“小少爷，请您别用这种目光看着我，你应该很清楚，我并不会因此受到动摇。”
在艾维斯目光望过去的刹那，直到刚才为止除了寒暄以外都保持沉默的困顿基石，克劳德不可遏制地轻笑了一声，然后捧起桌上的茶水，轻抿了一口。
“那您可以告诉我答案吗？兰德尔的冰雪节到底为什么要延迟？”
这段时间第二次感受到那道冰冷的视线，艾维斯已不像是第一次那般惊讶。于是，有了些许应对经验的他旋即调整好自身状态，重新找回气场，双手交握地前倾身体问道，
“在回答你这个问题之前，请容许我插一句题外话，”没有等对面的学生给予回复，克劳德就轻轻放下茶杯，径自说了下去，“您现在的状态并不是家主大人希望看到的，但于我而言，您身上的这种变化是我喜闻乐见的。”
“我很高兴您能这么想，但是克劳德先生，我还是需要您给我一个明确的答案。”
艾维斯内心咯噔一声，可表面上，他维持住了应有的镇定，没有表露出自己那一瞬间的迷茫与恐惧。
“我没参与兰德尔的密谋。”
轻声叹了口气，克劳德没有再去观察对面青年的表情，直接招手唤来侍者，撤去了属于自己的那一杯茶。
“感谢您的告知，明天下午的测验我会准时的。”
说完，艾维斯便跟着合上了杯盖，然后起身郑重地行了一礼，打算离开这座属于困顿基石的私人宅邸。
然而，就在他打算随侍从跨出房门时，他身后静静端坐于原位的困顿基石又突然叫住了他：“小少爷，请您记住，当您决定贯彻某个决定时，请不要让您的情绪支配您的决定，那不叫怜悯，那叫冷漠。”
……
“冷漠，呵，困顿先生还真会往自己脸上贴金呢。”
听完艾维斯从水之北区返回后带来的询问结果，艾丽娜不禁轻笑一声，以一副难以捉摸的姿态面对着端坐于她对面的青年
“前辈，我可以确认克劳德先生的真诚。”
面对艾丽娜不加掩饰的批评，艾维斯嘴边的微笑不由来僵硬了一瞬，不过很快，他又找回底气，语气坚定但用词委婉地反驳道。
“所以，你最终选择相信他？”
对于晚辈这番回答，艾丽娜丝毫不觉意外，反倒是略微翘起嘴角，颇有几分好奇意味地追问了下去。
“不，没有，”当然，艾维斯却并未因此就踩中对方温和话语下的言语陷阱，在察觉到这是个考题的刹那，他就已然选择出了自己的答案，“信任与不信任，我相信这中间是有过程的，我需要验证，也必须验证。”
在说到必须这个词语的时候，他可以明显感觉到周遭的魔法元素分布发生了一些微妙的变化，风元素减少。所以这就意味着他的这番回答是对面前辈乐于看见的……
“很好，希望你正式开始的时候不要成为他的冷漠。”
“是！”
听到这番鼓励话语的瞬间，艾维斯这才有了全身心都得到放松的感觉，没有一丝迟疑的，他忙不迭做出回应，表达了自己的坚定与豁然开朗。
“那么，需要临时抱佛脚吗？”
满意地颔首后，艾丽娜当即轻抿了抿唇，微笑着看向对面青年征询意见道。
“前辈，这不是个完美的办法。”
略显无奈地抽动下嘴角，艾维斯旋即平复好情绪，重新挂回平易近人微笑做出回应。
“但是对于明天下午就要接受考试的你来说不是很合适吗？”不等艾维斯再说什么，艾丽娜就一个瞬间移动来到了宅邸的门前，开门离去的同时留下了一句话，“老地方，尽快过来哦。”
“好…”
这样的话语刚有落下，敏锐捕捉到对方嘴边那抹有些不怀好意笑容的艾维斯又猛地顿住脚步，开始思考起接下来临时抱佛脚的真实可能有多少。
“只是为了临时抱佛脚的话，那我很荣幸告诉你，这次的练习不会像上次那么多。”
见青年刚有起步的脚步又重新停顿，艾丽娜不禁困惑地停下拧动门把手的动作，利用声音传递，笃定地做出了保证。
“那么你的意思是在找到合适方法之前对这个危险隐患放任不管吗？”短暂被中断施展魔法动作的艾丽娜丝毫不为所动，继续她手边动作的同时，轻描淡写地回以她身后的男人一个不容置疑的锐利目光，“这种事情，我不允许哦。”
“至少在找到更合适的办法之前，这么做是损失最小的，而且，”与男人擦肩而过之际，结束手边叠加束缚魔法的艾丽娜便是压低声音留下一句低语的提醒，“而且那些人应该已经在路上了，你应该不想看到你的朋友被那些人利用的结果吧？”
一句话，一针见血，令前一秒还咬死不妥协的浅褐色头发男人旋即意识到了事情的严重性。
和我一样运用高速运转的魔法元素能量形成的短距离瞬间移动吗？
来不及收起脸上的瞠目结舌，艾丽娜连忙再次将折扇一横，护住她脸部的同时，施展出飓风高级魔法，试图直接击落那个逐渐向她靠近的危险存在。
“真是太棒了，这样的身体，这样的能力！！！”