贾宝玉脸红得跟猴子屁股似的，磕磕巴巴说了贾府的窘境，末了一脸祈盼看向林怀言，“听说表哥与义康王世子交好，不知可否替我们府上求个情，让皇上不要收回国公府牌匾，或者不要让我们拿银子来赎。”
“这是老祖宗立下赫赫战功赏赐的，府里几代人都住在这里，怎么能收回去呢?”
林怀言和颜悦色，“这些话，在我这里说过便算了，宝兄弟对任何人都不能再说了。雷霆雨露皆是天恩，老祖宗立了功、也得赏，可府上如今无人出息，已经没人能撑起国公府的排面了，再留着国公府邸和勋荣，只会惹人红眼、招来报复。”
“大舅舅如今是一等将军，也有御赐宅子，贾府不是没有容身之处，宝兄弟并非蠢笨之人，若是用功，考取了功名，府上依旧有恢复往昔荣光的可能。”
“何必非要强留个空壳子呢？府中人员冗多，人浮于事、借府中敛财、害人之事常有发生，何不趁机壮士断腕，再图后来？”
他字字句句是为国公府考虑，可在贾宝玉的耳朵里，只有一个词——拒绝。
他面色暗淡，“大表哥也不肯帮我们吗？”
王家、史家都来了信，说帮不上忙，王家还送了一千两银子来，让他们尽快搬走，不要违背圣意。
可圣旨说，他们可以赎回来啊，怎么就没有人帮忙去求求情，让皇上把银子减点儿呢。
躲在屏风后的林黛玉很无奈。
一个快要腐烂的国公府壳子，谁也保不下来啊。
林怀言道，“我只是国子监一个小小监生，有何能耐帮堂堂国公府？”
“我知道你们打的义康王世子的主意，可世子公务繁忙，每日忙得脚不沾地，我岂能再因不可更改之事去叨扰他？”
贾宝玉面色愈发不好看，他就知道，来这里没什么用。
林怀言语重心长道，“有多大碗，吃多少饭，国公府支多收少，已经支应不起这么大的摊子了，为什么非要留着这宅子充门面呢？你们打肿脸也充不了胖子了，不如换个地方，教育后人好好上进，再图辉煌。”
贾宝玉脸色青红交加。
林怀言想到屏风后的人，突然笑道，“其实，府中想找出银子来，倒也不是完全没有法子。”
“什么法子？”贾宝玉惊喜溢于脸上。
他就知道，林表兄是有法子的，只是之前不喜贾府，所以特意让自己受受惊吓。
“府上管理有些混乱，资历老的仆从倚老卖老、中饱私囊，若是能查到他们私吞主家财物的证据，倒也可以查抄一批出来。”
不说别的，就说赖大家，家里养了个秀才，还盖着小花园，单凭月例和主家打赏就能行？
肯定私吞了好东西。
贾宝玉皱眉，“国公府主子们向来仁善大方，那些人岂会不知感恩、干这种令人不齿之事？若是查不到证据，倒叫人说贾府穷极生恶，对下人出手。”
“不妥不妥。”他摇头。
“那我便再无办法了。”林怀言说完，拿起茶盏轻轻喝水，再也不出声。
贾宝玉巴巴地装可怜看着他，半晌也没等来个回应，只能怏怏回去了。
贾探春见他回来，虽然不抱希望，可还是问道，“二哥哥回来了？林表兄可有说什么？”
贾宝玉摇头，“法子没有，倒叫我去查抄下人，也不知他怎么会想出这样的法子来，真真是让人笑话。”
贾探春心思微转，大老爷正在一个劲儿说要查账、分家产，若是借此机会，将那些手脚不干净的下人查抄了，倒也能为府里补出笔银子来。
也不是冤枉他们，这种情形下，倒也不是不可以。
于是，刑夫人很快便听到风声，说是老太太屋里有些东西对不上，明明帐上有，可鸳鸯怎么也找不到东西。
鸳鸯本是给了林黛玉的，王熙凤作主，连身契都送到伯府了，可贾赦想要分更多、王夫人不想分，以至于贾母的私产现在还没有分。
鸳鸯只能一直待在这里。
刑夫人风风火火跑来找鸳鸯，“你素来是个细心的，怎么会出这样的差错？我听说好几件东西找不着了，有首饰、有摆件、有字画，你都是怎么办事的？莫不是让你哥嫂偷着将东西运出去了？”
鸳鸯真是冤死了。
“大太太，老太太的库房虽说是我管着钥匙，可东西是陈嬷嬷在管着，还有琥珀等人监督，不是我一人说了算的。我不过记性好些，大约知道老太太有哪些家私，若说偷运，那是万万不敢的。且我哥嫂二人的嘴，那是根本没把门的，若是我给了他们东西，他们老早就得意地嚷嚷出来了。”
她委屈得想哭。
正好在此处的贾探春对刑夫人道，“鸳鸯姐姐办事向来稳妥，否则也不会得老太太器重，想来是下边人的阳奉阴违、瞒上欺下，太太不要着急，大家细细回忆下，总能找东西去处的。”
刑夫人听到东西可能找回来，口气也缓和了几分，想到贾赦说最好不要得罪鸳鸯，她笑得极不走心，“好丫头，你且好生想想，可不要被那些贱蹄子糊弄了。”
“账本呢？我来瞧瞧，老太太手里的好东西，有些我兴许没见过，但几十年