到里面房间门口，就见郭华躺在一张床上默默流泪，整只左脚已经没了，小腿末端缠着厚厚的纱布。
“三哥！”郭宝跪在床边痛哭流涕：“事情来的紧迫，小弟不及与您商量，自作主张把您害成了这般模样，您要怪就怪我吧！今后小弟愿做您的腿脚，做您的牛马，任凭哥哥驱使！”
郭华的麻药效力还未完全退去，哽咽良久后僵硬的抬起手摸摸郭宝头顶，含含糊糊的凄然道：“神父说了，砍掉一足是为了保我性命，怎忍怪罪于你？”
“可是，您毕竟再也不能，再也不能...”
“不必难过了。”郭华满面悲怆：“我这条性命本就是向老天借来的，能够苟活已是万幸。别说舍去一足，便是双足齐断，又有什么可抱怨的？”
“三哥！”郭宝探身抱住郭华嚎啕大哭。
“郭先生。”耐高温走到床边轻轻拍了拍他：“你兄长刚做完手术，不可过于激动。请你平静下来，不要扰乱他的心神。”
郭宝抽着鼻涕点了点头。耐高温又拽起他走到门口，对魏永明说：“伤者暂时没有危险，但还是很虚弱，眼下不便挪动。今晚先让他住在这里，便于我们观察情况，及时护理。”
“我也留下。”郭宝擦干眼泪说道：“三哥这般样子，我实不能安心离去，就在这里陪着他，明日再一起去你家里。”
亚瑟也打算住在教堂与堂哥连夜叙旧。魏永明独自回到家中，先对葛清竹和芹菜交代了阿祥的事情，叫她们装作不认识即可。
还有几人也在临清见过阿祥，其中庞老板夫妇已经离开济南，曹老三和刘掌柜轻易不会来此。而且数年过去，阿祥又换了装扮，十有八九是认不出的。
至于曹老六，当初他只是深夜中与阿祥匆匆见