毫无头绪。”洗过手的温特斯坐回座位，用下巴指了指桌上的手帕：“洗干净明天还给我。”
“那您说怎么办……”贝尔垂头丧气地说。
“这只巨兽未来最好的命运，恐怕是生活在某位高官显贵的笼圈里吧。把它送到皇帝的宫廷，那它以后都会过得很舒服。”温特斯苦笑着说：“说不定维内塔督政府也会很乐意买只狮子回去当吉祥物。”
“不行！”贝尔猛地站了起来：“那是对腾格里的侮辱！”
小狮子被吓了一跳，连滚带爬下桌又逃到屋子角落里去了。
温特斯拄着下巴，不紧不慢地说：“但它也不能回到山林里。我是狼镇的驻镇官，如果有任何危害到狼镇人的可能性我都不允许。你非要把它放回去，那将来不是我杀了它，就是其他镇子的人杀了它。你想看到这一幕吗？”
“我养它一辈子。”贝尔嚅嗫地说。
温特斯哂笑道：“且不说钱的问题。等它长大，整个镇子的猪羊恐怕都不够它吃。”
小猎人又沉默了。
“我倒是很好奇，你为什么一定要护着它？”温特斯认真地问。
“因为它是荒野之灵，是腾格里的宠儿和坐骑。”贝尔小声说：“是我妈妈说的。”
“你妈妈是赫德人，对吧？”
“嗯。”
“但你父亲之前也杀掉过一头巨狮。”
“巨狮要杀我爹，我爹也要杀巨狮，这很公平。”贝尔继续小声说：“但腾格里不允许滥杀幼崽。我的家族已经在天神那里欠下一只幼狮的债，我要替我父亲还，否则他就无法安息、轮回。”
“糟糕，还是个信徒，这下可讲不明白了。”温特斯想。
贝尔轻唤了一声，幼狮温顺地从屋角跑了过来，丝毫没有刚刚受到惊吓时的模样。
它爬上贝尔的膝盖，头颅用力地蹭着贝尔的下巴，舔舐着贝尔的脸。
看到一人一狮亲密无间的情形，温特斯也不知该如何是好：“把它送去圈养，你不愿意。”
小猎人点了点头。
“把它送回山林或许可行，但我不同意。”温特斯无奈地、恶狠狠地、自暴自弃地说：“你这混小子，以后滚去马戏团吧！”
……
时间回到现在，贝尔兴高采烈跑来：“大人，我自愿代替威尔克斯先生服役！”
“你来添什么乱？你那只新宠物我还没想好该怎么办呢！”
“我想到怎么办了！”贝尔兴奋地大叫，眼中全是喜悦的神色：“白狮在四腿人诸部中都是圣物，我们可以把白狮还给大汗！”
温特斯冲着小猎人脑瓜就是一记暴栗：“老子是去和'大汗'打仗的！”
[注：四腿人诸部是赫德人的自称，意为骑马的人。]