方，执勤的“叛军”士兵正在核对、清点一辆双套大车的货物。之所以后边排了那么长的队，大概就是这个原因。
从新垦地行省设立开始，过路税就是各郡驻屯所的重要收入来源之一。郡与郡之间有卡，镇和镇之间也有哨。可以说是无处不设卡，无处不设哨。
不单单是行商，平民对此也深恶痛绝，却又无可奈何。所以即使是没什么游历经验的劳尔，也清楚“叛军”士兵在做什么。
老塔索便代替“雇主”一家开口，他端出讨好的笑容，低声下气地问：“这个，不知？过路税？”
“没有。”佩刀青年出语惊人。
老塔索一时间没能反应过来：“没有什么？”
“没有过路税。”佩刀青年重复了一遍，他想了想，补充道：“至少暂时不收。”
劳尔忍不住开口质问：“那为什么还要？”
他抬手一指正在检查货车的“叛军”士兵，后半句话已不必多说。
“巴德保民官阁下的命令，过路税免除。”佩刀青年有礼有节地回答：“但是申报和查验仍然要实行。”
说罢，佩刀青年抬手示意：“请吧。”
在“叛军”士兵的“环伺”之中，马季雅家族一行三人一步一步走向哨卡。
不知为何，每往前走一步，劳尔的心脏都会跳得更快。但他看到父亲的步伐依然沉稳，便也强忍着眩晕感和呕吐感，跟着往前走。
哨卡前，执勤的叛军士兵冷冷询问：“有什么要申报的？”
劳尔摇了摇头。
“有。”老马季雅言简意赅地回答：“黄金。”
他伸手探入悬挂在马鞍前的小鞍袋，取出两根短棒似的陶棍，勐地相互一敲。
陶皮表面碎裂、剥落，内容物的一部分暴露出来。
在正午的阳光下，流转着摄人心魄的光泽。