您笑什么？”
“没什么。”阴氏摇了摇头，转念收起笑意，语重心长道：“退婚不是不可以，但你离开了他，并不代表你就不是棋子了。”
一听此话，凌芸紧蹙眉头，诧异地看着阴氏，正要问，阴氏却继续说道：“我就是世宗皇帝的棋子，是为安抚柔依族满门，成就景羲之好的棋子。养育你的外婆，还有你的珏大嫂子也是这么嫁进羲家的，当然，你的母亲羲娥也算是。
而在将来，小昊的妻子也会是。再看你们镇国公府，从太祖建朝之初起，阮氏一族的女子必会入宫成为皇妃，亦或嫁入高门，而你的亲姑姑更是阮家权力的巅峰，如若她不是皇后，你庶出的父亲是不会有机会子承父业，施展抱负，立下赫赫军功的。
与你阮家同为立朝权臣的辅国公府嘉氏、安济公府傅氏，现今得宠的鑫贵妃母家饶乐奇氏，裕世和熙皇太后的母家苑氏，一一细数，这哪一族的女子不是与自家盛衰荣辱系在一起。
你堂兄那悬而未决的案子，虽然不能定你阮氏全族的罪，但是你应该很清楚，自从奇氏得宠，三大家族日渐式微，你若退婚成为自由身，那你的族人必会再让你成为新的棋子，嫁到对他们最有利的家族，以保荣光。”
“难道我就不能不当棋子吗？”凌芸哽咽，“我不想被利用，特别是被自己的亲人利用。”
“联姻是最廉价的交易，也是你身为大家族女的使命。”
阴氏伸手抹去凌芸脸颊的泪痕，轻轻地说：“你的父亲给你安排了远离宫廷高门纷争的婚事，你该庆幸自己对未来夫君是熟悉的，是喜欢的，我、你外婆、你大嫂，我们也是幸运的，可实际多少盲婚哑嫁的结局是惨淡落幕的，你不想被迫进宫，给你皇帝姑父当小妃子吧。”
瞧着凌芸猛摇头，阴氏试探道：“所以，这婚你还要退吗？”
听了此话，凌芸又毫不迟疑地开始猛点头，阴氏叹道：“你就不怕嫁进宫里？”
凌芸抬手抹了抹眼泪，“我自是不想嫁给陛下，但那不一样，至少是知情的，现在的我，并没有为家族奉献的使命感，反而是满满的罪恶感，我就好比是他们买卖的商品，用金银换取的东西，这使我在萧旻岐的眼里一文不值，而这让我自己觉得自己很恶心。”
“退了婚，你也有可能为族人所弃，为天下人所指，要想再许人家，那可就难了，你要明白‘人之言多，亦可畏也’。”
“前年中秋夜，萧旻岐翻墙进宓院，不就验证了这句话吗？”
凌芸平复呼吸，抬手将“青蜓”重新插到阴氏发上，起身，稳稳跪在阴氏脚下，“芸儿谢老祖宗开导，但也请老祖宗成全，外重孙女不孝了。”
凌芸叩头起身，默默地往外走，才出了仁慧院的东垂花门，正巧撞见阴艳琪回来，近两年未见，只觉得她比以前更添妩媚。
阴艳琪见了凌芸正要行礼，却听见有人在凌芸身后说：
“你若不主动，你就永远都会成为别人的棋子，为他人做嫁衣裳。”