贾赦领合族子侄在西街门外，贾母领合族女眷在大门外迎接。
因为季晴文和林黛玉方才不在，贾母特意让人去叫她们。
二人睡了一觉，又吃了些东西垫着，衣服裹得严实，精神头不错。
薛宝钗看着，羡慕、不甘、委屈、比较之心相继涌上，对于要回来省亲的贾元春，一时不知道是什么情绪。
半日静悄悄的。
忽见一对红衣太监骑马缓缓走来，至西街门下了马，将马赶出帷幕之外，垂手面西站住。
半日又是一对，也是如此。
来了十来对，方闻得隐隐细乐之声。
一对对龙旌凤翣、雉羽夔头，又有销金提炉焚着御香，然后一把曲柄七凤黄金伞过来，又有值事太监捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等类。
一队队过完，后面是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，缓缓行来。
贾母等连忙跪下。
季晴文暗赞自己机智，和林黛玉膝盖上都戴了跪得容易，寒风趔趄也觉得地上不冰凉得难受。
其他人再难受只能生生忍着。
当然，贵妃省亲是贾府莫大的荣耀，喜悦洋溢周身，他们也不会觉得辛苦疲累。
几个太监跑过来，扶起贾母、邢夫人、王夫人。
版舆抬进大门，入仪门往东去，到一所院落门前，有执拂太监跪请下舆更衣。
于是抬舆入门，太监等散去，只有昭容、彩嫔等引领元春下舆。
院内各色花灯烂灼，皆系纱绫扎成，精致非常，上面有一匾灯，写着“体仁沐德”四字。
季晴文也是今天才见这奢华富贵的景象，真是大开眼界，幸好现在贾府众人后面，可以偷偷抬头打量，觉得不算白来一回，真是长见识了。
贾元春更衣出来，上舆进园，见园内富贵奢华，想到自己在宫里步步为营，既要侍候甄太妃、皇后，又要伺候皇帝，还要与其他人争宠夺爱，心中复杂。
又有太监跪请登舟。
一时，舟临内岸，弃舟上舆，便见琳宫绰约，桂殿巍峨。
石牌坊上明显“天仙宝境”四字，连皇宫里都不曾题这样的字，贾元春忙命换“省亲别墅”四字。
进入行宫，只见庭燎烧空，香屑布地，火树琪花，金窗玉槛。
礼仪太监跪请升座受礼，乐起，两个太监引贾赦、贾政等于月台下排班，殿上昭容传谕曰：“免。”
太监引贾赦等退出。
又有太监引荣国太君及女眷等自东阶升月台上排班，昭容再谕曰：“免。”
于是引退。
裙摆摇曳间，无一丝喧哗嘈杂之声，只有钗环铃佩走动间摩擦的声响。
茶已三献，贾元春降座，乐止。
然后退入侧殿更衣，方备省亲车驾出园。
到贾母正室，贾元春欲行家礼，贾母等俱跪止不迭。
贾元春满眼垂泪，上前一手搀贾母一手搀着瘦了一大圈、容颜憔悴的王夫人，三个人满心里都有许多话，只是都说不出来，只管呜咽对泣。
邢夫人、李纨、王熙凤、探春、惜春等都在旁围绕，垂泪不语。
好一会儿，贾元春忍悲强笑，安慰贾母、王夫人道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”
说到这句，想起宫里日子的难熬，不禁又哽咽起来。
邢夫人等忙上来劝。
贾母等让贾元春归座，又逐次一一见过，又不免哭泣一番。
然后东西两府掌家执事人丁在厅外行礼，及两府掌家执事媳妇领丫鬟等行礼毕。
贾元春环顾一圈，“薛姨妈、宝钗、黛玉、晴雯因何不见？”
王夫人答到：“外眷无职，未敢擅入。”
贾元春听了，忙命快请。
薛姨妈领头，薛宝钗紧随其后，季晴文和林黛玉并排走在后面。
几人进来后欲行国礼，贾元春忙命免过，与薛姨妈寒暄几句，对季晴文道，“果真与林妹妹有几分像，这也是你们的缘分，让你们在贾家相聚。”
季晴文点头称是。
贾元春眼神中带着丝丝殷切，拜别时，皇后还让她看看林家姐妹如何呢！
如此看来，若是晴雯和黛玉有机会入宫时替她多说几句好话，她日子是不是就会好过几分？
季晴文佯装没看见，人多眼杂，贾元春又不好说什么，只能关心几句身体，聊几句家常。
知道林黛玉饱读诗书，考教了几句诗文，赞了她的才华，拉着她的手赞了一会，依依不舍放开。
看得薛宝钗眼热，贾元春跟她可没有说这么多的话，神情也不这般热情，一时俏脸微热。
又有贾元春原带进宫去的丫鬟抱琴等上来叩见，贾母等连忙扶起，命人别室款待。
执事太监及彩嫔、昭容等侍从人等，宁国府及贾赦那宅两处自有人款待，只留三四个小太监伺候。
母女姐妹深叙些离别情景和家务私情，又有贾政帘外问安。
想到方才家人们人人脸色喜不胜收，家里富丽堂皇、奢靡惊人，下人们尊敬中带着得意，想到其日后