萧炆顿了下，憋不住，笑出声。
萧鼎声音凉凉：“哟，我们炆弟弟也没瞧出你八哥演技，连不行都不知道，真是卧龙凤雏，亲兄弟啊。”
萧炆：……
他清咳一声，回看霄酒：“可你们之前不是掉进坑里了，怎么会……”
“这就要问问咱们老爷了，”霄酒看向萧丘，“宅子里的秘道，是怎么回事？”
萧鼎眼睛一亮：“对，还有这个密道的事呢，到底怎么回事，快说！”
萧丘没说话，眼神讳莫如深。
霄酒便道：“纸里是包不住火的，越想藏，越藏不住。阴谋和私密，诚然可以做到很多肮脏的事，而信任和坦诚，会解决很多的事——”
“我知道你不太信我们，”他看着萧丘，“可我们面对的并不只是一轮比赛，还有一轮又一轮的新挑战，单打独斗，阴谋算计，能走多远呢？想要保持在第一梯队，有一飞冲天的机会，不愿意找伙伴合作，至少要知己知彼吧？解决问题，首要的从来都是面对，你此次真不打算与我们配合？”
萧鼎抱着胳膊：“配不配合，我们都知道是你干的了，你愿意说出来，或许我们大家可以想个办法，所有人通关，你要不说——那本轮淘汰的，只能是你了。”
沉默片刻，萧丘苦笑：“似乎有点运气不太好啊。”
“生辰宴上，我寻你说话，”他看向霄酒，目光真挚，“本就是想同你认识，如果有机会同进一轮比赛，就和你结盟，交个朋友，群策群力通关，没有背刺，没有暗害，奈何这回抽到的签实在是……都没办法和你们并肩同行。”
“可先说好，周宅的老爷是周宅的老爷，我是我，如果最后没有办法，只能淘汰我，我也认了，运气不好，怪不得谁。”
“是我干的。”
似乎觉得这事太脏，太难以启齿，萧丘别开视线，眼帘微垂：“如夫人所言，当年接乔娘进府，为的是利益。我家虽看起来家大业大，但自祖父致仕，父亲离世后，日子一天不如一天，行商和做官终归不一样，想要活得好，就得找靠山，自己本事不够，资源不足，就在亲族里挑挑拣拣，乔娘，并不是我们送出去的第一个姑娘。”
“接她过来时她才十三，放在身边养两年，教两年，就准备送人了。”
“她相貌出挑，脾气乖巧柔软，一对酒窝非常可爱，几乎是所有男人会喜欢的类型，比如我儿子，就很喜欢她。”
萧丘看了眼萧厚：“我这二儿子的事，他娘都不知道，我却很清楚，我知道他不行，碰不了女人，也知道他压抑在心底的贪念，纵使碰不了，也很想碰，欲念上来怎么解决呢，那里不顶用，就武力发泄，打人，虐人，鞭子，短刀，什么都行……”
萧厚：“你为何会知道？”
萧爵：“密道。”
霄酒：“宅子底下，有一个回字型密道，在那里可以看到几乎所有想看到的房间。”
“老子竟然偷看儿子？”萧鼎非常震惊且意外，“你偷偷看你老婆还不够么，连儿子都看？”
萧丘：……
萧炆：“有你这样的老婆，我也得想看别人。”
萧鼎：“瞎说什么呢，没礼貌！”
霄酒看萧丘：“别理他们，请继续。”
萧丘就继续了：“女孩子是很珍贵的资源，不管我儿子，还是我自己，谁有什么想法，都不会贸然伸手，哪怕有点什么秘密暴露……也只是会让乔娘受到些惊吓而已，不会真对她怎么样。”
“那日水榭酒席，本就是为王大人准备的，就算我们彼此心知肚明，早有默契，也不能让王大人自己伸手不是，得让乔娘主动献身，所以水榭里用了情香。”
“那情香配方比较特殊，对男子有影响有限，女子却断断受不了，一旦中了，多有脾气的贞洁烈女，也得需索求欢，王大人见过乔娘，对她本就满意，这事断不会成不了。”
“奈何计划赶不上变化，突然有人来禀要事，还的确是机要秘事，必须得立刻处理，王大人无法，只得先行离开。”
“可乔娘已经中了药，无法可解，我又正好在附近，前去查看，就……我真没有想要对乔娘怎么样，我手里养着的女子不知凡几，并非非她不行，而且她对我来说，年纪稍稍大了些，我喜欢更年幼些的……”
萧鼎：“呸！你听听你这话，要不要脸，老子打死你算了！”
萧丘脸都涨红了：“不是我，是周家老爷！周家老爷当时也不是很想的，他对于能换来财务和权势的东西，比如乔娘这种，绝对不会污染，可乔娘她太难受了，她求我……”
萧鼎：“畜生就是畜生，少给自己找理由！”
萧丘闭了眼：“总之，乔娘破了身，王大人不会再要，不怎么高兴的走了。我虽怜惜乔娘，事已至此，准备好好养着她，也准备好了怎么和夫人谈，乔娘醒来却不接受，不原谅，还要不依不饶的说，要去告官。”
“家里条件还行，别说多养一个人，多养几口也没问题，不碍什么事，可不能养一个不乖，不驯，还时时想闹事的人，得给她一个教训。”
萧丘看萧厚：“我便纵容了我的二儿子。”
萧鼎