徐府的马车停在奉天门口，陈念抱着一只木盒，快步走进皇宫，“皇上，皇上，皇上来了！”他来的匆忙，还没来得及穿上一身干净的衣裳，满脸的胡渣杂，就算是他，也是披头散发。
他站在“奉天门”前，夜风吹来，城头上挂着的灯笼，在风中摇曳，已近中秋，月亮也越来越大。月圆人亏，这恐怕是所有中秋节里最令人伤感的了。陈念叹息一声，随着那名宣旨的小太监，进了皇宫。乾清宫内，灯火辉煌。
“陛下，陈念，凌河伯驾临。”
“进来吧。”里面空荡荡的，一道洪亮的黄吕之声，从里面传了出来。
“陈念，拜见皇上。”陈念推开房门，缓步上前，恭敬行礼。
朱由检冷笑一声，说道：“闹够了没有？陈念，我还当你有胆子，不肯来看我。”
“圣上多虑。”陈念说道。我也不是故意的，只是一天没吃东西，身体吃不消，这才耽搁了这么久。”朱由检也看出了这一点，不再像先前那般责怪，而是说道：“徐阁老因病而死，据说您就躺在床上，您还有什么话要交代吗？”
陈念点头，将手中的盒子交给皇上，说道：“徐老让我将《农书》送到皇上面前，还望皇上过目。朱由检将盒子拆开，看了两眼，说：“有徐阁老在，大明才能繁荣昌盛。但能讲道理的，却是最多的，擅长政治和农业的，却是寥寥无几。”
陈念说道：“既然陛下都能看出来，为何不从根本上解决问题？”
“治好？救谁？怎么治疗？这可不是我能做到的。美人难得。像徐阁老这样的人物，精通天文、地理、历史、史、农业、历法，无一不是精通。这实在是太难得了。这本书前面的序，我也读过。这也太夸张了吧。”
陈念微微一笑，知道朱由检虽然有自己的主张，但也有自己的软弱之处。除非是真正的好处，比如奇物斋，他们才会全力扶持。对于税收改革，纸币等，也都是虎头蛇尾。
“如果皇上能给我一些时间，我也不能保证我能把所有人都教出来。他现在对朱由检手下的这些废物，已经失去了信心。
“哦？你自己都忙成这样了，还想着给我栽培？”
陈念微笑：“敢问我何错之有？把朝廷里的大儒，都给得罪了。”
他看到陈念在这里装傻充愣。朱由检的脸上露出了一丝冷笑。
“你自己知道，你是如何得罪这些人的。本宫休三天，一是尊重徐阁老，怀念他，二是给你一个休息的时间。我知道他对你有多重要，但男子汉要以国家利益为先，怎么能因为一时之利，就让他去死呢？”
陈念也不和他计较，应了一声：“皇上所言极是。”陈念并没有把新鞋子放在这里的意思。京城可不是什么好地方。
“既然皇上都已经说到这个份上了，那我也就不多说了。”
“你想说啥？”朱由检往椅背上一仰，想看看陈念接下来要说的话。
“我从南洋回来后，越来越觉得自己无能，或许是失去了辅佐皇上一统天下的野心，这一次进宫，我就是来向陛下告别的。”陈念说道，他在登州的时候，就已经有了这个打算，只是还在犹豫。他是铁了心要离开京城的。
“告辞？陈念，你还敢不敢更夸张一点？”
“你看我，有那么夸张吗？”陈念淡淡一笑。朱由检脸上的笑意敛去，微微眯起了双眼，问道：“怎么回事？”他不知道陈念葫芦里卖的是什么药，不由大怒。
“你还真能随机应变啊！”
“陛下莫要生气。我知道，是我的不足，让陛下为难了。这一次，我若不知难而退，只怕会有生命危险，故而我不会干涉朝政。”说完，他又行了一礼，等待朱由检的回答。
大殿中一片寂静。朱由检面色阴沉，目光落在陈念身上。真要撤退，可不是开玩笑的。我赐你的一切荣耀，都要收回。到那时，你将什么都没有了。”
“我知道了。我还记得，当初我在御书房见到皇上之时，曾经提到过这件事情。我不是圣母，也没有太大的志向，只是暂时隐退，想要见识一下金陵的繁荣，为陛下招揽一些人才。有句话说的好，年轻时不进川，年老时不离开蜀。我虽然年纪不大，但已是身心俱疲，自然要去富贵乡享福。”
“我刚才走神了。凌河伯能重复一次吗？我允许你再说一遍。”朱由检坐在椅背上，闭上眼睛。
“我说过，我要去一趟金陵，见识一下这里的繁华。
朱由检龙目睁大，几乎要喷出火来，喝道：“好了！想要要挟我？你真当我拿你没办法？”说着，霍地起身，“任何人，都要为自己的选择承担责任。我让你再说一遍，已经是给过你一次机会了。想要知难而退吗？如你所愿！你所有的东西，包括爵位、金币、土地，我都会收回。到时候，我倒要看看，这些人是怎么折磨你的！我会传令下去，你的事情，我们都不会插手。你想回金陵，那就算了。你还是跟南京的其他官员一样，在那里终其一生！我还有宏图大计要做！”
“既然如此，我就不打扰陛下了，告辞。三天后，我处理好京中的杂事，就可以功成身退了。陈念挺直了腰杆。两人对视一眼。