“是。”耐高温深吸一口气，缓步走到圈子中央向四周看看，面带微笑朗声开口道：“诸位父老乡亲，诸位兄弟姐妹，大家可知晓此处教堂的过往么？”
“知道一些。”围观百姓中零星有人回答：“听祖上说起过，顺治年间有洋人在这里建过一座天主堂，早就被拆没了。”
“是的，没错。”耐高温将一只手捂在胸口：“鄙人所在的方济各会曾有一位来自西班牙的嘉伯勒神父，他于顺治七年到此买下这块土地，主持建起了一座天主教堂。后来由于不受百姓喜爱，双方屡屡发生矛盾，教堂于雍正二年被焚毁拆除，传教士也遭到了驱逐。”
围观百姓一阵交头接耳，大多数人都是第一次得知这段历史，纷纷伸直脖子听他继续讲述。
“道光三十年，本人接受委派来到济南，多年间一心致力于在城内重建这座教堂，却始终成效不彰，直至今日...大伙也都看到了。”
耐高温情绪有些激动，停顿了片刻又说：“本人十余年来在三里庄一带传教，有幸能够获得大家的善待，首先得益于乡邻们的纯良朴实。同时还有一个不可忽视的重要原因——三里庄教堂是在毁坏的清国房屋基础上修建而成，不会引起本地居民的过多反感。”
百姓们又是一阵窃窃私语，似乎对他的说法颇为认可。江类思和顾立爵在一旁目光呆滞，仿佛若有所思。
“有鉴于此，”耐高温转身看向他们二人，将音量提高了一大截：“我恳请江类思主教，请您准许新教堂按照清国传统房屋样式建造，以期让本地百姓与教会和睦相处，不再重蹈先前的覆辙。”
“他疯了吧？”法国特使皱眉哂笑。顾立爵摇头不语，江类思一脸茫然，周围人群中却多有赞许之声。
“耐神父说的很对。”魏永明背着手站到耐高温身旁：“教堂也好，寺庙也罢，无非是为信众们挡风遮雨、提供庇护的一间房子，最重要的不是外在样式，而是其所象征的精神。耐神父这番提议思虑深远，西城营全体弟兄无不赞同。”
“我们全都赞同！”曹老六和团勇们立刻高声附和。
四周百姓情绪受到感染，也跟着鼓掌呐喊，赞同之声一时间此起彼伏、不绝于耳。江类思等人脸色不定，尴尬的杵在原地一言不发。
吴载勋刚才一直瞪眼看着插不上话，这会儿忙不失时机的过来劝说：“依本官的意思，主教先生若能顺遂民心，教堂动工期间当可免去许多麻烦，建成之后也不会遭到抵制和破坏。”
“我明白了。”江类思踌躇半晌，轻轻咳嗽了一下：“既然民意如此，我们也不好违拗。此间教堂...就遵照贵国传统样式建造吧，还请官府协助调集能工巧匠，共同商讨设计方案。”
“如此甚好。”吴载勋拱手笑道：“主教先生深明大义，从善如流，此举实乃贵我双方的幸事。”
一场称不上风波的小插曲就此平息。省城官员原本对重建教堂一事很不情愿，听说教会愿意按照中式风格设计建造，心中随之略感舒坦，后面的各项进展比想象中更为顺利。
百姓们也对这件事津津乐道。有人赞扬耐高温心系大清，有人夸奖天主教会明白事理，更多的人则认为应该归功于西城营，把魏永明独自对抗法国大兵的故事传的神乎其神。
当然，并非所有人都为此感到开心。教堂原址上的数十户居民被迫迁移，山东官府只参照住户契据记载的价格进行统计，共发放白银三千八百余两、京钱一万九千余文。
搬迁户们一致认为赔付金额过于抠门，难免对官府怨声载道，却又无计可施，只得揣着一肚子牢骚另寻地点建房居住。
官员之中也有一部分人自始至终坚决反对在城内重建教堂，首当其冲的就是济南知府陈宽。他对朝廷的软弱退让痛心疾首，不断号召官员联名向巡抚请命抵制。
然而大势当前，四品知府的意见着实显得微不足道。陈宽得不到满意的答复，愤懑之下整日闷闷不乐，终于导致忧郁成疾，身形日渐枯槁。
此时随着天气转暖，山东境内的捻军又开始在泰安、肥城、长清一带活跃起来，屡屡威胁到省城周边。
暂署巡抚之职的清盛被军情搞的焦头烂额，接连上疏告急。朝廷遂令新任山东巡抚谭廷襄星夜赶赴济南，主持部署防剿事宜。
谭廷襄接受任命已有一段时间了，之所以迟迟未来上任，一是因为他原本在陕西巡抚任上，路途的确遥远；二是听说洋人要在济南重修教堂，他打心眼里不愿掺和此事，以免给自己留下骂名。
还有一个很重要的原因：他对于山东的团练与官府之争深感棘手，因此卸任原职后在京城逗留了多日，专门向杜?请教其中的种种情形。
说来十分凑巧，谭廷襄是咸丰帝师杜受田的女婿、原山东团练大臣杜?的姐夫，让他去接替山东巡抚一职，不知是否出于朝廷的有意安排。
杜?回京后无官无职，正好趁此机会向姐夫大倒苦水，痛斥山东地方官员腐朽短视，极力宣扬团练的重要性。
谭廷襄明知小舅子的讲述定然存在立场倾斜，却也听出此事着实难以平衡，故而一再拖拖拉拉，直到朝廷催促才匆忙赴任。