一入十月,才消停了几日的东京大街，便又开始热闹起来。
无他,大梁十五路三十八府的举子陆陆续续抵达京城，备考来年的省试
朝廷规定，获得解额的举子，需在十月二十五日前，到南衙或是国子监投状报名，留京待到来年春闱时。三十八府，加上南北国子监，意味着共有四十位解元
拿到省试入场券的举子，少则五六千，多则过万人。听赵宕举说，今年省试遇大年，赴京应试举子不下九千人。已是过关斩将的九千人,按正奏名三百人来算,三十人中仅取一人。
真乃是万人欲渡河，独木一桥横
既是应试,则不能单单考虑学间，还需考虑应答的技巧和节奏,保证能在考场上尽可能发挥自己的才华从十月到来年二月，乔时为还有四个月来准备
不同于解试“一日定胜负”，省试四日考四场，由四场文章来定去留高下。
第一场试本经大义三道、《孟子》《论语》大义两道;第二场试赋一首、律诗两首;第三场试论一首;第四场试子史时务策三道夜不继烛，就地而眠。
从时间上看更宽裕了，但题目难度会骤增。
故乔时为以五日为一周期，前四日模拟省试应答，以适应省试的作答节奉，第五日为歇息日，或读读闲书，或出去透透气如此安排并不十分饱和，使他常有闲心应付家中“琐事”，如忙里偷闲饮一盏茶，很是惬意
得闲时，翻开手边的史书，乔时为常常在想一件事-
在这个异世里，是不是正因少了黄巢，没了“内库烧为锦绣灰，天街蹋尽公卿骨”的血刃世族，于是才有了大梁朝没有黄巢诛尽杀绝贵族，使一部分世族苟延残喘活过了乱世，延续至今。太祖借着这部分人的支持，聚众成势，逐一击破拥兵自重的各方节度使，建国大梁。而如今，随着科举的推行，入仕者异地为官，使得世族们难以像从前那样盘踞一方当地头蛇，势力日益式微。于是，正值盛年的皇帝，迫不及待想要从世族手中夺回权力，以免受制于人、重蹈覆辙。容貌似书生、野心图集权的官家，节节败退但试图攥着官权不松手的世族，借着科考一步步入局的寒门，还有北边的狼主和西北的铁鹞子虎视眈眈.....乔时为认为，掌握这一大势所趋，是日后立足朝廷的关键所在。也是省试、殿试中脱颖而出的契机
审度时宜，虑定而动
又逢第五日，乔时为上街透透气，顺便买两本新出的诗集
街道两侧阁楼上，频频传出举子们的吟诗作对声，把酒言欢。
乔时为在摊前选毛笔，一侧身，正巧远远看见高维桢背着竹箱、拎着包袱，走进了一条深巷里。
那条巷子通往城隍庙。
乔时为猜出了几分，赶忙将衣摆塞在腰带上，小跑追上去。
“高兄且留步。”乔时为呼道
高维桢披着一身家当，有些狼狈，见到是乔时为，走也不是，停也不是，面露窘态,
乔时为刚到跟前，他便忙着解释道:“解试后，黄座师给了我些银钱，叫我安心备考，我正打算换个地方租住.....“换地方换到城隍庙里呀?”乔时为抢过高维桢手里的包袱，不等高维桢辩解，便又道，“省试遇大年，近万名举子涌进京，即便是西北郊民宅，租金也涨了一倍...你以为我不知道啊?这样的情形下，黄齐给的那点银钱显然不够了
乔时为劝道:“城隍庙里早挤满了人，纵是你侥幸抢得铺铺盖的地方，乱糟糟的庙里，你如何读书写文章?万一夜里睡得沉，被人摸去了财物，又该如何是好?高兄还是不要因小失大的好。高维桢面露犹豫。
趁此机会，乔时为拉着育维桢的袖子往回走，轻快道:“我家院子后，有两间闲置的小房，还算清净，你随我上那里住去......不过冬目漏风，冻手冻脚，你在里头多穿些才好。那两间房在乔家院子外，隔着长长一条巷子，原是堆放柴火杂物的地方
后来有友人借住，三哥掇拾了一番，摆了些旧家什。
算是个不错的临时落脚之地
高维桢止步不前，为难道:“乔弟已经帮高某许多了，我岂能再给你添麻烦?
“软过渡口硬过关，事遇难处需放胆，已到了省试的紧要关头，你还与我计较这些作甚么?我当你是好友，自是希望你莫同我见外。”乔时为说道，“退一万步进，只要你过了会试这一关，还怕还不起我帮你的这个小忙吗?乔时为拎着包袱自顾往前走，走了几步后，招招手道:“育兄，走罢.....我年岁尚小，可没力气帮你背书箱。自从看了赵宕举那些小报后，乔时为逢人就强调自己年岁尚小
“来了。”高维桢提了提书箱，小跑跟上去
小房里，乔时为帮育维桢安顿下来
谁知，橘子莫名回家把乔大胆引了过来。
乔大胆站在篱笆外，手里拿着个啃了两口的柿子，朝里吹了声口哨，道:“小安，你在里头捌饬什么呢?乔时为领高维桢出来，从中作了一番介绍
乔大胆自来熟，打了声招呼，注意到高维桢露出的一节前臂青筋微突，她夸道:“你这手臂真结实.....高维桢脸刷一下红到耳根，连忙放下衣