秦弗心里微微叹气。
他自小就要勤学文武，年少时跟堂兄弟们比谁更有才华，比谁更得皇祖父宠爱；长大了，就要比谁更能干，谁能帮自己的父亲夺得更多优势，与堂兄弟们从来都是对立的。在家中，他有庶妹庶弟，可因为寿王妃和闵侧妃的关系，他与弟妹不亲。
他第一次接触一个比他小这么多的少年，还是他的属下，他也不知道怎么对待她才好。
门外一道妇人的声音传来。
“殿下，老奴奉王妃之命前来问候世子。”
许澄宁醒了过来，揉揉惺忪的眼睛，循声望去。只见一位身着檀色褙子的妇人走了进来，身后跟着四个身段燕瘦环肥、貌美如花的二八女子。
“世子如今大了，日日忙于公务，也该好好想想婚姻大事。王妃着我挑几个可人儿给世子看看，世子喜欢哪个，就留下来，替世子开解人事，世子妃进府前，您也能有个贴心人服侍。”
四个如花似玉的姑娘羞红了脸，低下头，眼神却忍不住都飘向上位的年轻男子。
许澄宁明白过来怎么回事了，心里好奇秦弗是什么表情，于是抱着毛毯，跪行到榻沿，想透过隔墙上挖出的那个小窗偷窥，却一下子被秦弗逮到，狠狠瞪了一眼。
许澄宁讪讪缩回伸长的脖子，竖着耳朵偷听。
“母妃有心了，劳卢嬷嬷转告母妃，世子妃已经在选了，嬷嬷把人都带回去吧。”
世子殿下是个有主意的，他做的决定，连王爷王妃都左右不了，卢嬷嬷只好带着千娇百媚的姑娘们退下。
出门前不经意一瞥，看见耳房榻上坐着一个极秀美的少年，头发和衣服微微散乱，那比姑娘还漂亮的脸蛋上浮着酡红，眼里水汪汪的透着懵懂。
卢嬷嬷惊恐地捂住了嘴，撒腿跑了。
了不得了，她好像发现了什么！
文国公府，松风堂。
谢琼絮捧着食盒，如纤纤蒲草立在松风堂门前。
“祖父可愿见我了？”
通传的下人面露愧色，摇了摇头。
谢琼絮往下人手里塞了个荷包。
“祖父只是一时生气，不会真的怪我的，你让我进去，让我跟祖父解释清楚，他一定会原谅我的。”
她眼眶微红，含着薄泪，情态柔弱可怜，任谁也不忍看她这副迎风簌簌的模样。
下人犹豫不决。二小姐是老国公最疼爱的孙辈，老国公肯定不会怄太久，不如他就给二小姐卖个好？
于是，自作主张放谢琼絮进去了。
“祖父！絮儿知错了！”
谢琼絮一进门，就跪在了堂下，帕子捂脸哭得梨花带雨。
“谁让你进来的？！我没你这个孙女！”
谢老国公气得浑身发抖：“我亲自教养你十几年，教你吟诗作赋，教你礼义廉耻，把你教得知书达理，便是知道了你不是亲骨肉，我也依旧待你如初，可你做了什么！在我的寿宴上卖弄风情，学那等勾栏做派勾惹皇孙！我竟不知，你的心这么高了！”
他一个垂垂老人，看什么歌舞？谢琼絮分明就是借着祝寿之名，行勾攀之事！当他看不到，她跳舞的时候，眼睛和笑一直瞟向那几位皇孙殿下么？
谢琼絮嘤嘤地哭泣。她知道谢老国公肯定会生气，可她别无他法，她不想嫁一个什么都给不了她的蓬户之子，那样贫寒的人家，她的日子定会过得大不如前，还不如不嫁。
她心里委屈，献艺的又不止她一个，谢琼韫也弹琴了，赢得满堂喝彩，祖父怎么不说她，偏对她百加不满呢？说到底，还不是因为她不是亲孙女，嘴上说得好听，心里还是没把她当真正的谢家嫡女对待。
“祖父，琼絮错了，不该一时气傲想与大姐姐较劲，疏忽了祖父的感受。可絮儿绝不是真的想高攀几位殿下呀！”
“絮儿知道，您给我相中了一位郎君，便是新科状元许澄宁。絮儿原本十分欢喜，谁知、谁知这个许澄宁，根本不是良人呀！”
“这话从何说起？”
谢琼絮哭道：“祖父可知，因为春闱押对了状元，寿王世子赢了郑家一笔大钱，而许澄宁现在正与寿王府往来密切。柳小姐告诉我，许澄宁的状元之名，分明是寿王殿下给他安排的！这等弄虚作假、欺世盗名之辈，絮儿实在不愿苟合！”
谢老国公眉头皱得死紧：“他不像这种人，才华也是有的，燕先生的高徒怎可能会在这上面弄虚作假！”
“我听说，那个许澄宁科考前根本没有用心读书，反而四处招摇，宣扬自己定能考中状元，从赌客手里骗取了许多钱财。祖父您想想，按例，每年的殿试文章都要张贴公示，为何今年没有？定是寿王特意压下了。若说这里面没有猫腻，您信吗？”
谢老国公沉默了。
谢琼絮继续道：“祖父，不是絮儿贪慕富贵，寒门子弟一无官职在身，二无养家之能，敢娶高门贵女是