顾玉跟着宫女来到乾清门，依然是又高又长的甬道，一个个宫女看见她都自觉把头垂下。 这时，不远处众星捧月般伺候着一个人，带领顾玉的宫女是贵妃宫里的掌事姑姑茯苓，她小声提醒道：“顾世子，是皇后娘娘。” 顾玉微微皱眉，之前同心膏一事闹得很大，圣上分明已经厌弃了皇后，才半年多的时间，皇后便复宠了吗？ 茯苓道：“顾世子，现在皇后娘娘的气焰嚣张得很，我们绕道走吧。” 顾玉点点头，可是刚转身，身后就来了一个宫女把她们叫住，语气倨傲道：“顾世子安好，皇后娘娘遣奴婢来问，为何您遇见娘娘的凤驾，不去见礼。” 眼看躲是躲不过了，顾玉只好过去。 到了皇后跟前，顾玉便明白了皇后复宠的原因。 皇后又怀孕了，看肚子月份不小。 那个在景秀宫，因为奶嬷嬷之死哭晕过去的皇后娘娘已成过眼云烟，眼前的皇后因为怀孕粉黛未施，可是通身的雍容华贵令人不敢直视。 她正坐在花丛中晒太阳，一应宫女太监小心候着，一个眼神便有人跪在地上替她捏腿，微微张口，便有宫女送入一颗葡萄，然后拿上好的丝帛替她擦拭嘴角。 顾玉跪在地上与她行礼，道：“臣见过皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。” 徐皇后微微抬起下颌，一个宫女就伸出手，用丝帕接住她吐出来的葡萄核。 徐皇后缓缓道：“顾世子好大的架子，见了本宫也不过来请个安，转身就走是什么道理。” 顾玉道：“臣不敢不敬皇后娘娘，正要过来，娘娘的人便来请了。” 徐皇后只说了一句“巧舌如簧”，也不叫起。 她们之间的仇恨太重，这是意料之中的刁难，她说多了，被皇后扣上一个顶撞的帽子也是吃不消，默默跪着，不再替自己申辩。 圣上子嗣艰难，皇后娘娘这一胎还是嫡子，想必格外看重，没人敢去质疑皇后的做法，否则惊动龙胎，谁都承担不起。 鹅卵石的道路硌得顾玉膝盖生疼，顾玉在心底叹口气，风水轮流转，现在转到皇后头上了，她不得不低头。 只是待会儿传到阿姐那里，阿姐怕是免不了一阵心疼。 京都已经入秋，太阳惨白，凉风阵阵，顾玉的身姿依然挺拔如竹，不卑不亢。 徐皇后看着顾玉那张脸，恨不得食其肉，饮其血，祥嬷嬷的死状犹似在眼前，可偏偏要忍耐着。 徐家不中用，狄家也不中用，派出去那么多死士，都没能让顾玉跟君泽死在路上。 现如今顾玉带着平叛的大功回来，她只能用这种不入流的方式，隔靴搔痒般解一解心头恨。 正想着，顾玉微微抬头，恰好与她对视了一下，那双凤眸与昭贵妃如出一辙，让她想拿刀狠狠剜了去。 她一时气不顺，对身边的宫女道：“天热，去给顾世子擦擦汗。” 这天气哪儿热，顾玉也没有出汗，皇后这是给她惹祸呢。 她是“外男”，进入后宫本就不易，若真让皇后的宫女给她擦了汗，传出去难免惹人诟病，哪怕是在众目睽睽之下。 那宫女迟疑了一下，还是拿起手帕躬身过去。 顾玉微微侧首递给茯苓一个眼神，茯苓当即会意，截住了那个宫女的动作，跪下道：“顾世子是贵妃娘娘的弟弟，擦汗这种小事，不敢劳烦皇后娘娘的身边人，奴婢来。” 茯苓是景秀宫的掌事，年岁不小，不必忌讳那么多，拿着手帕一点点给顾玉擦着额角并不存在的汗液。 徐皇后缓缓道：“看来本宫因为有孕在身，由昭贵妃暂代宫务，她倒是偷奸耍滑，把你们管得一塌糊涂，现如今连本宫的话都不听了。既如此，本宫只能辛苦给贵妃收拾烂摊子，思雪，宫里不尊上令的惩处是什么？” 皇后身边的思雪道：“回娘娘，轻则掌嘴，重则打入慎刑司。” 徐皇后道：“既如此，那就赐掌嘴二十吧。” 茯苓跪在地上道：“皇后娘娘赎罪，奴婢绝无不敬之心。” 徐皇后道：“思雪，还愣着干什么？” 思雪上前，扬起手就要打茯苓的耳光。 这时不远处传来一声怒喝，道：“住手！” 转头看去，正是昭贵妃，思雪一愣，但扬起的手还是重重给了茯苓一耳光。 顾玉听着一声脆响，双手下意识握成拳，转眼一看，茯苓的脸霎时肿了起来。 这一巴掌打的不只是茯苓，还有阿姐的脸面。 昭贵妃怒冲冲走了过来，到了皇后跟前，又压下了火，对皇后行礼道：“臣妾见过皇后娘娘，不知妾身的弟弟和宫女哪里做得不好，惹到了皇后娘娘，娘娘可以明示，妾身现如今掌管宫务，定当严加管教。” 徐皇后坐在软椅上，与站着的昭贵妃对视，二人剑拔弩张，谁也不让谁，一众宫人低着头，不敢多说话。 皇后道：“昭贵妃暂管宫务，管得人人不知后宫的主子是谁，一个见了本宫就绕道走，一个把本宫的话当耳旁风。” 昭贵妃道：“皇后娘娘言重了，宫里谁人不知您才是后宫之主。玉儿，茯苓，可有此事。” 顾玉开口道：“臣刚要过来与皇后娘娘见礼，便被皇后娘娘身边的宫女请了过来，绝无不敬之心。” 昭贵妃道：“原是误会，皇后娘娘不会与你计较的，你先起来吧。” 徐皇后只是掀了掀眼皮，没有阻止。 顾玉站了起来。 昭贵妃又对茯苓道：“你呢？” 茯苓道：“奴婢方才不敢劳烦皇后娘娘身边的人，便自作主张为顾世子擦汗。” 昭贵妃道：“擦汗？茯苓你好大的胆子，竟敢忤逆皇后。” 茯苓道：“奴婢，求贵妃娘娘责罚。” 昭贵妃道：“你既知错，便回去罚抄宫规十遍