在众人面面相觑的寂静里，宣榕揽住两个小孩，轻声道：“乡亲们不用担心，随我而来的几位都是州郡军里的百户，回去便和太守如实禀报，不会让百姓受委屈的——还请各位乡邻救救宅院里的人，事后必有重谢。”
许是容渡武力值太有说服力，衬得衙役们的威胁格外苍白。
又或许是宣榕神情恳切，在场不少邻里都受过她恩惠，于心不忍，小部分人一哄而散去找家伙事救火。
剩下的还在犹豫。
直到由远及近、飞砖踏瓦，有人踩着房顶过来。
单看穿着，褐衣短打，像是寻常小贩，但脚步极稳，肩上扛着个麻袋也如履平地，靠得近了，众人才发现麻袋会动，再一看——
一个头发凌乱的公子从麻袋里探出脑袋，声嘶力竭吼道：“救命——！！！”
宣榕：“……”
她眼力好，远远的，就能看清这人是方才茶铺老板，更发现那狼狈不堪的“麻袋”是……曹孟？
耶律尧让人把曹孟绑过来了？
就在她愣神的空档，茶铺店家足尖轻点，立在了附近的墙头，对耶律尧示意：“主上，问了，确实是他让人放的火。”
耶律尧正低头和两个哭兮兮的萝卜头对视，从他们抓着宣榕裙摆的手上一扫而过，抬起头，看向等待他下令的手下。
他眉间划过戾气：“看我干什么？扔进去。”
又像是想起什么，补了句：“找个好点的地方，别让他死了。”
一墙之隔，烈焰滔天。
干净利落的一声扑通声，麻袋被扔了进去。
杀猪般的嚎叫应声而起。
耶律尧在惨叫声里，满意地唇角一勾，侧过头，对曹家人马道：“现在统一战线了，没别的意见了吧？”
“……”他们哪里还敢有别的意见。
家丁和衙役们一边嚎着“少爷”，一边从地上挣扎爬起，四肢不调地扑棱着，焦头烂额去救火。
不仅不拦着旁人了，甚至赶着百姓去挑水。
场面一度滑稽而混乱。
但得益于这支“督军”，火灭得很快。
本来越烧越旺的火苗，顷刻散了个干净。
昔咏匆匆赶到时，正好看见宣榕搀着个腿脚不便的老太走出，连忙上前接过差事：“您歇着，我来。”
宣榕将老太太托付给她，低声道：“曹孟放的火。后续审判可能有点难，需要从陇西调人过来。或者将人带去州府。”
曹县令瞧着明事理——但真的明事理，能养出这么个无法无天的儿子吗？
瓜州县不可能审得了这起纵火案。
昔咏一震，戾气涌上她冷厉的脸，她强压怒火道：“属下来处理。您这几日舟车劳顿，先去歇会儿。安置好人后，属下就去把曹孟‘请’来。”
闻言，宣榕沉默片刻，抬手一指不远处，熏黑的草地上，一个毛虫一般的麻袋在蠕动。他似乎尝试悄悄逃跑，又被那位褐衣短打的店家给拽了回来。
宣榕有些一言难尽般道：“……不用请了，人在这里。”
昔咏：“？？？”
许是昔咏眼神太过悚然，宣榕简短解释了几句，才向不远处的桂花树走去。
满园皆枯槁，唯独这株桂花树，只被烧了半边。
像是美人挂了半面妆。
幸存的枝丫上，完好无损挂着花串，朱砂一般颜色，香味四溢。
孩子们都在这边，耶律尧也在。
他正半蹲下来，被那群本该惊魂不定的孩子们围住。
这些小萝卜头们时不时发出一声惊叹。
宣榕在一片“哇哦”声里靠近，一瞧，耶律尧摊开的左手掌心里一点碧翠色，正是那条剧毒竹叶青。
小蛇正尽职尽责地卖力表演，堂堂毒物，扭得那叫一个妖娆。
差点没把自己缠成麻花。
宣榕：“……”
可真热闹。
看到她过来，早就破涕为笑的十来个孩子，七嘴八舌把她围了起来：“容姐姐！尧哥哥给我们变戏法！！！”
“好厉害啊，容姐姐你会吗？”
“呜呜姐姐，我以后也能学戏法吗？比读书有意思多啦！”
宣榕无奈笑道：“我不会。”
又道：“杂耍艺人很累，但若是有机会，你也可以试试。看自己到底喜不喜欢。做什么营生都行，只要你能开心。”
而耶律尧见没了观众，便掌心一拢，让竹叶青缠回拇指，顺势起身，问道：“可有伤亡？”
“救得及时，并无。”宣榕轻轻摇头。
傍晚时分夕阳渐斜，清风卷走残热、吹去灰屑。
在随风摇曳的桂花串下，她眉眼精致如画，唇角含笑，郑重道：“这次多谢你，耶律。鬼谷之事，我会尽力为之。”
耶律尧垂眸静静看着她，浓密长睫下双眸漆黑，瞧不出在想什么。
半晌，才懒洋洋地道：“交易罢了，不必言谢。多替我美言几句就行。”
*
将受惊的童叟安置好，昔咏大步流星走来。
宣榕知道，这位从小兵做起的指挥使大人，脾气不算好。
曾在军中为帅时，干脆利落斩