咚。”
“咚。”
“咚。”
砍树的声音一刻不停。
传令兵滚鞍下马，慌忙取出一卷漆封信件，双手奉上：“这是筑桥总部给您的命令，长官。”
“谢谢。”百夫长拿过信件，揭开漆封，随意扫了几眼。
传令兵稳住心神，悄悄打量着，他终于有机会一睹传说中的血狼的真容。
似乎也没什么特别，没有特别壮、也没有特别瘦，只是稍微高一点。
除了脖颈挂着一道细细的金链之外，也没有佩戴任何装饰品。
但又很特别，是传令兵说不出来的那种特别。他满怀敬意地站着。
“要回执吗？”百夫长问。
传令兵连连摆手：“不要，不要。”
“那好，命令我已收到。”百夫长扬了扬手上的信：“辛苦你了，回去吧。”
传令兵跨上马鞍，他看到血狼把信放进衣兜，又重新拿起斧头。
远处传来喊声：“小心哇！倒啦！”
伐木场的民兵闻声呼应：“倒啦！”
“倒啦！”血狼抡着斧头，一下一下斫着树干。
传令兵刚刚离开，又有两名骑手如狂风一般冲进伐木场。
“不好啦！”其中一名骑手大喊：“赫德人来了！”
……
温特斯上午连续使用裂解术炸断十几棵树，幻痛直到下午也没有消退。
传令骑兵刚走，他便听到安格鲁惊慌的喊声：“赫德人来了。”
民兵们纷纷扔下手中的活，跑向存放武器、盔甲的帐篷。
红鬃一路狂奔到温特斯身边，安格鲁跳下马鞍，上气不接下气地说：“长官，赫德人来了！”
“别着急，你慢慢讲。”温特斯的头更疼了：“在哪？来了多少？战况如何？”
“运木料的马车被劫了！”
“有多少赫德人？”
“二十几个！”
“来了！”温特斯在心底大吼：“我就知道有这一天！”
他发泄般一斧劈在树上，这棵柞木终于支撑不住，颤抖着倒向地面。
“小心！”温特斯大喊：“树倒了！”
周围的民兵急忙躲开，万幸没有出意外。
温特斯奔向强运，大声命令：“有战马的！都跟我来！其他人留在这待命！放出步哨！”
强运能感受到主人的焦急，往常备鞍它都要撒娇讨糖，这次却没有任何多余行动，顺从地让主人套上马鞍。
提起马刀，跃上鞍子，温特斯便要出发。
“着甲！”夏尔抱着温特斯的四分之三甲急急忙忙跑过来：“您还没着甲呢！”
无奈，温特斯又下马披甲。
他穿的是干活的粗布衣服，全都要换掉。
丝绸衬衣、棉质武装衣、锁子甲、板甲、马靴，夏尔和海因里希帮着温特斯层层披挂。
传令兵如果再过来，绝对不会认错。
整备完毕，温特斯带领二十几名杜萨克赶往车队遇袭的地点。
帕拉图军队一方面在林地外围就近采伐，另一方面派遣伐木队深入林地采伐大树。
车队遇袭的地点就在伐木场和大营之间，大营方面的人马比温特斯先赶到，骠骑兵已经动身去追杀赫德人。
现场一片惨景，缺乏武装的运输车队根本无力抵抗，车夫尽皆被砍杀。
马车还留在原地，但是车轴都被捣毁，挽马也被赫德人带走。
阿尔帕德已经在周围派了哨骑，但还是被这一小股赫德人钻了进来。
“逼我们再次分兵。”温特斯心想：“这就是你的打算吗？白狮？”
……
在运输车队遇袭之前，筑桥计划的进展异常顺利。
温特斯原本最担心[浮动打桩机]不能用，因为它们的重心太高，稍有风浪便容易倾覆。
冬季的冥河水流平缓——但那只是相较波涛汹涌的春夏而言，越往河心去，水流便越湍急。
好在帕拉图工兵将木筏修得足够大、兼有浮箱平衡，打桩机的运作倒是没问题。
浮动打桩机是筑桥的核心机械，它没有问题，其他问题都是小问题。
帕拉图军队建造了两座浮动打桩机，一左一右同时推进。
对岸的赫德人试图放箭骚扰，但是他们所使用的重箭根本射不到两百米外。
对了，他们的箭还逆风。
即便使用轻箭，飞到两百米外也失去了准头和威力。
弓箭射程不够，对岸的赫德人抬出几条小船，想要打水战。
结果被帕拉图火枪手劈头盖脸一通打，丢下几具浮尸狼狈上岸。
温特斯估计，等赫德人的弓箭能对己方造成有效杀伤时，大桥离他们也就不足五十米了。
即便到了那个时候，火枪手也可以与赫德人隔河对射，谁怕谁还不好说。
这一次，轮到河对岸的赫德人体验无力感。
无论他们做什么，大桥都以每天十米以上的速度向东岸延伸。
限制帕拉图军队筑桥速度的最大因素，已经不是赫德人，而是木料。
在荒原上，森林本就稀罕，能够当桥桩的大料就更少见。