而其他官员虽然对此颇有微词，却也无可奈何，只能相互之间议论几句。
恰逢此时常有捻军在周边各县活动，为确保省城安全，朝廷拨下白银七千两，命山东巡抚扩建济南城郭、修筑一道外墙。
建外墙是一项大工程，只给七千两银子肯定是不够用的。山东巡抚接到命令后一边指示济南府征调民夫抓紧开工，一边催促布政司从藩库中往外挤钱，同时向民间广泛筹措募款。
魏永明认为这是一个不可多得的机会，当即决定让广盛泰率先捐赠白银五百两。此举很快得到了发榜嘉奖，也间接改善了西城营和官府上层之间的紧张关系。
除了缓和关系之外，捐款还能提升广盛泰在官民中的口碑，这五百两银子花的不算亏，却也不是魏永明此举的全部用意。
近些年来西城营一直驻扎于三里庄外，期间不断有团勇结婚生子、搬出营房另建新宅，逐渐在公所周边形成了一个人口超过两千的小镇店。
以往有厘金收入进账时，团勇们的生计并不困难。如今虽说开出了很多荒地，但仅靠三百多人耕种实在难以养活大家。
正好赶上此次扩建城郭，官府计划将西侧外墙修在距内墙二里地之外，还要再挖掘一条护城河。三里庄东侧有约二百户人家位于工程沿线，必须提前动迁搬离。
大部分人家就近搬往三里庄以西。这里原本是荒郊野外，黄河改道后陆续有灾民来此定居，已基本将三里庄和西城营连成了一片，搬迁户们只能挨着西城营盖起新房。
如此正中何大庚等人的下怀，顺势将周边新来的住户纳入西城营管辖范围，由团勇保障他们的安全，并将部分田地交给其中务农熟练者耕种管理，收获的粮食与西城营对半分成。
新住户中还有许多商贩和手工业者。这些人的到来使得本地物资供应更加丰富，流通更加快捷，生活更加便利，西城营众多家属和无法下地干活的伤残团勇也因此增加了就业机会。
眼下粮食差不多够吃了，但银子依旧紧缺。在杜?的暗示默许下，西城营开始向辖内非团勇住户收取团练资金，同时在周边设下哨卡，不许官府差役入内征税。
团练资金的征收数额低于官府的各项苛捐杂税，住户们自然十分乐意。自从搬来之后，他们几乎不再有跟官差打交道的必要，遇到各种事情都去找西城营解决，俨然把团练公所当成了此间的衙门。
西城营在自己的一亩三分地上搞这些事情，地方官员当然心知肚明。除了陈宽假装看不见、吴载勋置若罔闻之外，其他人要么敢怒不敢言、要么觉得事不关己、要么干瞪眼没办法，反正是谁都不愿管闲事。
其中的原因有很多，官员们的想法也各不相同：
有人认为广盛泰刚捐出了一笔银子，足以抵消西城营此举带来的负面影响。更别说魏永明还受到了官府公开表彰，就此翻脸未免不太好看。
有人主张西城营先前处境困难，能想出办法解决粮饷问题也算难能可贵。而且被迫搬迁的居民都得到了妥善的安顿管理，不失为一件好事。
当然，无论大家嘴上怎么说，背后其实存在一致的看法——有杜?这个钦差大臣为团练撑腰，连巡抚大人都奈何不得，遑论他们这些下级官员？
何况眼下历城大团也有样学样，圈起地来自行其是。两边合计四五千人，近千杆枪，真要逼急了闹起事来，只怕没人能承担后果。
最重要的是，当前捻匪就在眼皮子底下到处晃悠，不定什么时候还要指望这帮团练上阵御敌，实在不敢得罪他们。因此省城各级官员只好一忍再忍，谨慎处理与团练的矛盾。
在这样的宽松环境下，西城营很快稳定了自身钱粮来源。不过辖内普通百姓毕竟太少，每月收上来的银子仍旧难以满足全营支出。
经过慎重商议考量，何大庚与魏永明做出一个重大决定：魏字营所属的近三百名团勇今后只在西城营领取口粮，应发饷银由魏永明自掏腰包进行贴补。
此变动不影响原先的指挥架构，魏字营仍从属于西城营。但魏永明现在不仅是长官，更是他们的金主，魏字营的性质也悄然发生微妙变化，蒙上了更加浓厚的私人武装色彩。
不管怎么说，作为驻扎在省城济南的一支团练武装，西城营还算是比较规矩的，所作所为也没有太过火的地方，充其量只是山东团练乱象中一个极不起眼的缩影。
此时距离杜?来济南上任尚不足一年，由于他强行挤占地方官府事权，处处为团练充当保护伞，致使各地团练“弱者以抗粮自豪，强者常揭竿而起。”
正是因为有这位钦差大臣做靠山，下面县乡团练才加速出现了“匪化”现象。在地方官眼中，他们不听管束、无法无天，完全就是一支支光明正大的合法土匪。
底下的团练与地方官府对立，杜?在济南城内也丝毫没消停。
自打上任之后，他一直与山东巡抚文煜明争暗斗，彼此间不断相互猜疑，在各种问题上都存有分歧，完全无法做到朝廷希望的和衷共济，反而导致了严重的事权分裂。
这种对立状态并没有持续太久。当年冬天，刚刚在八里桥败给英法联军的科尔沁亲王僧格